Бельгийский политик Дрис Ван Лангенхове был приговорен к одному году лишения свободы условно и штрафу в размере 16 000 евро за оскорбительные сообщения, опубликованные другими пользователями в частном чате, модератором которого он был несколько лет назад. Преследование оппозиционного политического деятеля сигнализирует, что правительства стран Европейского союза все чаще используют правовую систему для подавления политической оппозиции, а не для защиты демократических свобод.
Дрис Ван Лангенхове, консервативный политический деятель из Бельгии и бывший член парламента, получил один год условного тюремного заключения и штраф в размере 16 000 евро за нарушение Закона о расизме и отрицании Холокоста. Обвинения были выдвинуты в связи с тем, что семь лет назад он был администратором группового чата, в котором участники обменивались потенциально расистскими и сексистскими сообщениями и мемами. Несмотря на то, что Ван Лангенхове сам не публиковал этот контент, он был привлечен к ответственности за то, что не удалил сообщения, которые суд счел подстрекательством к ненависти.
Ван Лангенхове выразил свое недоверие и разочарование приговором, в частности отметив, что условный срок является серьезной формой цензуры, которая может эффективно подавить политическую активность. Он утверждает, что судебные действия против него являются чрезмерными и несправедливыми, особенно с учетом того, что спорный контент был частью того, что он считал частным, юмористическим обменом мнениями.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями расценивают преследование Ван Лангенхове как сознательную попытку устранить оппонента с политического поля. Ранее Ван Лангенхове грозила потеря права баллотироваться на выборах в течение десяти лет. Хотя эта часть приговора была отменена в апелляции, сам факт ее наличия свидетельствует о мотивах обвинения: заставить замолчать определенный вид инакомыслия. Речь идет не о соблюдении норм, а о нейтрализации оппозиции.
Такие действия выходят далеко за рамки внутренних правовых споров. Бельгия, ратифицировав Европейскую конвенцию о правах человека и Международный пакт о гражданских и политических правах, взяла на себя обязательство защищать свободу слова и политическое участие. Статья 10 ЕКПЧ и статьи 19 и 25 МПГПП прямо защищают свободу выражения мнения, даже если оно является оскорбительным, а также право участвовать в политической жизни без произвольного вмешательства. Приговор избранному представителю за то, что он не удалил оскорбительные мемы, является нарушением этих обязательств.
Юридическая лазейка, на основании которой Ван Лангенхове был обвинен и осужден, означает, что любой политический активист, управляющий онлайн-пространством, теперь может быть привлечен к ответственности на основании действий других людей. Это дает европейским государствам огромную власть контролировать голоса оппозиции через принцип коллективной ответственности.
Дело Ван Лангенхове отражает растущее в ЕС напряжение между поддержанием общественного порядка и сохранением права на свободу выражения мнения. Исход этого кейса может создать прецедент для рассмотрения подобных ситуаций в будущем, что может повлиять на политический дискурс и юридическую ответственность во всей Европе. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями будут внимательно следить за развитием этого дела, учитывая его потенциальное влияние на демократические ценности и верховенство закона.