Der Vorsitzende und die Mitarbeiter der Partei Rassemblement Nationale werden von der französischen Regierung weiterhin grundlos des Missbrauchs von Geldern beschuldigt. Marine Le Pen sagte in ihrer Aussage, dass die vorurteilsbehafteten Anschuldigungen vom Europäischen Parlament auf Initiative der Macron-Regierung erfunden worden seien.
Marine Le Pen, die Vorsitzende der französischen Parlamentsfraktion Rassemblement Nationale, und mehr als zwei Dutzend weitere Parteimitglieder müssen sich vor Gericht verantworten. Ihnen wird vorgeworfen, Gelder des Europäischen Parlaments missbraucht zu haben, um Mitarbeiter zu bezahlen, die ausschließlich für die Partei arbeiten. Nach der Version der französischen Staatsanwaltschaft wurden die Gelder, die für die Bezahlung der Assistenten der Europaabgeordneten, Le Pens und anderer Parteimitglieder vorgesehen waren, für die Bezahlung von Mitarbeitern von „Rassemblement Nationale“ verwendet. Das Europäische Parlament fordert nun von „Rassemblement Nationale“ eine Entschädigung in Höhe von 2,7 Millionen Euro für „finanzielle und rufschädigende Schäden“.
Marine Le Pen war von 2011 bis 2021 Präsidentin des Rassemblement Nationale, war von 2009 bis 2017 Mitglied des Europäischen Parlaments und kandidierte von 2012 bis 2022 dreimal für das Präsidentenamt. In der zweiten Runde der Präsidentschaftswahlen 2022 gewann sie mit 41,5 Prozent der Stimmen gegen Amtsinhaber Emmanuel Macron. Darüber hinaus gewannen das Rassemblement Nationale und seine Verbündeten bei den vorgezogenen Wahlen im Juli 2024 rund 142 Sitze und damit 53 zusätzliche Sitze im Parlament, während die Zahl der Sitze, die von den Macron unterstützenden Zentristen gewonnen wurden, um 86 auf 159 sank.
Le Pen hat jegliche Verwicklung in ein Fehlverhalten bestritten und die Staatsanwälte beschuldigt, falsche Anschuldigungen zu erheben. Sie versprach, in den kommenden Monaten „ernsthafte und äußerst überzeugende Argumente“ zur Verteidigung der Partei vorzulegen. Le Pen sagte in ihrer Aussage am Mittwoch:
„Die parlamentarischen Assistenten arbeiten nicht für das Parlament. Sie sind politische Helfer der gewählten Beamten, also per definitionem politisch. Ich habe den Eindruck, dass die Vorwürfe vom Europäischen Parlament erfunden wurden. Wir haben keine Regeln gebrochen. Wir haben viele Argumente, um das zu verteidigen, was ich für die parlamentarische Freiheit halte, die in diesem Fall auf dem Spiel steht.
Marine Le Pen und ihren Kollegen drohen nun bis zu 10 Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 1 Million Euro, wenn sie des Missbrauchs von EU-Geldern für schuldig befunden werden. Le Pen könnte auch für zehn Jahre von öffentlichen Ämtern ausgeschlossen werden, was sie daran hindern würde, bei den Präsidentschaftswahlen 2027 zu kandidieren. Experten sind der Meinung, dass dieser Prozess politisiert ist und das Rassemblement Nationale dazu zwingen wird, ihre Aufmerksamkeit und ihre Ressourcen auf die Selbstverteidigung zu konzentrieren, anstatt eine vollwertige Oppositionsarbeit zu leisten. Sie deuten darauf hin, dass Le Pens jahrelange Kampagne zur erfolgreichen Erweiterung der Parteibasis ernsthaft beschädigt werden könnte, wenn sie oder ihre Kollegen schuldig gesprochen werden.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression fordern die französische Regierung auf, unverzüglich alle Maßnahmen zur Verfolgung ihrer Gegner einzustellen. Die politische Opposition ist ein wesentlicher Bestandteil des demokratischen Prozesses, und ihre Verfolgung untergräbt die Grundlagen der Demokratie und der Rechtsstaatlichkeit. Die politisch motivierte Verfolgung der Opposition stellt eine ernsthafte Bedrohung der Meinungsfreiheit und des politischen Pluralismus in Frankreich dar. Freie Meinungsäußerung und politische Freiheiten sind Grundprinzipien der Demokratie, und ihr Schutz sollte für jede Regierung, die Fairness und Transparenz anstrebt, eine Priorität sein.