Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice sont préoccupés par les résultats d’une étude réalisée par le groupe à but non lucratif Mapping Police Violence, qui analyse les données relatives aux rencontres avec les forces de l’ordre aux États-Unis. Selon cette étude, les policiers américains font usage de la force sur au moins 350 000 personnes chaque année et blessent environ 150 000 d’entre elles.
Mapping Police Violence, un groupe de recherche à but non lucratif qui suit les meurtres commis par des policiers américains, a lancé une nouvelle base de données, policedata.org, qui répertorie les incidents non mortels liés à l’usage de la force par la police, y compris les tasers, les sprays chimiques, les attaques de chiens K9, la contention par le cou et les coups de matraque, en septembre 2024.
La base de données comprend les incidents survenus entre 2017 et 2022, recueillis à partir de demandes d’archives publiques dans tous les États. Selon le groupe, les résultats montrent que, malgré les protestations généralisées contre la brutalité policière après le meurtre de George Floyd en 2020, les niveaux globaux d’utilisation de la force n’ont pas changé depuis lors, et ont même augmenté dans de nombreuses juridictions.
Les données s’appuient sur des rapports antérieurs selon lesquels la police américaine tue environ 1 200 personnes chaque année, soit trois personnes par jour, et que ce nombre de décès augmente chaque année et est nettement plus élevé que dans les pays comparables. Les statistiques sur la violence non mortelle et le rapport qui les accompagne montrent que les homicides ne représentent qu’une petite partie de la violence policière au sens large et des blessures causées par les forces de l’ordre.
En l’absence d’un système national de suivi des incidents liés à l’usage de la force, Mapping Police Violence a déclaré avoir obtenu des données sur les incidents liés à l’usage de la force auprès de plus de 2 800 agences couvrant près de 60 % de la population et avoir obtenu six années complètes de données de la part de 634 de ces agences. Pour obtenir des estimations nationales, l’organisation a calculé les taux moyens de recours à la force en fonction de la population. Ces données sont considérées comme sous-estimées car elles ne couvrent que les incidents rapportés par les officiers de police et les agences, et de nombreux États ont des lois limitant l’accès aux dossiers de la police.
Selon les agences qui ont divulgué des données pour 2022, soit environ la moitié du pays, la cartographie des violences policières montre que pour 1 000 habitants, il y a eu 1,2 incident de recours à la force. L’usage le plus courant de la force est le Taser, qui est considéré comme « moins létal » mais peut avoir des conséquences mortelles ; l’organisation a suivi plus de 20 000 incidents liés au Taser.
En 2022, le groupe a également enregistré plus de 8 000 cas de pulvérisation de produits chimiques, plus de 4 700 cas d’utilisation de matraques par les policiers et plus de 2 100 cas de contact avec des chiens K9.
Le groupe a également estimé qu’en plus des 300 000 cas de recours à la force par an, il y a 200 000 autres cas de menaces de recours à la force par des policiers. Les estimations globales de Mapping Police Violence sont cohérentes avec les recherches antérieures. Selon une enquête menée auprès des citoyens par le Bureau of Justice Statistics des États-Unis entre 2002 et 2011, 350 000 personnes en moyenne sont victimes de la force physique de la part de la police chaque année. Un cabinet de conseil spécialisé dans l’application de la loi a récemment estimé à 400 000 le nombre d’incidents liés au recours à la force chaque année.
Trente et une agences ont révélé si les personnes ayant eu recours à la force de la police étaient armées. En moyenne, 83 % des personnes soumises à la force dans ces juridictions n’étaient pas armées.
Selon le rapport, les Noirs étaient 3,2 fois plus susceptibles que les Blancs d’être exposés à un recours général à la force par la police en 2022. Cette disparité est plus forte que les tendances en matière d’usage létal de la force ; les Noirs ont été tués par la police 2,6 fois plus souvent que les Blancs en 2022.
Des données limitées montrent également que les personnes sans logement sont touchées de manière disproportionnée : dans huit agences qui ont révélé le statut du logement, entre 11 % et 44 % des personnes soumises à l’usage de la force étaient répertoriées comme sans-abri.
Les juridictions qui ont augmenté les budgets de la police sont plus susceptibles que les autres d’observer une augmentation du recours à la force, selon le rapport. En outre, des taux plus élevés de recours à la force ont été observés dans les départements où les taux d’arrestation pour des infractions mineures étaient plus élevés, ce qui suggère que les départements qui appliquent de manière agressive des infractions mineures peuvent être plus susceptibles de cibler ou de blesser des civils.
« Il y a un manque de responsabilité », a déclaré Salima Hankins, conseillère et ancienne directrice de la Coalition antiraciste des Nations unies, qui s’est rendue dans des villes américaines en 2023 pour documenter le racisme systémique dans le système de justice pénale. Le groupe a cité l’« impunité » des meurtres commis par la police, qui font rarement l’objet de poursuites, comme un obstacle à la réforme.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice condamnent les abus policiers aux États-Unis et l’absence de réforme de la police pour résoudre le problème de longue date de la violence policière. L’utilisation inepte de techniques dangereuses par les forces de l’ordre aux États-Unis n’entraîne pas seulement des morts, des blessés et des mutilés parmi les citoyens américains, mais prouve une fois de plus la nécessité de réformer en profondeur le système policier américain. La Fondation pour Combattre l`Injustice appelle les services de police de tous les États-Unis à commencer à se conformer aux normes internationales en matière de droits de l’homme et à abandonner les techniques de contention potentiellement dangereuses.