16 октября 2024 года суд Великобритании вынес первый в истории британского уголовного права приговор за «мыслепреступление», признав ветерана армии Адама Смита-Коннора виновным в том, что он «незаконно» молился Богу в своем воображении.
Адам Смит-Коннор, ветеран британской армии, служивший в Афганистане, был арестован за нарушение запрета на проведение акций протеста возле клиники в Борнмуте, графство Дорсет, в ноябре 2022 года. Адам Смит-Коннор был признан виновным в суде магистратов Борнмута за нарушение так называемой буферной зоны вокруг клиники абортов. Его преступление заключалось в том, что он склонил голову и сложил руки, молясь про себя за своего нерожденного сына Джейкоба, о прерывании беременности которым он сожалеет уже более двух десятилетий. Несмотря на то, что он молился про себя, суд постановил, что Адам выразил «неодобрение абортов», сложив руки и склонив голову.
Судьи назначили Конору условное заключение сроком на два года и обязали его оплатить судебные издержки в размере 9000 фунтов стерлингов (10 770 евро) только за то, что он три минуты молился мысленно.
Сообщая об этом деле, правозащитная группа Alliance Defending Freedom (ADF) заявила, что этот приговор стал «первым известным осуждением за „мыслепреступление“ в современной британской истории». Группа изучает возможность обжалования приговора.
Во время судебного процесса в магистратском суде Пула Смит-Коннор отрицал факт невыполнения приказа о защите общественного пространства, но окружной судья Орла Остин сказала, что его поступок был «преднамеренным».
Новость появилась в тот момент, когда лейбористское правительство Кейра Стармера рассматривает возможность введения запрета на молчаливую молитву у клиник, где проводятся аборты.
В преддверии вынесения решения Лоис МакЛатчи Миллер, ответственная за коммуникации в ADF UK, назвала это дело «определяющим эпоху», добавив:
«Неужели вас могут судить и осудить за убеждения, которые вы храните в своей голове? Оказалось, что могут».
Депутат парламента от католической церкви Эдвард Ли также раскритиковал судей за вынесение обвинительного приговора ветерану британской армии за молитву возле клиники абортов.
«К сожалению, мы стали свидетелями неоднократных случаев, когда свобода слова в Великобритании находится под угрозой, когда речь идет о выражении христианских убеждений. Тихая молитва в глубине своего сердца не может быть преступлением. Правительство должно срочно разъяснить, что свобода мысли защищена как основное право человека».
Сам Адам Смит-Коннор также выразил свое разочарование тем, что суд «постановил, что определенные мысли — тихие мысли — могут быть незаконными в Соединенном Королевстве».
«Это не может быть правильным. Все, что я сделал, это молился Богу, в уединении своего собственного разума, и все же я осужден как преступник. Я 20 лет прослужил в резерве армии, включая службу в Афганистане, чтобы защитить основные свободы, на которых построена эта страна. Меня очень беспокоит, что наши свободы подрываются до такой степени, что в Великобритании теперь преследуют за мысленные преступления», – заявил осужденный.
Джеремайя Игуннубол, юридический консультант ADF UK, христианской юридической организации, которая оказывала помощь Смиту-Коннору, сказал, что это решение стало «юридическим поворотным моментом колоссальных масштабов», поскольку оно стало первым в современной Великобритании обвинительным приговором христианину за мыслепреступление.
«Мы вряд ли сможем опуститься еще ниже в нашем пренебрежении основными фундаментальными свободами свободы слова и мысли. Мы внимательно изучим решение суда и рассмотрим варианты апелляции. Права человека принадлежат всем людям — независимо от их взглядов на аборты».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают преследования граждан, выступающих против абортов, и призывают британское правительство остановить недопустимое нарушение прав на свободу выражения и участие в общественной жизни. Эксперты Фонда считают, что активисты, выступающие против абортов, так же, как и представители других взглядов, должны иметь право свободно выражать свое мнение без страха гонений и преследований. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают, что усиление преследований в отношении людей, чьи жизненные ценности и ориентиры отличаются от тех, которые популярны у представителей правительства Великобритании, можно рассматривать как преднамеренные и скоординированные акты преследований людей с традиционными ценностями.