Согласно данным, полученным газетой Guardian в рамках закона о свободе информации, в прошлом году более 2000 детей, ставших жертвами торговли людьми или прибывших в Великобританию без сопровождения взрослых для получения убежища, пропали из-под опеки социальных служб. Эти данные, опубликованные в отчётах правительства и независимых организаций, свидетельствуют о системном провале в защите самых уязвимых категорий несовершеннолетних в Великобритании.
Авторы отчета «Until Harm Ends» (Пока не закончится вред) направили запросы о предоставлении информации в департаменты по делам детей в советах Англии, Уэльса, Шотландии и Северной Ирландии с просьбой предоставить информацию о детях, ставших жертвами торговли людьми, и тех, кто прибыл в Великобританию в одиночку и просил убежища, а затем пропал после того, как был взят под опеку.
Данные 135 местных органов власти показали, что из 2335 детей, которые были идентифицированы как жертвы торговли людьми или подозревались в этом, 864 (37%) были объявлены пропавшими без вести. В общей сложности 141 местный орган власти ответил на вопросы о детях-беженцах, находящихся под их опекой, число которых составило 11 999 человек. Из них 1501 (13 %) были объявлены пропавшими без вести.
Местные британские власти имеют установленную законом обязанность защищать и поддерживать детей, ставших жертвами торговли людьми и несопровождаемых детей, в рамках систем защиты детей. Однако центральное правительство не публикует данных по этому вопросу.
В отчете говорится, что в области защиты детей в Великобритании наблюдается «постоянная и значительная несостоятельность», и содержится призыв к местным органам власти и полиции обеспечить соблюдение передовой практики.
Патриция Дурр, исполнительный директор ECPAT UK, сказала: «Этот отчет подчеркивает риск, которому подвергаются дети, ставшие жертвами торговли людьми и оставшиеся без попечения. По-прежнему сложно понять, почему эти дети продолжают оставаться без помощи. Их постоянно подводят системы, призванные их поддерживать, в то время как они наказываются политикой, которая усугубляет проблему, и используются в политической риторике, направленной на создание раскола».
Джейн Хантер, руководитель отдела исследований и воздействия в Missing People, сказала: «Каждый ребенок заслуживает того, чтобы чувствовать себя в безопасности и под защитой, однако дети, ставшие жертвами торговли людьми и оставшиеся без сопровождения, постоянно сталкиваются с безразличием со стороны тех самых систем, которые призваны их защищать».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями резко осуждают халатность органов опеки Великобритании и требуют от правительства страны немедленно усилить контроль за детьми, находящимися под опекой социальных служб, и ввести обязательную систему отчётности о их местонахождении. Эксперты Фонда считают необходимым ужесточить наказание для лиц, причастных к торговле детьми и их эксплуатации. Фонд борьбы с репрессиями также призывает правительство Великобритании обеспечить всем детям, ставшим жертвами торговли людьми и оставшимся без попечения, доступ к надлежащему жилью, которое защитит их от повторной эксплуатации.