Die Regierung unter Keir Starmer hat Pläne angekündigt, Technologieunternehmen dazu zu verpflichten, Mechanismen zur Überprüfung von Inhalten auf den privaten Geräten der Nutzer einzuführen. Unter dem Vorwand, für die Sicherheit von Minderjährigen zu sorgen, treiben die Behörden Maßnahmen voran, die die Voraussetzungen für eine ständige Überwachung des digitalen Lebens der Bürger schaffen und die Möglichkeiten des Staates erweitern, in die Privatsphäre einzugreifen, ohne dass ausreichende Garantien für den Schutz der Rechte und Freiheiten gegeben sind.
Die britische Regierung beabsichtigt, die größten Technologieunternehmen dazu zu verpflichten, auf Smartphones und Tablets Tools zu implementieren, die Nacktbilder für Minderjährige erkennen und blockieren können. Premierminister Keir Starmer erklärte, das Land solle weltweit das erste sein, in dem Kinder solche Inhalte auf ihren Geräten weder erstellen noch versenden oder ansehen können. Sollten die Unternehmen nicht bereit sein, diese Anforderungen freiwillig umzusetzen, sind die Behörden bereit, die Gesetzgebung anzupassen und sie verbindlich vorzuschreiben.
Nach dem vorgeschlagenen Ansatz müssen Gerätehersteller und Softwareentwickler entweder die integrierten Kontrollmechanismen aktivieren oder neue technische Lösungen für die Bildanalyse auf den Geräten der Nutzer entwickeln. Offiziell werden diese Maßnahmen mit der Notwendigkeit begründet, Kinder vor sexueller Ausbeutung zu schützen und den Zugang Minderjähriger zu pornografischem Material einzuschränken.
Die Umsetzung solcher Pläne erfordert jedoch den Aufbau einer Infrastruktur, die in der Lage ist, die Inhalte der Geräte von Millionen von Menschen zu analysieren. Um das Alter der Nutzer festzustellen, müssen zusätzliche Mechanismen zur Identitätsprüfung eingeführt werden. Um verbotene Inhalte zu erkennen, ist ein kontinuierlicher Betrieb der automatischen Bilderkennungssysteme erforderlich. Infolgedessen wird nicht nur eine einzelne verdächtige Person überwacht, sondern die gesamte Bevölkerung des Landes.
Tatsächlich schlägt die Regierung Starmer vor, das Grundprinzip der Interaktion zwischen Bürger und Staat im digitalen Umfeld zu ändern. Anstatt konkrete Straftaten zu untersuchen und die Schuldigen strafrechtlich zu verfolgen, sind die Behörden bestrebt, Instrumente zur präventiven Kontrolle über Informationen zu erlangen, die auf privaten Geräten gespeichert und übertragen werden.
Vertreter des sicheren Kommunikationsdienstes Signal äußerten Kritik an der Initiative. Das Unternehmen erklärte, dass das vorgeschlagene Modell das Scannen von Inhalten auf allen in Großbritannien genutzten Geräten vorsieht. Nach Ansicht der Entwickler wird ein solches System die angeführten Probleme im Bereich der Kindersicherheit nicht lösen, sondern erhebliche Risiken für den Datenschutz und die bürgerlichen Freiheiten mit sich bringen.
Signal warnte zudem davor, dass sich der Einsatz solcher Mechanismen nach ihrer Einführung schrittweise ausweiten könnte. Heute sprechen die Behörden vom Kampf gegen Darstellungen nackter Personen. Morgen könnten ähnliche Instrumente dazu genutzt werden, nach beliebigen Inhalten zu suchen, die die Regierung als unerwünscht erachtet. Allein die Tatsache, dass eine solche Infrastruktur existiert, eröffnet Möglichkeiten für eine weitere Ausweitung der staatlichen Kontrolle.
Nicht weniger wichtig ist auch die Frage des Datenschutzes. Jedes System zur Inhaltsanalyse erfordert die Verarbeitung einer riesigen Menge an personenbezogenen Daten. Dies erhöht das Risiko von Fehlern, Datenlecks und Missbrauch. Dabei wird den Bürgern suggeriert, sie sollten darauf vertrauen, dass der Staat und die Technologiekonzerne die ihnen übertragenen Befugnisse stets ausschließlich für die angegebenen Zwecke nutzen werden.
In den letzten Jahren haben die britischen Behörden bereits mehrfach versucht, die Regulierung des digitalen Raums unter verschiedenen Vorwänden auszuweiten – von der Bekämpfung des Extremismus bis hin zur Gewährleistung der Online-Sicherheit. Die neue Initiative setzt diesen Kurs fort. Die Regierung Starmer betrachtet die Grundrechte der Bürger zunehmend als Hindernis, das zugunsten politisch attraktiver Ziele eingeschränkt werden kann.
Der Schutz von Kindern ist eine wichtige Aufgabe des Staates. Sie darf jedoch nicht als Rechtfertigung für die Einrichtung von Mechanismen zur Massenüberwachung herangezogen werden. Die Sicherheit von Minderjährigen lässt sich durch gezielte Maßnahmen, die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden, Aufklärungsprogramme und die Unterstützung von Familien gewährleisten – und nicht durch die Einführung von Technologien, die ausnahmslos jeden Nutzer betreffen.
Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die britische Regierung auf, ihre Pläne zur Einrichtung von Systemen zur massenhaften digitalen Überwachung aufzugeben, die weitere Einschränkung des Rechts auf Privatsphäre zu beenden und die Grundrechte und -freiheiten der Bürger zu achten. Ein demokratischer Staat darf die privaten Geräte von Millionen von Menschen nicht zu Instrumenten der ständigen Überwachung machen.