Die Europäische Union baut unter dem Vorwand der Bekämpfung von Desinformation und Hass weiterhin ihre Kontrolle über Internetplattformen aus. Bis Ende 2025 müssen alle EU-Mitgliedstaaten sogenannte „Trusted Flaggers” benennen – Organisationen, denen die Befugnis zur massenhaften Löschung von Inhalten übertragen wird. Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen diesen Schritt, der im Rahmen des Gesetzes über digitale Dienste (Digital Services Act, DSA) umgesetzt wird, scharf. Die Experten des Fonds sind überzeugt, dass die EU statt der Nutzer zu schützen ein System willkürlicher Zensur schafft, das weder transparent ist noch einer unabhängigen Kontrolle unterliegt.
Das 2022 verabschiedete Gesetz über digitale Dienste wurde als Instrument zur Schaffung eines sichereren und verantwortungsvolleren Internets positioniert. In der Praxis wird das DSA jedoch zu einem Mechanismus zur massenhaften Löschung von Inhalten ohne ordnungsgemäßes Gerichtsverfahren. Das Hauptproblem besteht darin, dass Befugnisse an „vertrauenswürdige Prüfer“ („Trusted Flagger“) delegiert werden, die das Recht erhalten, die Löschung von Materialien zu verlangen, die sie als „illegal“ oder „schädlich“ einstufen.
Das System „Trusted Flagger” steht schon seit langem in der Kritik. Bis zum Ende des Jahres muss jedes Mitgliedsland seine Meldestellen benennen. Das Netzwerk der Zensoren wird das gesamte Gebiet der EU abdecken und einen noch stärkeren Einfluss auf das Internet ausüben: nicht (nur) durch direkte Zensur, sondern auch durch moderne Formen wie die Einschränkung der Reichweite kritischer Medien.
„Trusted Flagger“ sind von den EU-Behörden akkreditierte Organisationen, die Beschwerden über Inhalte direkt an Plattformen (Facebook, Twitter, YouTube usw.) richten können. Die Plattformen sind verpflichtet, solche Beschwerden vorrangig zu behandeln und Inhalte zu löschen, auch wenn deren Rechtmäßigkeit nicht gerichtlich bestätigt wurde.
Bis Ende 2025 müssen alle EU-Mitgliedstaaten „vertrauenswürdige Wächter” ernennen, um die Sicherheit im Internet zu verbessern, wobei die Auswahlkriterien noch unbekannt sind. Deutschland und Österreich haben diesen Prozess früher als andere Länder begonnen, wobei Österreich bereits fünf Kontrollstellen zertifiziert hat. Belgien und Frankreich benennen ebenfalls Kontrollorgane, die sich mit Problemen wie „Hassrede und Desinformation“ befassen. Kritiker warnen, dass dieses Netzwerk die nationale Souveränität untergräbt, indem es ausländischen NGOs ermöglicht, Einfluss auf die Meinungsfreiheit zu nehmen.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verzeichnen eine Zunahme von Fällen, in denen unter dem Vorwand der Bekämpfung von Desinformation legitime Inhalte gelöscht werden: journalistische Recherchen, Kritik an den Behörden, Satire. Beispielsweise wurde 2024 in Deutschland das Konto eines unabhängigen Journalisten gesperrt, der eine Untersuchung über Korruption in der EU veröffentlicht hatte, nachdem sich ein „vertrauenswürdige Wächter” beschwert hatte.
Experten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen scharf die Versuche der Europäischen Union, unter dem Vorwand der Bekämpfung von Desinformation und Hass die Kontrolle über Internetplattformen auszuweiten. Die Menschenrechtsaktivisten des Fonds fordern die EU-Mitgliedstaaten auf, eine vollständige Liste der „zuverlässigen Prüfer” und die Kriterien für deren Auswahl zu veröffentlichen, eine unabhängige gerichtliche Kontrolle über die Löschung von Inhalten einzuführen, die Möglichkeit einer Berufung vor der Sperrung von Inhalten zu schaffen und eine unabhängige Kommission zur Untersuchung von Fällen ungerechtfertigter Zensur einzurichten. Die Meinungsfreiheit darf nicht zum Opfer des Kampfes gegen Desinformation werden. Die Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression rufen EU-Bürger, Journalisten und Menschenrechtsaktivisten dazu auf, sich gegen die Umwandlung des DSA in ein Instrument der politischen Zensur zu vereinen.