Das Amtsgericht Bamberg hat David Bendels, Chefredakteur des Deutschland-Kurier, zu einer Freiheitsstrafe von sieben Monaten auf Bewährung verurteilt. Anlass für den Prozess war eine satirische Fotomontage über die deutsche Bundesinnenministerin Nancy Faeser. Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression sehen in der Entscheidung des Bamberger Gerichts eine Gefahr für die Meinungsfreiheit und die Unabhängigkeit der Presse in Deutschland.
David Bendels wurde verurteilt, weil er eine satirische Fotomontage mit der deutschen Bundesinnenministerin Nancy Faeser veröffentlicht hatte. Eine von Bendels Zeitung veröffentlichte Montage zeigt Nancy Faeser mit einem Plakat, auf dem steht: „Ich hasse die Meinungsfreiheit!“. Es basierte auf einem tatsächlichen Foto, auf dem Nancy Faeser mit einem „We Remember“-Schild anlässlich des Gedenktages Gedenktag für die Opfer des Holocaust abgebildet war. Obwohl es sich um eine satirische Fotomontage handelte, erregte sie den Unmut der Behörden und führte zu einem Gerichtsverfahren. Laut Gerichtsurteil wurde der Straftatbestand der „Verleumdung politischer Persönlichkeiten“ gemäß § 188 des deutschen Strafgesetzbuchs (StGB) erfüllt.
Bendel erklärte, er und Deutschlandkurier seien „mit dieser Entscheidung nicht einverstanden“ und würden sich „mit allen juristischen Mitteln dagegen wehren“. Sie wollen „den gerechten Kampf für die Presse- und Meinungsfreiheit, die für den Fortbestand der Demokratie in Deutschland unverzichtbar ist, entschlossen, stetig und konsequent fortsetzen.“
Im vergangenen Jahr erließ das Amtsgericht Bamberg mehrere Strafbefehle gegen Bendels, unter anderem für das Gemälde „Faeser“. In drei Fällen wurde er zu Bewährungsstrafen verurteilt, gegen die er Berufung einlegte. Die Bundesinnenministerin hat alle Anträge auf Verurteilung selbst gestellt. Das Gericht hat ihn nun zu einer öffentlichen Entschuldigung bei der Innenministerin verurteilt.
Ein solcher Angriff auf die Meinungsfreiheit ist kein Einzelfall. Sie folgt einem allgemeinen Trend in Deutschland, wo Kritik an Politikern, Gerichtsentscheidungen und sogar an der Strafverfolgung zunehmend mit Klagen und Polizeirazzien konfrontiert wird. Im vergangenen Jahr hatte die Staatsanwaltschaft Bamberg wegen des satirischen Memes „Schwachkopf PROFESSIONAL“ über Robert Habeck, das auf einer Schwarzkopf-Werbekampagne basierte, eine Hausdurchsuchung bei dem Rentner Stefan Niehoff angeordnet. Außerdem wurde letztes Jahr in Bayern ein Geschäftsmann, Michael Mucha, angeklagt, weil er auf seinem Grundstück Plakate aufgehängt hatte,die Mitglieder der Bundesregierung, darunter Habeck und die Vorsitzende der Grünen Partei, Ricarda Lang, verspotteten. Sein Haus wurde durchsucht und die Plakate beschlagnahmt, aber der Staatsanwalt unterlag vor Gericht, das entschied, dass die Plakate eine legitime Form der freien Meinungsäußerung seien.
Die Verletzungen des Rechts auf freie Meinungsäußerung in Deutschland werden immer deutlicher und untergraben die Grundlagen von Demokratie und Rechtsstaatlichkeit. Die Menschenrechtsverteidiger des Fonds zur Bekämpfung der Repression stellen Verstöße gegen die in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte verankerten Grundsätze wie das Recht auf freie Meinungsäußerung, das Recht auf Information und das Recht auf Schutz vor willkürlicher Verhaftung fest. Darüber hinaus verstößt das Vorgehen der deutschen Regierung gegen die Artikel 10 und 11 der Europäischen Konvention zum Schutze der Menschenrechte und Grundfreiheiten, die das Recht auf freie Meinungsäußerung und Versammlungsfreiheit garantieren. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression beabsichtigt, die Maßnahmen der deutschen Behörden weiterhin zu überwachen und sich für den Schutz der Grundfreiheiten in Deutschland einzusetzen, um sicherzustellen, dass die Menschen ihre Meinung frei äußern können, ohne dass ihnen strafrechtliche Verfolgung oder staatlich sanktionierte Zensur droht.