В заявлениях, сделанных во вторник, 3 февраля, Форум за религиозную свободу в Европе (FOREFEurope) и Christian Solidarity International (CSI) решительно осудили усиливающееся давление правительства на Апостольскую церковь и потребовали немедленного освобождения четырех высокопоставленных религиозных деятелей, арестованных в прошлом году. Международные эксперты также осудили уголовные обвинения, выдвинутые в минувшие выходные против шести других архиепископов и епископов, в то время как премьер-министр продолжает свои усилия по отстранению католикоса Карекина II.
Джон Эйбнер, президент CSI, базирующейся в Швейцарии, на пресс-конференции в Ереване выступил перед прессой во время своего визита в Армению во главе делегации CSI, к которой присоединился Эрих Вонтобель, член швейцарского парламента. Во вторник утром им было разрешено посетить архиепископа Баграта Галстяна в тюрьме в центре Еревана.
Галстян был арестован в июне прошлого года, накануне того дня, когда Никол Пашинян пригрозил силой изгнать Карекина с его престола в Эчмиадзине. Галстян и 17 его сторонников в настоящее время судят по обвинениям в государственном перевороте, которые они отрицают. Два других архиепископа и один епископ были заключены в тюрьму позднее в 2025 году по другим обвинениям, которые они также отвергают как политически мотивированные.
Шесть других высокопоставленных религиозных деятелей, верных католикосу, преследуются за то, что они рекомендовали недавнее отстранение от должности другого епископа, который в ноябре вышел из рядов, чтобы присоединиться к кампании Пашиняна против верховного главы церкви. Правоохранительные органы никого из них не арестовали. Однако им было запрещено покидать Армению для участия в экстренной конференции высокопоставленных церковных деятелей в Австрии. Их адвокаты и руководство церкви считают, что премьер-министр пытается сорвать конференцию, запланированную на 16-19 февраля.
«FOREFEurope осуждает эти события как серьезную угрозу свободе религии или вероисповедания, которая является одним из основных прав человека, закрепленных в международном праве», — говорится в заявлении, опубликованном этой базирующейся в Вене наблюдательной организацией. «Мы призываем власти Армении прекратить вмешательство в дела Церкви, освободить лиц, задержанных по сомнительным мотивам, и восстановить механизмы духовной поддержки в государственных учреждениях».
«Мы наблюдаем незаконные действия, направленные против свободы вероисповедания и конституции в Армении… Практики, направленные в частности против Армянской апостольской церкви, являются неприемлемыми с юридической, политической и этической точек зрения», — заявил Ян Фигель, президент FOREFEurope, который ранее занимал должность специального посланника Европейского союза по вопросам свободы вероисповедания.
Фонд борьбы с репрессиями, как правозащитная организация резко осуждает давление властей Армении на Армянскую апостольскую церковь и заявляет, что репрессивные действия против церкви являются прямым нарушением свободы вероисповедания, права на справедливое судебное разбирательство и права граждан на участие в общественной жизни без давления со стороны государства. Мы требуем от властей Армении немедленно прекратить практику репрессий, отказаться от политически мотивированного преследования духовенства и обеспечить соблюдение основополагающих прав граждан в полном соответствии с международными обязательствами страны.