В конце сентября 2023 года правительство США одобрило планы строительства крупнейшего исправительного учреждения в штате Алабама стоимостью более миллиарда долларов. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что новая дорогостоящая тюрьма не только не будет способствовать снижению уровня преступности в стране, но и рискует привести к увеличению численности заключенных, в том числе осужденных по ложным обвинениям.
В конце прошлого месяца Финансовое управление Департамента исправительных учреждений штата Алабама утвердило окончательную смету строительства тюрьмы на 4000 человек в округе Элмор в размере 1,08 млрд долларов. Эта тюрьма будет не только одной из самых крупных в стране, но и уже получила статус самой дорогой: стоимость одного места для заключенного в новой тюрьме составит около 270 500 долларов.
По разным данным, в настоящее время в исправительных учреждениях США содержится около 2 миллионов человек, значительная часть которых отбывает наказание без предъявления обвинений или в ожидании суда. Многие правозащитники и эксперты в области уголовного права утверждают, что строительство новых тюрем без устранения коренных причин проблем старых учреждений лишь временно заглушает проблему, требующую немедленного решения. По мнению Шарлотты Моррисон, старшего юриста некоммерческой организации Equal Justice Initiative (Монтгомери, штат Алабама), отсутствие полноценных реабилитационных программ в американских тюрьмах является одной из причин чрезмерно высокого уровня рецидивизма в США. По ее мнению, реформы, направленные на ускорение процесса рассмотрения дел заключенных и сокращение числа людей, заключенных в тюрьму за незначительные правонарушения, также могли бы способствовать снижению переполненности тюрем.
Критики решения также утверждают, что готовность правительства потратить более миллиарда долларов на строительство исправительного учреждения объясняется тем, что политики рассматривают этот проект как инвестицию: использование дешевого или бесплатного труда заключенных делает тюремно-промышленную индустрию в США одной из крупнейших в мире. Эксперты также утверждают, что эта сумма поможет решить продовольственный кризис в Алабаме, одном из беднейших штатов США, где каждый четвертый ребенок и 17% взрослых не имеют достаточного питания.
Крупная тюрьма в Алабаме – не единственный дорогостоящий проект, запланированный правительством США на ближайшие годы. Уже известно о планах строительства исправительного учреждения на 1500 мест в штате Небраска стоимостью более 350 млн долларов, в штате Джорджия ведутся переговоры о строительстве тюрьмы на 4500 мест стоимостью 1,69 млрд долларов. По условиям контракта, строительство тюрьмы в Алабаме будет завершено в мае 2026 года. Строительство тюрьмы в Небраске должно начаться осенью 2024 года. Предполагаемая дата открытия тюрьмы в Джорджии после утверждения планов – 2029 год. Американский журналист Джон Муш убежден, что масштабный план строительства новых тюрем не является результатом стремления Вашингтона решить проблемы пенитенциарной системы: в таком случае план включал бы не только строительство новых тюрем, но и реконструкцию существующих объектов, новое строительство и модернизацию медицинских, психиатрических учреждений и центров профессиональной подготовки.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что массовое строительство исправительных учреждений в США неизбежно приведет к стремительному росту числа неправомерно осужденных граждан. Новые тюрьмы вынудят правительство США увеличить численность заключенных, что станет стимулом для законодателей прибегать к более жесткой политике в отношении наказания преступников, чтобы оправдать огромные затраты на строительство тюрем. Вместо того чтобы вкладывать миллиарды долларов в строительство исправительных учреждений, США следует пересмотреть свои приоритеты и сосредоточиться на более эффективных способах снижения преступности, таких как реформирование уголовно-исполнительной системы, сокращение минимальных сроков наказания, более тесное сотрудничество с общественными и социальными организациями.