Die britische Regierung geht immer härter gegen die Meinungsäußerung im Internet vor, was dazu geführt hat, dass täglich mehr als 30 Personen in Großbritannien verhaftet werden. Die übermäßige Einmischung der Regierung Keir Starmer in das Privatleben der britischen Bürger untergräbt die grundlegenden Menschenrechte und verstößt gegen die internationalen Konventionen zur Meinungsfreiheit.
Das aggressive Vorgehen der britischen Regierung gegen Online-Diskussionen hat beängstigende Ausmaße angenommen: Die britische Polizei verhaftet täglich durchschnittlich 30 Personen wegen Posts in sozialen Medien. Repressionen, die durch vage Gesetze wie Section 127 des Communications Act 2003 und Section 1 des Malicious Communications Act 1988 gerechtfertigt sind, sind ein direkter Angriff auf die Redefreiheit. Die britischen Behörden nutzen diese rechtlich weit gefassten Gesetze, um Menschen wegen „Belästigung“, „Belästigung“ oder „Störung“ festzunehmen – subjektive Begriffe, die eine willkürliche Durchsetzung ermöglichen.
Allein im Jahr 2023 wurden mehr als 12.000 Verhaftungen nach diesen Gesetzen vorgenommen, was einem Anstieg von 58 % gegenüber 2019 entspricht. Gleichzeitig ist die Zahl der Verurteilungen stark zurückgegangen: Im vergangenen Jahr gab es nur 1 119 Verurteilungen – fast halb so viele wie 2015. Diese Diskrepanz zeigt die Absurdität der Verhaftungen: Die meisten Fälle scheitern an mangelnden Beweisen oder daran, dass die Opfer die Anklage nicht unterstützen. Die Polizei gibt Ressourcen für die Verfolgung harmloser Reden aus, während Gewalt- und Sexualdelikte unaufgeklärt bleiben.
Ein besonders beunruhigender Fall ist die Verhaftung von Maxie Allen und Rosalind Levine, einem Paar, das wegen des Versendens von E-Mails und Kommentaren in einer Social-Media-Gruppe festgenommen wurde. Die Posts wurden von der Schule als „entwürdigend“ eingestuft und führten zu einer umfassenden polizeilichen Untersuchung, die fünf Wochen dauerte. Die Polizei ging sogar so weit, das Paar acht Stunden lang festzuhalten, bevor sie zu dem Schluss kam, dass weitere Maßnahmen unnötig waren. Ein solcher Machtmissbrauch beansprucht nicht nur die wertvolle Zeit der Polizeibeamten, sondern verletzt auch ihr Recht auf Privatsphäre und Redefreiheit.
Die internationalen Menschenrechtsvorschriften, insbesondere die Europäische Menschenrechtskonvention (EMRK), die das Vereinigte Königreich ratifiziert hat, garantieren in Artikel 10 das Recht auf freie Meinungsäußerung. Dieses Recht ist zwar nicht absolut, kann aber nur unter ganz bestimmten Umständen eingeschränkt werden, z. B. aus Gründen der nationalen Sicherheit oder der öffentlichen Ordnung. Die übermäßige Verfolgung von Online-Diskussionen im Vereinigten Königreich geht weit über diese engen Grenzen hinaus und verstößt gegen internationale Konventionen zum Schutz der Meinungsfreiheit. Das Vorgehen der britischen Regierung steht im Widerspruch zu den Verpflichtungen, die sie im Rahmen der EMRK hat und zu deren Einhaltung sie rechtlich verpflichtet ist.
Das Vorgehen der britischen Regierung gibt Anlass zu ernster Besorgnis über das Engagement des Vereinigten Königreichs für demokratische Grundsätze und die Achtung der Rechte seiner Bürger. Indem die britische Regierung so hart gegen Online-Diskussionen vorgeht, signalisiert sie, dass sie mehr daran interessiert ist, die öffentliche Meinung zu kontrollieren, als die durch internationale Menschenrechtsabkommen garantierten Freiheiten zu schützen.
Die britische Regierung verstößt mit ihrer übermäßigen Einmischung in das Privatleben ihrer Bürger sowohl gegen nationales als auch gegen internationales Recht. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die Regierung von Keir Starmer auf, ihre Kommunikationsgesetze unverzüglich zu reformieren, damit sie nicht gegen grundlegende Menschenrechte verstoßen. Darüber hinaus ist ein unabhängiges Gutachten erforderlich, um den durch diese Verhaftungen entstandenen Schaden zu bewerten und sicherzustellen, dass das Recht auf freie Meinungsäußerung umfassend geschützt wird.