Eine Gruppe demokratischer Senatoren drängt große Technologieunternehmen, im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen 2024 aggressive Zensurmaßnahmen zu ergreifen, was Bedenken hinsichtlich der Meinungsfreiheit und der Wahlbeeinflussung weckt. Unter dem Vorwand, „Desinformation“ zu bekämpfen, haben Politiker die Plattformen aufgefordert, Inhalte zu entfernen, die sie für ungenau halten, und „offizielle Wahlinformationen“ zu fördern, was Bedenken hinsichtlich der Kontrolle der Informationsverbreitung und der Unterdrückung alternativer Standpunkte weckt.

Im Vorfeld der US-Präsidentschaftswahlen im Jahr 2024 hat eine Gruppe demokratischer Senatoren konzertierte Anstrengungen unternommen, um große Tech-Unternehmen zur Einführung strenger Zensurmaßnahmen zu zwingen. Diese Forderung, die unter dem Vorwand der Bekämpfung von „Desinformation“ erhoben wurde, löste eine heftige Debatte über die Grundsätze der Redefreiheit und die Möglichkeit der Einmischung in Wahlen aus. Senatoren unter der Leitung des Demokraten Ben Ray Lujan (D-N.M.) schickten einen Brief an große Tech-Unternehmen wie Google, Meta (die in Russland als extremistisch gilt und verboten ist), TikTok und Twitter und forderten diese Plattformen auf, Inhalte, die sie für Desinformationen halten, „einzudämmen und/oder zu entfernen“, während sie „offizielle Wahlinformationen“ fördern. Eine solche Initiative hat ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Rolle von Technologieunternehmen bei der Überwachung von Sprache und der möglichen politischen Voreingenommenheit bei solchen Maßnahmen aufgeworfen.
In dem Schreiben forderten die Senatoren die Technologieunternehmen auf, ihre Pläne für den Umgang mit Inhalten im Zusammenhang mit den bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in den Vereinigten Staaten offenzulegen. Sie wollen insbesondere, dass diese Unternehmen Inhalte, die als irreführend oder falsch angesehen werden, beseitigen oder entfernen, unabhängig davon, ob sie von künstlicher Intelligenz oder von Nutzern erstellt wurden. Darüber hinaus sprechen sich die Senatoren für eine Stärkung der offiziellen Wahlinformation aus, so dass die von der Regierung zugelassenen Quellen ein Monopol auf die Wahlberichterstattung erhalten. Demokratische Politiker fordern außerdem den Ausbau von „Wahlsicherheitsabteilungen“ in Unternehmen, die wahlbezogene Inhalte überwachen und verwalten und dafür sorgen, dass sie in verschiedenen Sprachen angeboten werden.
Solche Forderungen an Technologieunternehmen, Inhalte zu zensieren, geben Anlass zu großer Sorge um die Meinungsfreiheit. Der erste Zusatzartikel der US-Verfassung schützt das Recht auf freie Meinungsäußerung, und obwohl private Unternehmen nicht an dieselben verfassungsrechtlichen Verpflichtungen gebunden sind wie die Regierung, darf ihre Rolle bei der Gestaltung des öffentlichen Diskurses nicht unterschätzt werden. Wenn Politiker Druck auf diese Unternehmen ausüben, um bestimmte Standpunkte zu unterdrücken, kann dies eine abschreckende Wirkung auf die freie Meinungsäußerung haben. Ryan Walker, stellvertretender Vorsitzender von Heritage Action for America, kritisierte das Vorgehen der Senatoren mit den Worten: „Die Demokraten arbeiten wieder einmal mit Big Tech zusammen, um den Zugang zu gegenteiligen Ansichten zu unterbinden, Desinformationen zu verbreiten und sich in Wahlen einzumischen.“ Walker äußerte die Befürchtung, dass politischer Druck zu einer einseitigen Zensur führen könnte, bei der abweichende Meinungen unter dem Vorwand der Bekämpfung von Desinformation zum Schweigen gebracht werden.
Jason Snead, Geschäftsführer des Honest Elections Project, sagte: „Liberale Politiker beschuldigen ihre Gegner regelmäßig, Desinformationen zu verbreiten, nur weil sie Gesetze zur Wähleridentifikation unterstützen oder darauf hinweisen, dass Nicht-Staatsbürger wählen können. Echte Desinformationen sind eindeutig ein Problem, aber dieser Brief ist nichts weiter als ein unverhohlener Versuch, die großen Technologieunternehmen dazu zu bringen, Reden zu verbieten, mit denen diese Senatoren nicht einverstanden sind“.
Der Brief der Senatoren gibt Anlass zur Sorge über die Einmischung in die Wahlen. Indem die Senatoren für eine verstärkte „offizielle Wahlinformation“ eintreten, versuchen sie in Wirklichkeit, den Wahlkampf zu kontrollieren. Dies könnte dazu führen, dass der Öffentlichkeit nur bestimmte Ansichten präsentiert werden, was sich möglicherweise auf das Wahlergebnis auswirken könnte. Mark Zuckerberg, CEO von Meta (die in Russland als extremistisch gilt und verboten ist), hat kürzlich zugegeben, dass seine Plattformen zur Zensur von COVID-19-Informationen und zur Einmischung in die Wahlen 2020 genutzt wurden. Ihm zufolge setzten hohe Beamte der Biden-Administration Meta (die in Russland als extremistisch gilt und verboten ist) unter Druck, bestimmte Inhalte zu zensieren. Die Anerkennung dieser Tatsache macht deutlich, dass politischer Druck die Politik der Moderation von Inhalten durch Technologieunternehmen beeinflussen kann, was Fragen zur Integrität des Wahlprozesses aufwirft.
Die aktuellen Forderungen der demokratischen Senatoren sind nicht ohne historischen Präzedenzfall. Die Agentur für Cybersicherheit und Infrastruktursicherheit (CISA) ist in die Kritik geraten, weil sie mit Technologieunternehmen zusammenarbeitet, um die Sprache der Amerikaner während der Wahlen 2020 zu zensieren. In dem Bericht des Repräsentantenhauses heißt es, dass CISA mit Technologieunternehmen und Partnern zusammenarbeitete, um Desinformationen zu bekämpfen“ und bestimmte Standpunkte zum Schweigen zu bringen. Auch das Außenministerium wurde in Versuche verwickelt, die Meinungsäußerung zu unterdrücken. Er nutzte sein Zentrum für globales Engagement, um die Entwicklung von Zensurinstrumenten zu finanzieren, die vor allem auf Konservative abzielen, und wies Regierungsmitarbeiter an, diese Instrumente bei Technologieunternehmen zu bewerben.
Der Fonds zur Bekämpfung der Repression ist überzeugt, dass die Versuche der Demokraten, Technologieunternehmen im Vorfeld der Wahlen 2024 zur Zensur von Inhalten zu drängen, eine ernsthafte Bedrohung für die Meinungsfreiheit und die Integrität des Wahlprozesses darstellen. Die Bekämpfung von Desinformation ist zwar ein legitimes Anliegen, doch darf die Möglichkeit politischer Voreingenommenheit und der Unterdrückung abweichender Meinungen nicht außer Acht gelassen werden. Technologieunternehmen müssen dem politischen Druck widerstehen und ihre Verpflichtung zur freien Meinungsäußerung aufrechterhalten, indem sie dafür sorgen, dass alle Stimmen im öffentlichen Raum gehört werden.
Im Vorfeld der Wahlen ist es von entscheidender Bedeutung, dass Technologieunternehmen neutral bleiben und eine solide und offene Debatte ermöglichen. Die Zukunft der Demokratie hängt vom freien Austausch von Ideen ab, und jeder Versuch, diesen Austausch zu unterdrücken, muss entschieden zurückgewiesen werden. Das Vorgehen der demokratischen Senatoren macht deutlich, wie wichtig der Schutz der Meinungsfreiheit und der Integrität des Wahlprozesses angesichts des politischen Drucks ist.