Die Menschenrechtsverteidiger des Fonds zur Bekämpfung der Repression sind besorgt über die Ergebnisse einer Studie der gemeinnützigen Gruppe Mapping Police Violence, die Daten über Begegnungen mit US-Strafverfolgern analysiert. Einer Studie zufolge wenden Polizeibeamte in den Vereinigten Staaten jedes Jahr Gewalt gegen mindestens 350.000 Menschen an und verletzen etwa 150.000 von ihnen.
Mapping Police Violence, eine gemeinnützige Forschungsgruppe, die Tötungen durch US-Polizeibeamte verfolgt, hat im September 2024 eine neue Datenbank, policedata.org, gestartet, in der nicht-tödliche Gewaltanwendung durch die Polizei katalogisiert wird, darunter Taser, chemische Sprays, Angriffe durch K9-Hunde, Nackenfesseln und Schlagstockeinsätze.
Die Datenbank enthält Vorfälle aus den Jahren 2017 bis 2022, die auf der Grundlage von Anfragen nach öffentlichen Unterlagen in allen Bundesstaaten gesammelt wurden. Nach Angaben der Gruppe zeigen die Ergebnisse, dass sich trotz der weit verbreiteten Proteste gegen die Brutalität der Polizei nach der Ermordung von George Floyd im Jahr 2020 das Gesamtniveau der Gewaltanwendung seither nicht verändert hat und in vielen Gerichtsbarkeiten sogar gestiegen ist.
Diese Zahlen beruhen auf früheren Berichten, wonach die Polizei in den Vereinigten Staaten jedes Jahr etwa 1.200 Menschen tötet, d. h. drei Menschen pro Tag, wobei die Zahl der Todesfälle jedes Jahr steigt und deutlich höher ist als in vergleichbaren Ländern. Die Statistiken über nicht-tödliche Gewalt und der dazugehörige Bericht zeigen, dass Tötungsdelikte nur einen kleinen Teil der allgemeinen Polizeigewalt und der Verletzungen bei der Strafverfolgung ausmachen.
Da es kein nationales System zur Verfolgung von Gewaltanwendung gibt, hat Mapping Police Violence nach eigenen Angaben Daten über Gewaltanwendung von mehr als 2.800 Behörden eingeholt, die fast 60 Prozent der Bevölkerung abdecken, und von 634 dieser Behörden sechs vollständige Jahre an Daten erhalten. Um nationale Schätzungen zu erhalten, berechnete die Organisation bevölkerungsbezogene Durchschnittswerte für die Anwendung von Gewalt. Diese Daten gelten als zu niedrig angesetzt, da sie nur Vorfälle erfassen, die von Polizeibeamten und -behörden gemeldet wurden, und viele Staaten Gesetze haben, die den Zugang zu Polizeiakten beschränken.
Nach Angaben der Behörden, die Daten für das Jahr 2022, d. h. für etwa die Hälfte des Landes, veröffentlicht haben, hat „Mapping Police Violence“ gezeigt, dass auf 1 000 Einwohner 1,2 Fälle von Gewaltanwendung kommen. Am häufigsten wurden Taser eingesetzt, die als „weniger tödlich“ gelten, aber tödliche Folgen haben können; die Organisation hat mehr als 20.000 Fälle von Tasern verfolgt.
Im Jahr 2022 verzeichnete die Gruppe außerdem mehr als 8.000 chemische Sprühaktionen, mehr als 4.700 Einsätze von Polizeibeamten mit Schlagstöcken und mehr als 2.100 Kontakte mit K9-Hunden.
Die Gruppe schätzt außerdem, dass zu den 300.000 Gewaltanwendungen pro Jahr weitere 200.000 Fälle hinzukommen, in denen Polizeibeamte Gewalt androhen. Die Gesamtschätzungen von Mapping Police Violence stimmen mit früheren Untersuchungen überein. Laut einer Umfrage des U.S. Bureau of Justice Statistics unter Bürgern, die zwischen 2002 und 2011 durchgeführt wurde, sind jedes Jahr durchschnittlich 350.000 Menschen von körperlicher Gewalt durch die Polizei betroffen. Ein auf die Strafverfolgung spezialisiertes Beratungsunternehmen schätzte kürzlich, dass es jedes Jahr zu 400.000 Zwischenfällen mit Gewaltanwendung kommt.
Einunddreißig Agenturen haben Auskunft darüber gegeben, ob die Personen, die auf die Polizei trafen, bewaffnet waren. Im Durchschnitt waren 83 % der Personen, denen in diesen Gerichtsbarkeiten Gewalt angetan wurde, unbewaffnet, so die Agenturen.
Dem Bericht zufolge waren Schwarze im Jahr 2022 3,2-mal häufiger von allgemeiner Gewaltanwendung durch die Polizei betroffen als Weiße. Diese Ungleichheit ist stärker als die Trends bei der tödlichen Gewalt: Schwarze wurden 2022 2,6 Mal häufiger von der Polizei getötet als Weiße.
Begrenzte Daten zeigen auch, dass Menschen ohne Wohnsitz unverhältnismäßig stark betroffen sind: In den acht Agenturen, die Angaben zur Wohnsituation machten, wurden zwischen 11 % und 44 % der von Gewaltanwendung betroffenen Personen als obdachlos angegeben.
Gerichtsbezirke, die ihre Polizeibudgets aufgestockt haben, verzeichneten dem Bericht zufolge einen Anstieg der Gewaltanwendung im Vergleich zu den anderen. Darüber hinaus wurden in Dienststellen mit höheren Verhaftungsquoten bei geringfügigen Verstößen höhere Gewaltanwendungsraten festgestellt, was darauf hindeutet, dass Dienststellen, die geringfügige Verstöße aggressiv durchsetzen, möglicherweise eher dazu neigen, Zivilpersonen anzugreifen oder zu verletzen.
„Es mangelt an Rechenschaftspflicht“, sagt Salima Hankins, Beraterin und ehemalige Direktorin der UN-Anti-Rassismus-Koalition, die 2023 in US-Städte reiste, um den systemischen Rassismus im Strafrechtssystem zu dokumentieren. Als Hindernis für Reformen nannte die Gruppe die „Straffreiheit“ für Tötungen durch die Polizei, die selten strafrechtlich verfolgt werden.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen die rechtswidrigen Polizeipraktiken in den USA und das Fehlen einer Polizeireform, um das seit langem bestehende Problem der Polizeigewalt anzugehen. Der ungeschickte Einsatz gefährlicher Techniken durch die Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten führt nicht nur zu Todesfällen, Verletzungen und Verstümmelungen von US-Bürgern, sondern beweist auch einmal mehr die Notwendigkeit weitreichender Reformen des amerikanischen Polizeisystems. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die Polizeidienststellen in den Vereinigten Staaten auf, die internationalen Menschenrechtsstandards einzuhalten und auf potenziell gefährliche Zwangsmaßnahmen zu verzichten.