Ассоциация родственников заключенных бельгийских тюрем в коллективном письме, направленном министру юстиции Винсенту Ван Квикенборну, выразила обеспокоенность по поводу «катастрофических условий содержания» в тюрьмах Бельгии. Представители ассоциации заявили, что «условия жизни заключенных, и без того плачевные из-за переполненности и тесноты, в последнее время серьезно ухудшились».
В настоящее время в бельгийских тюрьмах содержится около 12 000 человек, что превышает вместимость примерно на 1300 заключенных. Кроме того, в тюрьмах не хватает квалифицированного персонала, что часто приводит к агрессии и насилию в отношении заключенных.По данным, собранным экспертами Фонда Борьбы с Репрессиями, в Бельгии один из самых высоких показателей переполненности тюрем в Европе. На 100 мест приходится 115 заключенных, в то время как в среднем по Европе этот показатель составляет 91,6 заключенных на 100 мест. В тюрьмах распространяются эпидемии клопов, грибка и других инфекций, чему не способствует тот факт, что из-за переполненности тюрьмы заключенные не могут ежедневно принимать душ.
Переполненность тюрем приводит к невыносимым условиям жизни заключенных, согласно информационным кампаниям, проводимым членами их семей. В тюрьме Сен-Жиль в камерах, предназначенных для одного заключенного, содержатся до трех человек. Из-за нехватки персонала, заключенные неделями не получают белья и свиданий. Около десяти камер не имеют окон, а из-за нехватки кроватей более 200 человек были вынуждены спать на полу. Ассоциация родственников заключенных бельгийских тюрем заявляет, что «изучает возможность подачи жалобы на бельгийское государство в международные организации», напоминая об осуждении, уже высказанном в 2016 году в контексте длительной тюремной забастовки.
По мнению министра юстиции Бельгии Винсента Ван Квикенборна, лучший способ борьбы с переполненностью тюрем – это строительство новых тюрем. Строительство тюрьмы в Харене является примером несостоятельности этого плана. Открытая в 2022 году тюрьма на 1190 мест должна была стать решением проблемы переполненности. Однако из-за нехватки персонала занято только 850 мест. В самом учреждении тоже есть недостатки, так, например, неправильно расположенные дымоотводы привели к отравлению заключенных после пожара, а путаница в пропусках создала проблемы с безопасностью.
Представитель Ассоциации родственников заключенных бельгийских тюрем Купьенн считает, что создание новых мест «никогда не было правильным выбором для борьбы с переполненностью тюрем. В Бельгии чем больше зданий, тем больше заключенных. Количество людей, находящихся в предварительном заключении, сильно возросло», – добавил Купьенн, заявив, что это одна из главных причин сложившейся ситуации.
Грэгори Валлес из профсоюза CGSP, представляющего интересы работников государственного сектора, добавил:
«Политическое видение нашего министра юстиции при введении коротких сроков заключения состоит в том, чтобы сажать в тюрьму людей, приговоренных к срокам от нуля до трех лет, но в камерах нет места! Люди спят на полу, потому что трех человек помещают в камеры, рассчитанные на одного».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают антигуманное отношение бельгийских властей к заключенным. Эксперты фонда считают, что в тюрьме наказанием является лишение свободы, а не лишение прав, человеческого общения или гигиены. Переполненность тюрем в первую очередь сказывается на заключенных. Правозащитники Фонда Борьбы с Репрессиями призывают правительство Бельгии разработать и реализовать ряд мер для сокращения числа заключенных в тюрьмах и довести условия их содержания до приемлемого уровня, соответствующего международным стандартам.