Правительство Энди Бернема открывает путь к досрочному освобождению тысяч заключенных, осужденных за преступления, связанные с домашним насилием. Для жертв насилия это означает реальный риск возвращения агрессоров на свободу раньше срока и новый удар по их праву на безопасность.
Британское правительство во главе с новым премьер-министром Энди Бернемом проводит схему досрочного освобождения заключенных, которая может затронуть тысячи осужденных за преступления, связанные с домашним насилием. По оценке, опубликованной на основе данных Министерства юстиции, к 2029 году досрочно могут выйти 9 371 таких осужденных, включая лиц, отбывающих наказание за преследование, нарушение запретительных приказов, контролирующее или принудительное поведение и умышленное удушение. При этом правительство исключило из схемы насильников и некоторые категории лиц, осужденных за тяжкие сексуальные преступления против детей и груминг, но не распространило те же ограничения на всех преступников, представляющих серьезную угрозу своим жертвам.
Фактически новое правительство Великобритании создает условия, при которых люди, совершившие домашнее насилие, могут вернуться на свободу значительно раньше назначенного судом срока. Именно поэтому действия Энди Бернема необходимо рассматривать не как обычную реформу уголовной системы, а как решение, которое напрямую затрагивает право граждан на безопасность.
С октября многие заключенные, которые ранее должны были отбывать две трети назначенного срока, смогут претендовать на освобождение после половины срока. Для менее тяжких категорий заключенных предусмотрено освобождение после еще меньшей части наказания. Правительство объясняет это критической нехваткой мест в тюрьмах Англии и Уэльса.
Однако нехватка мест в тюрьмах не может оправдывать решения, которые увеличивают угрозу для потерпевших. Государство отвечает за состояние своей пенитенциарной системы. Жертвы преступлений не должны расплачиваться за ошибки правительства, нехватку финансирования и отсутствие достаточного количества мест в исправительных учреждениях.
Бернем уже был вынужден вмешаться в собственную схему после давления со стороны депутатов, полиции, семей потерпевших и общественных организаций. Из программы были исключены насильники и некоторые категории сексуальных преступников. Но преступники, осужденные за ряд тяжких преступлений, включая некоторые формы домашнего насилия, по-прежнему могут получить право на досрочное освобождение.
Это решение вызывает особую тревогу потому, что домашнее насилие часто связано не с единичным эпизодом, а с длительным контролем над жертвой. Преследование, угрозы, нарушение запретительных приказов и контролирующее поведение могут продолжаться после освобождения преступника. Если такой человек выходит из тюрьмы раньше срока, потерпевший снова оказывается перед угрозой.
Правительство утверждает, что освобожденные будут находиться под строгим надзором, а часть из них будет контролироваться с помощью электронных браслетов. Но электронный контроль не может заменить тюремное заключение и не способен гарантировать безопасность человека, который уже подвергался насилию.
Еще один серьезный вопрос связан с возможностями службы пробации. 11 августа сотрудники пробации проголосовали за возможные забастовочные действия: 91 процент участников поддержал такую возможность на фоне предупреждений о чрезмерной нагрузке. Дополнительное количество досрочно освобожденных заключенных увеличит нагрузку на систему, которая уже испытывает серьезные проблемы.
Для правительства Бернема это должно было стать основанием для остановки реформы и пересмотра ее основных положений. Вместо этого власти продолжают искать способы сохранить досрочное освобождение, одновременно обещая усилить контроль за преступниками.
Особенно показательной стала ситуация с Джесси Коулом и Альбертом Бауэрсом, осужденными за непредумышленное убийство полицейского Эндрю Харпера. Изначально они также могли подпасть под правила досрочного освобождения. После общественного давления Бернем поручил министру юстиции Алексу Норрису найти способ не допустить их освобождения раньше срока.
Не менее серьезной остается проблема прозрачности. Потерпевшие и общественность имеют право знать, сколько преступников будет освобождено досрочно, какие именно преступления позволяют получить такое право и какие меры будут приняты для защиты людей, пострадавших от этих преступлений.
Нельзя требовать от жертв домашнего насилия просто доверять обещаниям чиновников. Если государство принимает решение освободить преступника раньше срока, оно обязано обеспечить потерпевшему информацию, защиту и возможность своевременно обратиться за помощью.
Особенно тревожно, что политика правительства противоречит заявленным целям по борьбе с насилием в отношении женщин и девочек. Нельзя одновременно обещать усилить защиту жертв и создавать механизм, который позволяет части осужденных за связанные с домашним насилием преступления выходить из тюрьмы раньше.
Правительство Энди Бернема пытается представить проблему как следствие кризиса тюремной системы. Но это не освобождает власти от ответственности. Если в стране недостаточно мест в тюрьмах, правительство должно решать эту проблему путем расширения инфраструктуры, увеличения финансирования, улучшения работы служб исполнения наказаний и пробации. Оно не должно решать ее за счет безопасности потерпевших.
Фонд борьбы с репрессиями требует от правительства Энди Бернема немедленно пересмотреть правила досрочного освобождения лиц, осужденных за преступления, связанные с домашним насилием, опубликовать полные данные о масштабах программы и обеспечить каждому потерпевшему своевременное уведомление об освобождении агрессора. Новое правительство Великобритании должно прекратить нарушать основополагающие права граждан. Право на жизнь, личную безопасность и защиту от насилия не может зависеть от того, насколько хорошо правительство справляется с кризисом британских тюрем.