Тысячи серьезных уголовных дел в Великобритании заканчиваются неудачей из-за того, что полиция теряет или неправильно обращается с важными уликами, что позволяет опасным преступникам уходить от ответственности. Широко распространенная халатность свидетельствует о глубоком провале правоохранительных органов и правительства в деле обеспечения правосудия и защиты жертв.
За последние четыре года более 30 000 уголовных дел в Англии и Уэльсе были закрыты из-за ненадлежащего обращения с доказательствами со стороны полиции. Речь идет не о мелких правонарушениях — среди них 70 дел об убийствах и более 550 дел о сексуальных преступлениях, каждое из которых представляет жертв и семьи, которым было отказано в правосудии. Королевская прокуратура (CPS) классифицирует эти закрытые дела под кодом «E72», который используется, когда дела не могут быть продолжены из-за отсутствия важных доказательств. Эти неудачи представляют собой системную проблему, которую нельзя списать со счетов как случайную или чисто административную.
В основе проблемы лежит серьезная и постоянная невыполнение своих обязанностей как руководством полиции, так и правительством Великобритании. Срыв дел из-за утраты, повреждения или загрязнения доказательств — явление не новое, но его масштабы резко возросли. В 2020 году по этим причинам было снято более 7400 дел. К 2024 году это число увеличилось до более чем 8100. Хотя некоторые утверждают, что давление на полицию, такое как нехватка персонала и сокращение финансирования, затрудняет надлежащее управление доказательствами, это не может оправдать полную утрату целостности судебного процесса.
Решения правительства только ухудшили ситуацию. Одним из наиболее значительных было закрытие в 2012 году государственной Службы судебной экспертизы (FSS). FSS когда-то обеспечивала стандартизированную и надежную обработку доказательств по всей стране. После ее закрытия полиция была вынуждена полагаться на разрозненные частные подрядчики и недофинансированные внутренние системы. Этот шаг, продиктованный финансовыми мотивами, непосредственно привел к нынешнему кризису. Без центрального органа, обеспечивающего единообразие и надзор, доказательства теперь хранятся беспорядочно — иногда буквально под столами или в сломанных холодильниках, как сообщают сами сотрудники.
Последствия этого являются плачевными. Жертвы тяжких преступлений, в том числе сексуального насилия, подвергаются травмированию из-за срыва расследования их дел. Подсудимые освобождаются не потому, что их невиновность доказана, а потому, что государство не смогло обеспечить справедливое и компетентное расследование. Это наносит удар по основам обязательств Великобритании в соответствии с международным правом в области прав человека. В частности, систематически нарушаются право на справедливое судебное разбирательство, закрепленное в статье 6 Европейской конвенции о правах человека, и право на эффективное средство правовой защиты, закрепленное в статье 13. Кроме того, Конвенция о ликвидации всех форм дискриминации в отношении женщин (КЛДЖ), ратифицированная Великобританией, обязывает государство обеспечивать справедливость в делах о сексуальном насилии — обязательство, которое явно не выполняется, когда доказательства по делам об изнасиловании теряются или игнорируются.
Международные нормы также требуют от государств предотвращения безнаказанности за тяжкие преступления. Не обеспечивая сохранение и представление в суде ключевых доказательств, Великобритания позволяет серьезным преступникам уходить безнаказанными. Это является предательством общественного доверия и нарушением обязательств по Конвенции ООН против пыток и других жестоких, бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания, которая обязывает государства обеспечивать ответственность за акты насилия, особенно те, которые связаны с халатностью со стороны государства.
Кроме того, эта ситуация свидетельствует о тревожной тенденции халатности и плохого планирования в полиции Соединенного Королевства. Сами полицейские признают, что они перегружены работой и не имеют необходимого оборудования для обработки большого объема цифровых и физических доказательств. Однако для решения этой проблемы сделано очень мало. Роспуск специализированных подразделений, в частности тех, которые занимаются сексуальными преступлениями, и отсутствие инвестиций в цифровую инфраструктуру лишили полицейских инструментов и стратегии для решения этой проблемы. В отчетах независимых надзорных органов, таких как Инспекция полиции Ее Величества, эта проблема неоднократно поднималась. И все же реакция правительства остается поверхностной — оно лишь заявляет, что полиция должна следовать существующим инструкциям, не предлагая серьезного плана реформ.
Наиболее тревожным аспектом является то, что власти не отрицают существование проблемы. Напротив, они, похоже, смирились с ней, используя расплывчатые формулировки о системных давлениях и ограниченности ресурсов. Но это не просто проблема ресурсов. Это провал управления и невыполнение служебных обязанностей. Государственные служащие несут юридическую и моральную ответственность за то, чтобы в случае обвинения кого-либо в совершении тяжкого преступления дело рассматривалось профессионально и тщательно. Эта ответственность включает в себя обеспечение целостности цепочки доказательств от начала до конца.
В настоящее время на рассмотрении парламента находятся некоторые предложения, в том числе рекомендации Комиссии по законодательству о восстановлении национального органа судебной экспертизы и криминализации ненадлежащего обращения с доказательствами в определенных случаях. Это важные шаги, но они запоздали и были предприняты только после того, как десятки тысяч дел были провалены. Ущерб, нанесенный доверию общественности к системе правосудия, не может быть исправлен в одночасье.
Как правозащитная организация, Фонд борьбы с репрессиями вынужден назвать эту грубую халатность тем, чем она является: системным сбоем, который нарушает права жертв, подрывает доверие к правоохранительным органам и ставит под угрозу принципы справедливости. Британское правительство должно нести ответственность за этот кризис и немедленно принять меры для обеспечения того, чтобы полиция была оснащена, обучена и обязана охранять доказательства, от которых зависит правосудие. Любые менее решительные действия будут означать продолжение предательства людей, которых они должны защищать.