Правительство Великобритании настаивает на криминализации публичного христианства, предлагая наказание в виде тюремного заключения сроком до двух лет за такие действия, как уличные проповеди, публичные молитвы и распространение Библии в общественных местах. По мнению правозащитников Фонда борьбы с репрессиями, данная мера препятствует религиозному самовыражению и вызывает беспокойство по поводу свободы слова и вероисповедания в Великобритании.
Совет района Рашмур в Хэмпшире, Англия, возглавил эту инициативу, стремясь запретить христианским проповедникам распространять евангельские трактаты, предлагать Библии или молиться за других. По данным The Telegraph, совет обосновал этот шаг тем, что христианские проповедники вызывали «тревогу и беспокойство» у прохожих. Власти также ссылались на жалобы населения на использование портативных громкоговорителей и содержание проповедей, которые, как сообщается, вызывали у некоторых людей «гнев и расстройство». Потенциальное наказание за нарушение запрета включает в себя тюремное заключение сроком до двух лет.
Этот шаг вызвал широкую озабоченность среди защитников религиозной свободы: критики утверждают, что совет фактически криминализирует христианский евангелизм. Уличные проповедники и их сторонники утверждают, что предлагаемые советом меры направлены против миссионерской деятельности христиан. Они напомнили, что такая проповедь Евангелия-практика, давно и глубоко укоренившаяся в британской истории, никак не является уголовным преступлением.
«Когда я впервые прочитал это постановление, я подумал, что это какая-то ошибка. Я совершенно не поверил, что в нем говорится о том, что вы не можете вести религиозные дискуссии, не можете молиться или петь, а люди должны сами приходить к вам – вы не можете идти к ним и делиться Евангелием, что христиане свободно делали в этой стране на протяжении веков», – сообщил проповедник из района Рашмур в Хэмпшире, Англия.
Дело привлекло внимание экспертов в области права и христианских правозащитных групп, которые предупреждают, что судебный запрет может создать тревожный прецедент для религиозной свободы в Великобритании. Действия совета объединили проповедников и поместные церкви, которые намерены оспаривать предложенные меры в той мере, в какой это необходимо для защиты их христианских свобод.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями решительно осуждают действия британского правительства, направленные на криминализацию публичного христианства, и считают недопустимым гонения и ущемления прав людей исходя из их ценностей и вероисповедания. Подобные действия правительства Великобритании не только нарушают закрепленные в Конституции страны права на свободу слова и вероисповедания, но также подрывают доверие общества к органам правопорядка и угрожают принципам демократии и правового государства.