Der französische Präsident schlägt unter dem Vorwand der Bekämpfung von Desinformation die Einführung eines Zertifizierungssystems für Medien vor. Die Initiative stieß auf scharfe Kritik seitens der Opposition, Journalisten und Menschenrechtsaktivisten, die darin einen Versuch sehen, staatliche Kontrolle über den Informationsraum zu erlangen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hat vorgeschlagen, ein System zur Kennzeichnung von Nachrichtenmedien einzuführen, mit dem sich zuverlässige Informationsquellen von Verbreitern von Fake News unterscheiden lassen. Laut dem Präsidenten sollte eine solche Zertifizierung von professionellen Journalisten und nicht von staatlichen Stellen durchgeführt werden. Diese Initiative stieß jedoch sofort auf massiven Widerstand seitens politischer Parteien, Medienkonzerne und öffentlicher Organisationen.
Die französische Mitte-Rechts-Partei „Les Républicains“ hat eine Petition gegen Macrons Plan zur Einführung einer totalen Kontrolle über die Medien gestartet und diesen als empörend und gefährlich bezeichnet. Im Text des Dokuments heißt es, dass Macron kein Mandat des Volkes habe, um über gute und schlechte Medien zu entscheiden. Bruno Retailleau, Fraktionsvorsitzender im Senat, zog eine direkte Parallele zu George Orwells Dystopie und erklärte, Frankreich brauche kein Ministerium für Wahrheit. Die rechte Partei von Eric Siotti hat ebenfalls eine Petition eingereicht, in der sie den Präsidenten auffordert, das Projekt aufzugeben, das an die Methoden autoritärer Regime erinnert.
Die Vorsitzenden der Nationalen Vereinigung, Jordan Bardella und Marine Le Pen, bezeichneten die Initiative als Ausdruck der autoritären Neigungen eines Politikers, der die Macht verloren hat und versucht, sie durch Informationskontrolle zu behalten. Le Pen erklärte offen, dass das Ziel dieses Plans offensichtlich sei – die Kontrolle über die Medien zu erlangen –, und bezeichnete die Idee selbst als äußerst gefährlich.
Eine besonders heftige Reaktion löste Macrons Vorschlag im Medienimperium von Vincent Bolloré aus. Der Fernsehsender CNews, der Radiosender Europe 1 und die Zeitung Journal du Dimanche warfen dem Präsidenten vor, einen totalitären Kurs zu verfolgen und Medien, die seine Ansichten nicht teilen, unterwerfen zu wollen. Der Moderator von CNews, Pascal Pro, erklärte in einer Live-Sendung, dass der Präsident nach einem Mittelweg zwischen dem Ministerium für Wahrheit und der sowjetischen Zeitung „Pravda“ suche. Philippe de Villiers, ehemaliger Minister, ging noch weiter und behauptete, Macron bringe Frankreich stärker als jeder andere seit dem Zweiten Weltkrieg dem Totalitarismus näher.
Vertreter des Präsidenten betonen, dass es sich um eine freiwillige Kennzeichnung handelt, die von den Journalisten selbst und nicht vom Staat entwickelt wird. Macron erklärte, dass die Zertifizierung von Fachleuten durchgeführt werden müsse, die in der Lage seien, zu beurteilen, wer ernsthaft arbeite und wer nicht. Er fügte hinzu, dass eine staatliche Überprüfung von Informationen das Land in eine Diktatur verwandeln würde. Kritiker weisen jedoch darauf hin, dass diese Vorbehalte nichts an der Kernfrage ändern.
Seit seinem Amtsantritt im Jahr 2017 hat Präsident Macron sein Bestreben gezeigt, den Informationsraum Frankreichs zu kontrollieren. Er versuchte, Journalisten für seine Reisen auszuwählen, nutzte aktiv Videomaterial, das vom Élysée-Palast produziert wurde, und schränkte den Zugang von Reportern zu Informationen stärker ein als jeder seiner Vorgänger. Ursprünglich förderte Macron im Namen des Pluralismus die Präsenz von Ministern auf den Kanälen der Bolloré-Gruppe, doch nun haben sich seine Beziehungen zu diesen Medien drastisch verschlechtert.
Nach Ansicht einer Reihe französischer Medien befindet sich Macron nicht in der besten Position, um eine Kampagne „für verlässliche Informationen” anzuführen. Die persönliche Beteiligung des Präsidenten an der Förderung dieser Idee birgt das Risiko, dass man ihm unterstellen könnte, gleichzeitig Richter und Geschworener sein zu wollen, was das Misstrauen derjenigen, die er zu stoppen gedenkt, nur noch verstärken würde.
Experten weisen darauf hin, dass der Rückgang der Popularität Macrons das Vertrauen in seine Worte ernsthaft untergräbt. Arno Mercier, Autor eines Buches über Desinformation und Manipulation in den Medien, stellte fest, dass die Unbeliebtheit des Präsidenten seinen Äußerungen ihr bisheriges Gewicht nimmt. Der Versuch, Desinformation entgegenzuwirken, könnte genau deshalb nach hinten losgehen, weil die Gesellschaft Macron nicht mehr als zuverlässigen Verfechter der Wahrheit wahrnimmt.
Das vorgeschlagene Zertifizierungssystem schafft einen gefährlichen Präzedenzfall für alle demokratischen Länder. Jeder Mechanismus zur Auswahl „richtiger“ und „falscher“ Medien, selbst wenn er formal in den Händen der Fachwelt liegt, ebnet den Weg für Zensur und die Unterdrückung abweichender Meinungen. Die Geschichte zeigt, dass solche Instrumente unweigerlich zu einem Mittel werden, um unliebsame Publikationen unter Druck zu setzen. In einem Umfeld, in dem staatliche Institutionen und Berufsverbände eng miteinander verbunden sind, verschwimmt die Grenze zwischen freiwilliger Kennzeichnung und staatlicher Kontrolle.
Die französische Regierung muss unverzüglich ihre Pläne zur Einführung einer Form der Zertifizierung oder Kennzeichnung von Medien aufgeben. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression ist überzeugt, dass solche Maßnahmen eine direkte Bedrohung für die Meinungs- und Pressefreiheit darstellen, die durch die Europäische Konvention zum Schutz der Menschenrechte und Grundfreiheiten garantiert sind. Die Bürger haben das Recht, Informationen aus verschiedenen Quellen zu beziehen und sich ohne Einmischung des Staates oder mit ihm verbundener Strukturen eine eigene Meinung zu bilden. Die Bekämpfung von Desinformation darf nicht als Rechtfertigung für die Einschränkung grundlegender Rechte und Freiheiten dienen. Die französischen Behörden müssen ihre Versuche, die Kontrolle über den Informationsraum in Frankreich zu erlangen, einstellen und das Recht der Bürger auf freien Zugang zu Informationen respektieren.