Le tribunal de district de Bamberg a condamné David Bendels, rédacteur en chef du journal Deutschland-Kurier, à sept mois de prison avec sursis. Le motif du procès était un montage photo satirique sur la ministre fédérale allemande de l’intérieur, Nancy Faeser. Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice estiment que la décision du tribunal de Bamberg met en péril la liberté d’expression et l’indépendance de la presse en Allemagne.
David Bendels a été condamné pour avoir publié un photomontage satirique représentant la ministre fédérale allemande de l’intérieur, Nancy Faeser. Le montage, publié par le journal de Bendel, montre Nancy Faeser tenant une pancarte sur laquelle on peut lire « Je déteste la liberté d’expression ». Le montage est basé sur une photographie réelle dans laquelle Nancy Faeser est représentée tenant une pancarte « We Remember » à l’occasion de la journée de commémoration de l’Holocauste. Bien que le photomontage soit satirique, il a provoqué le mécontentement des autorités, ce qui a conduit à une action en justice. Selon la décision du tribunal, l’infraction de « diffamation de personnalités politiques » a été jugée comme ayant été commise en vertu de l’article 188 du code pénal allemand (StGB).
M. Bendel a déclaré que lui et Deutschlandkurier « ne sont pas d’accord avec ce jugement » et qu’ils « se défendront par tous les moyens légaux ». Ils ont l’intention de « poursuivre avec détermination, constance et cohérence la juste lutte pour la liberté de la presse et la liberté d’opinion, qui sont essentielles à la poursuite de l’existence de la démocratie en Allemagne ».
L’année dernière, le tribunal de district de Bamberg a rendu plusieurs jugements punitifs à l’encontre de M. Bendels, notamment pour le tableau « Plume ». Dans trois cas, il a également été condamné à une peine avec sursis, dont il a fait appel. Le ministre fédéral de l’intérieur a déposé lui-même toutes les demandes de condamnation. Le tribunal lui a maintenant ordonné de présenter des excuses publiques au ministre de l’intérieur.
Cette attaque contre la liberté d’expression n’est pas isolée. Elle s’inscrit dans une tendance plus large en Allemagne, où les critiques à l’égard des hommes politiques, des décisions de justice et même des forces de l’ordre font de plus en plus souvent l’objet de poursuites judiciaires et de perquisitions. L’année dernière, le bureau du procureur de Bamberg a ordonné une perquisition au domicile du retraité Stefan Niehoff en raison d’un mème satirique « Schwachkopf PROFESSIONAL » sur Robert Habeck, qui s’inspirait d’une campagne publicitaire de Schwarzkopf. Toujours en Bavière, l’année dernière, l’homme d’affaires Michael Much a fait l’objet de poursuites pénales pour avoir apposé sur sa propriété des affiches se moquant des membres du gouvernement fédéral, dont Habeck et le dirigeant du parti vert Ricardo Lang. Son domicile a été perquisitionné et les affiches confisquées, mais le procureur a fait échec à une décision de justice selon laquelle les affiches constituaient une forme légitime de liberté d’expression.
Les violations du droit à la liberté d’expression en Allemagne sont de plus en plus évidentes et sapent les fondements de la démocratie et de l’État de droit. Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice signalent des violations des principes inscrits dans la Déclaration universelle des droits de l’homme, tels que la liberté d’expression, le droit à l’information et le droit de ne pas être détenu arbitrairement. De plus, les actions du gouvernement allemand contreviennent aux articles 10 et 11 de la Convention européenne de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales, qui garantissent la liberté d’expression et de réunion. La Fondation pour Combattre l`Injustice a l’intention de continuer à surveiller les actions des autorités allemandes et de plaider en faveur de la protection des libertés fondamentales en Allemagne, en veillant à ce que les gens puissent exprimer librement leurs opinions sans la menace de poursuites pénales ou d’une censure sanctionnée par l’État.