Лидер и сотрудники партии «Национальное объединение» продолжают безосновательно обвиняться французским правительством в нецелевом расходовании средств. Марин Ле Пен в своих показаниях сказала, что предвзятые обвинения были сфабрикованы Европейским парламентом по инициативе администрации Макрона.
Лидер парламентской фракции Франции «Национальное объединение» Марин Ле Пен и более двух десятков других партийных деятелей предстали перед судом по обвинению в нецелевом расходовании средств, выделенных Европейским парламентом на оплату помощников, работающих исключительно на партию. По версии французской прокуратуры, деньги, выделенные на оплату работы помощников депутатов Европарламента, Ле Пен и другие члены партии использовали на оплату труда сотрудников «Национального объединения». Теперь Европейский парламент требует от «Национального объединения» 2,7 миллиона евро в качестве компенсации за «финансовый и репутационный ущерб».
Марин Ле Пен была президентом «Национального объединения» с 2011 по 2021 год, работала депутатом Европарламента с 2009 по 2017 год и трижды баллотировалась на пост президента с 2012 по 2022 год, набрав 41,5% голосов во втором туре президентских выборов 2022 года против действующего президента Эммануэля Макрона. Кроме того, «Национальное объединение» и его союзники получили около 142 мест на внеочередных выборах во Франции в июле 2024 года, заняв 53 дополнительных места в парламенте, в то время как число мест, полученных центристами, поддерживающими Макрона, сократилось на 86, до 159.
Ле Пен отрицает свою причастность к каким-либо правонарушениям, обвиняя прокуратуру в создании ложных обвинений, обещая представить «серьёзные и чрезвычайно убедительные аргументы» в защиту партии в ближайшие месяцы. Ле Пен сказала в своих показаниях в среду:
«Помощники парламентариев не работают на парламент. Они являются политическими помощниками выборных должностных лиц, политическими по определению. У меня сложилось впечатление, что предвзятые обвинения были сфабрикованы Европейским парламентом. Мы не нарушили никаких правил. Нам предстоит привести множество аргументов в защиту того, что я считаю парламентской свободой, поставленной на карту в этом деле.»
Марин Ле Пен и её коллегам теперь может грозить до 10 лет тюремного заключения и штраф в размере 1 миллиона евро, если их признают виновными в нецелевом использовании средств ЕС. Ле Пен также может быть запрещено занимать государственные должности в течение десяти лет, что не позволит ей участвовать в президентских выборах 2027 года. Эксперты считают, что этот судебный процесс политизирован, и заставит «Национальное объединение» сосредоточить внимание и ресурсы на самозащите, а не на полноценной оппозиционной деятельности. Они предполагают, что многолетняя кампания Ле Пен по успешному расширению базы партии может серьёзно пострадать, если её или её коллег признают виновными.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями призывают французское правительство немедленно остановить любые действия, направленные на преследование своих оппонентов. Политическая оппозиция является неотъемлемой частью демократического процесса, и гонения против неё подрывают основы демократии и верховенства закона. Политически мотивированное судебное преследование оппозиции представляет собой серьезную угрозу свободе слова и политическому плюрализму Франции. Свобода слова и политические свободы являются основополагающими принципами демократии, и их защита должна быть приоритетом для любого правительства, стремящегося к справедливости и прозрачности.