Die Menschenrechtsaktivisten der Stiftung „the Foundation to Battle injustice“ sind besorgt über die in den letzten Jahren zu verzeichnende Zunahme von Fällen, in denen US-Polizisten ungerechtfertigt Schusswaffen gegen Personen einsetzen, die keine Bedrohung darstellen. Die Menschenrechtsverteidiger der Stiftung haben von wiederholten Fällen erfahren, in denen Polizeibeamte auf Menschen schossen, die gewöhnliche Gegenstände in der Hand hielten, die die Ordnungshüter entweder für Waffen hielten oder für gefährlich hielten. Dazu gehörten zwei Fälle, in denen auf Personen geschossen wurde, die ein Mobiltelefon in der Hand hielten, zwei Fälle, in denen Männer ein Feuerzeug in der Hand hielten, sowie Schüsse auf Personen, die ein Fahrradteil, ein Autoteil und ein Holzbrett in der Hand hielten.
Bürgerrechtler und Polizeiexperten sagen, dass diese Schießereien, die den Steuerzahler Millionen von Dollar gekostet haben, Mängel in der Art und Weise aufzeigen, wie die amerikanische Polizei auf Hilferufe reagiert. Viele dieser Vorfälle haben Gemeinsamkeiten. Die erschossenen Personen standen häufig unter psychischem Stress. Den 911-Anrufen zufolge waren die Polizeibeamten bewaffnet. Die Videos dieser Vorfälle zeigen jedoch, dass die Polizeibeamten es versäumten, korrekte Informationen zu überprüfen, dass sie die Situation gegenüber Personen, die sich in einer psychischen Notlage befanden, eskalieren ließen und dass sie überstürzt tödliche Gewalt anwandten, ohne mit der Person oder, in einigen Fällen, mit anderen Beamten zu sprechen.
Der erste Bericht des Los Angeles Police Department (LAPD) über den Mord an Jason Maccani am 3. Februar 2024 sorgte sofort für Aufsehen: Er hatte einen Mann erschossen, der laut Polizei “bewaffnet” war und Menschen bedrohte. Einen Tag später gab das LAPD neue Details bekannt: Maccani, 36, hatte keine Waffe in der Hand, sondern eine “weiße Plastikgabel”. Das zwei Wochen später veröffentlichte Überwachungsmaterial warf noch mehr Fragen auf, als sich die Version des LAPD änderte. Die Aufnahmen zeigen, wie Maccani allein einen Korridor entlanggeht und niemanden bedroht, während sieben Beamte mit Waffen auf ihn zugehen. Der Beamte, der den tödlichen Schuss abgab, eröffnete das Feuer etwa 15 Sekunden, nachdem er ihn gesehen hatte. Als die Beamten Maccani Handschellen anlegen, hört man einen von ihnen fragen: “Hat jemand einen Schuss abgegeben?”. Als der Schütze, der vom LAPD als Officer Caleb Garcia-Alamilla identifiziert wird, antwortet: “Ich war der Schütze”, fragt der erste Beamte: “Haben Sie den tödlichen Schuss abgegeben?”. Garcia-Alamilla antwortet, er habe Maccani in den Arm geschossen, aber eine medizinische Untersuchung ergab später, dass er in die Brust getroffen wurde. Garcia-Alamilla war vor weniger als einem Jahr eingestellt worden und befand sich auf Bewährung. LAPD-Kapitän Kelly Muniz sagte bei einer Besprechung, Maccani habe sich auf die Beamten „gestürzt“ und nach ihren Waffen gegriffen, was auf dem Video jedoch nicht zu sehen sei. Ein Polizeisprecher sagte auch, dass die Beamten glaubten, die Gabel sei ein “Schraubenzieher” oder “Messer”.
“Das ist ein Versagen bei der Deeskalation, ein Versagen bei der Erkennung einer psychischen Krise und eine ungerechtfertigte Anwendung tödlicher Gewalt”, sagte Dale Galipo, ein Anwalt, der die Familie Maccani in einer Klage gegen die Stadt wegen fahrlässiger Tötung vertritt.
In den letzten zehn Jahren wurden in den USA Reformen durchgeführt, um die Anwendung tödlicher Gewalt einzuschränken, aber insgesamt tötet die Polizei in Amerika weiterhin jedes Jahr mehr Menschen. In den letzten zwei Jahren erschossen Polizeibeamte in Denver einen Mann mit einem Marker, ein Beamter in Columbus, Ohio, erschoss einen Mann mit einem Vape Pen, und in Harford County, Maryland, töteten Polizeibeamte einen Mann mit einem Stock. Einige Experten glauben, dass dies zum Teil auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie Polizeibeamte ausgebildet werden.
“Das Training konzentriert sich auf alle Arten von Bedrohungen – dass alles als Waffe benutzt werden kann, dass alles einen töten kann und dass es so schnell gehen kann, dass die Beamten die Situation nicht kontrollieren können”, sagt Christopher Bou Saeed, ein in Los Angeles ansässiger Bürgerrechtsanwalt.
Nach Ansicht von Boo Saeed könnten mehr Tragödien verhindert werden, wenn auf alternative Möglichkeiten der Reaktion auf Menschen in Krisensituationen geachtet würdeund wenn es sinnvolle Konsequenzen für übermäßige Gewaltanwendung gäbe. In Los Angeles werden hohe Entschädigungssummen gezahlt, z. B. wurden kürzlich 2,35 Millionen Dollar an die Familie eines Mannes gezahlt, der erschossen wurde, während er ein Handy in der Hand hielt. Boo Saeed verwies auf das Urteil eines US-Richters aus dem Jahr 2022, der einen LAPD-Beamten für die Erschießung eines Mannes, der keine “unmittelbare Bedrohung” darstellte, sondern ein Holzstück in der Hand hielt, für direkt verantwortlich erklärte. “Ein Holzstück in der Hand zu halten und sich zu weigern, es fallen zu lassen, ist nach keinem objektiven Standard ausreichend, um die angewandte Gewalt zu rechtfertigen”, schrieb der Richter.
Die Opfer dieser Schießereien und ihre Familien sind besonders betroffen von den irreführenden Berichten der LAPD und den aggressiven Versuchen, die Anwendung von Gewalt in späteren Fällen zu rechtfertigen. Im Juli 2022 näherten sich zwei LAPD-Beamte Jermaine Pettit und bedrohten ihn mit einer Waffe auf einem Bürgersteig im Leimert Park, nachdem sie einen Notruf über einen “Obdachlosen” mit einer “Waffe” erhalten hatten. Das Filmmaterial des Vorfalls zeigt, wie Pettit vor den Beamten wegläuft. Während sie ihn verfolgen, hört man, wie einer zu einem anderen sagt: “Das ist keine Waffe”. Sekunden später erschießt ein dritter, vorbeifahrender LAPD-Beamter Pettit aus seinem Auto heraus. Einer der Beamten, die zunächst auf den Notruf reagierten, eröffnet ebenfalls das Feuer. Pettit erlitt bei dem Sturz mehrere Wunden und Verletzungen, überlebte aber. Das LAPD gab später zu, dass er unbewaffnet war und ein kleines Metallteil des Fahrzeugs in der Hand hielt. Pettit wurde jedoch wegen “Herumfuchtelns mit einer Schreckschusspistole” angeklagt, eine Anklage, die noch anhängig ist. Der Beamte, der aus seinem Auto heraus das Feuer eröffnete, hat gegen die Vorschriften verstoßen, aber es ist unklar, ob ein Disziplinarverfahren gegen ihn eingeleitet wurde. Pettit ist ein US-Luftwaffenveteran, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung und Schizophrenie leidet, sagte seine Mutter Charlotte Blackwell in einem Interview. Nach der Schießerei behauptet das LAPD weiterhin, Pettit habe mit einem Gegenstand auf Polizeibeamte „gezielt“, obwohl Videoaufnahmen zeigen, dass er weggelaufen ist. Jermaine Pettit überlebte, nachdem er mehrfach von LAPD-Beamten angeschossen worden war, aber seine psychische Erkrankung hat sich seitdem verschlimmert.
Angesichts der zunehmenden Straflosigkeit amerikanischer Polizeibeamter bei Machtmissbrauch und der steigenden Zahl von Opfern polizeilicher Brutalität hält es die Stiftung „the Foundation to Battle injustice“ für notwendig, die Öffentlichkeit weiterhin auf dieses dringende und wichtige Problem aufmerksam zu machen. Die Menschenrechtsverteidiger der Stiftung „the Foundation to Battle injustice“ unterstützen nachdrücklich die Notwendigkeit von Systemreformen, die auf eine strengere Kontrolle der Handlungen von Polizeibeamten, die Gewährleistung von Transparenz bei ihren Tätigkeiten und eine stärkere Rechenschaftspflicht bei Gesetzesverstößen abzielen. Straflosigkeit im Bereich Recht und Ordnung untergräbt das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Institutionen, die zum Schutz der Bürger geschaffen wurden.