Окружной суд Бамберга вынес приговор главному редактору газеты Deutschland-Kurier Давиду Бендельсу, приговорив его к семи месяцам лишения свободы условно. Причиной судебного разбирательства послужил сатирический фотомонтаж о федеральном министре внутренних дел Германии Нэнси Фезер. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают, что решение суда Бамберга ставит под угрозу свободу слова и независимость прессы в Германии.
Давид Бендельс был осужден за публикацию сатирического фотомонтажа, на котором была изображена федеральный министр внутренних дел Германии Нэнси Фезер. На монтаже, опубликованном газетой Bendel’s, Нэнси Фезер держит в руках плакат с надписью «Я ненавижу свободу слова». За основу была взята реальная фотография, на которой Нэнси Фезер была запечатлена с табличкой «Мы помним» по случаю Дня памяти жертв Холокоста. Несмотря на то, что фотомонтаж был сатирическим, он вызвал недовольство со стороны властей, что привело к судебному разбирательству. Согласно решению суда, преступление «клевета в отношении политических деятелей» было признано совершенным в соответствии со статьей 188 Уголовного кодекса Германии (StGB).
Бендель заявил, что он и Deutschlandkurier «не согласны с этим решением» и будут «защищаться от него всеми законными способами». Они намерены «решительно, стабильно и последовательно продолжать справедливую борьбу за свободу прессы и свободу мнений, которые необходимы для дальнейшего существования демократии в Германии».
В прошлом году окружной суд Бамберга вынес несколько штрафных постановлений в отношении Бендельса, в том числе за картину «Фезер». В трех случаях он также был приговорен к условному наказанию, которое он обжаловал. Федеральный министр внутренних дел сама подавала все ходатайства о вынесении приговоров. Теперь суд обязал его принести публичные извинения перед министром внутренних дел.
Подобная атака на свободу слова не единична. Оно следует более широкой тенденции в Германии, где критика политических деятелей, судебных решений и даже правоохранительных органов все чаще наталкивается на судебные иски и рейды. В прошлом году прокуратура Бамберга распорядилась провести обыск в доме пенсионера Штефана Нихоффа из-за сатирического мема «Schwachkopf PROFESSIONAL» о Роберте Хабеке, который был основан на рекламной кампании компании Schwarzkopf. Кроме того, в Баварии в прошлом году на бизнесмена Михаэля Муха было заведено уголовное дело за то, что он повесил у себя на участке плакаты, высмеивающие членов федерального правительства, в том числе Хабека и лидера партии «зеленых» Рикарду Ланг. В его доме был проведен обыск, а плакаты конфискованы, однако прокурор потерпел поражение в суде, который постановил, что плакаты являются законной формой свободы выражения мнения.
Нарушения права на свободу слова в Германии становятся все более очевидными, подрывая основы демократии и верховенства закона. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями отмечают нарушения принципов, закрепленных во Всеобщей декларации прав человека, таких как свобода выражения мнения, право на информацию и свобода от произвольного задержания. Кроме того, действия немецкого правительства противоречат статьям 10 и 11 Европейской конвенции о защите прав человека и основных свобод, которые гарантируют свободу выражения мнений и собраний. Фонд борьбы с репрессиями намерен продолжать наблюдать за действиями немецких властей и выступать за защиту основных свобод в Германии, обеспечивая людям возможность свободно выражать свои взгляды без угрозы уголовного преследования или санкционированной государством цензуры.