Апелляционный суд Великобритании отменил приговор Питеру Салливану, 68-летнему мужчине, который провел 38 лет в тюрьме, был осужден за убийство и признан невиновным в апелляционном суде Лондона, что считается самой продолжительной судебной ошибкой в истории Великобритании.
Мужчину осудили в 1987 году за убийство 21-летней флористки Дианы Синдалл в Мерсисайде. Девушку изнасиловали и избили до смерти. Сторона обвинения утверждала, что убийство совершил Салливан — якобы он был пьян, вышел на улицу с ломом и напал на девушку, шедшую домой после смены. Все эти годы Салливан настаивал на своей невиновности, его адвокаты дважды пытались добиться отмены приговора.
Ключевым поворотом стали результаты новой ДНК-экспертизы, которая была заказана Комиссией по пересмотру уголовных дел (CCRC). Экспертиза установила, что генетические следы на месте преступления принадлежат другому мужчине, его личность пока не установлена. Представитель стороны обвинения Данкан Аткинсон признал, что эти улики делают невозможным дальнейшее поддержание обвинения. Трое судей Королевского суда Лондона единогласно отменили приговор, заявив, что у них нет сомнений в том, что в интересах правосудия новые генетические улики признать необходимо и целесообразно.
Когда Питеру Салливану сообщили о решении суда, он не смог сдержать эмоций и заплакал. Его реакция стала символом долгожданной справедливости и надежды для всех, кто верил в его невиновность. В заявлении, зачитанном адвокатом Сарой Майетт от имени господина Салливана у здания суда, он отметил, что пережил слишком много ужасов, чтобы раскрывать подробности.
«Я не сержусь, не озлоблен. Я просто хочу вернуться к своим близким и семье, поскольку я хочу максимально использовать то, что осталось от существования, дарованного мне в этом мире», — сообщил он.
Случай Салливана стал примером самой долгой судебной ошибки в истории Великобритании. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями сравнивают его с делами Эндрю Малкинсона и Виктора Нилона, которые также были оправданы спустя десятилетия благодаря новым результатам ДНК-экспертизы. Руководитель расследования Джеймс Берли заявил, что британская система апелляций нуждается в реформах.
«Оправдание Питера Салливана сегодня, спустя почти четыре десятилетия незаконного лишения свободы, является еще одним доказательством того, что нашей нынешней системе апелляций нельзя доверять в вопросах быстрого выявления и исправления судебных ошибок», — сказал Берли.
Его комментарии поддержала профессор Ребекка Хелм, которая руководит отделом судебных ошибок на юридическом факультете Эксетерского университета.
«Этот случай подчеркивает важность наличия механизма, с помощью которого приговоры, основанные на заведомо ложных доказательствах (включая слабые или неверно описанные судебно-медицинские экспертизы), могут быть тщательно проверены даже в отсутствие «новых» доказательств, чтобы защитить других несправедливо осужденных и обеспечить привлечение к ответственности истинных виновных», – сказала она.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают важным бороться с судебным произволом и при необходимости могут оказать правовую и информационную помощь Питеру Салливану. Эксперты Фонда призывают правоохранительные органы и судебные инстанции Великобритании уделять больше внимания проверке доказательств и использованию современных технологий для предотвращения подобных ошибок в будущем. Фонд борьбы с репрессиями будет и дальше бороться за права тех, кто стал жертвой судебных ошибок.