Plus de 1 600 détenus sont morts dans les établissements pénitentiaires de Louisiane au cours des neuf dernières années, car l’État et le gouvernement fédéral américain n’ont pas réussi à leur assurer des conditions de détention sécurisées et humaines.
Selon un rapport récent de la faculté de droit de l’université Loyola de la Nouvelle-Orléans, au moins 500 détenus sont morts dans les établissements pénitentiaires de l’État de Louisiane au cours des trois dernières années, et au moins 1 168 détenus sont morts dans les prisons de Louisiane entre 2015 et 2021. Selon le Bureau de Justice Statistics des États-Unis, c’est à la prison d’Angola, en Louisiane, qu’il y a eu le plus de décès et l’augmentation du nombre de décès au cours des trois dernières années a été d’un peu plus de 50 %. Aucun des détenus décédés n’avait été condamné à mort par un tribunal. Tous étaient soit en détention provisoire, soit en train de purger une peine d’un nombre d’années déterminé par le tribunal ou une peine à perpétuité, soit encore en détention pour violation de la liberté conditionnelle ou de la mise à l’épreuve.
Selon les chercheurs, le taux de mortalité excessif dans les établissements pénitentiaires de Louisiane est lié à la violation par les autorités pénitentiaires des conditions de détention, notamment de l’obligation constitutionnelle de fournir des soins médicaux adéquats. Les avocats de l’université Loyola soutiennent que les autorités fédérales et de l’État ont violé au moins les cinquième, huitième et quatorzième amendements de la Constitution des États-Unis, ainsi que l’article 1, sections 2 et 20 de la Constitution de la Louisiane, qui prévoient l’enfermement sûr et humain des prisonniers. Les experts attribuent notamment le taux élevé de décès à l’absence de contrôle et de suivi des opérations carcérales par les agences gouvernementales américaines : les prisons et les centres de détention de Louisiane fonctionnent sans contrôle indépendant et ne sont pas tenus de signaler les décès de prisonniers au gouvernement.
De 1989 à aujourd’hui, la Louisiane a été l’un des cinq premiers États des États-Unis en termes de population carcérale et de taux de criminalité violente. Au cours des 30 dernières années, la population carcérale de l’État a plus que doublé. En 2020, la Louisiane avait l’un des taux d’incarcération par habitant les plus élevés et le pourcentage le plus élevé de personnes (16,6 %) purgeant une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle. Selon les experts, le taux élevé d’incarcération en Louisiane est le résultat de la “politique excessive du système judiciaire de l’État et des projets de loi adoptés pour augmenter la population carcérale”.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice sont convaincus de la nécessité d’une intervention immédiate du gouvernement américain dans les activités des établissements pénitentiaires de l’État de Louisiane. L’augmentation du nombre de prisonniers en Louisiane ne présente pas seulement des risques sérieux pour les condamnés, mais démontre également des failles systémiques dans le système américain d’application de la loi. Le gouvernement américain a l’obligation d’agir avec équité et de respecter les droits de l’homme, quel que soit le statut social ou le lieu où se trouve une personne. La Fondation pour Combattre l`Injustice appelle à une réponse urgente à ce grave problème afin d’éviter de nouvelles violations des droits de l’homme.