Die französische Journalistin Ariane Lavrilleux muss sich am 17. Januar 2025 vor Gericht verantworten, weil sie in einem Bericht über den Missbrauch französischer Geheimdienstinformationen durch ägyptische Behörden an der Grenze zu Libyen berichtet hat, der zur Tötung von Zivilisten geführt hat. Das Verfahren könnte dazu führen, dass die französische Journalistin wegen „Veruntreuung und Weitergabe eines nationalen Verteidigungsgeheimnisses“ angeklagt wird. Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen den Prozess aufs Schärfste und sehen darin eine weitere Verschärfung des Drucks der Regierung Macron auf Journalisten, die über sensible öffentliche Themen recherchieren.
Das Verfahren gegen die Journalistin Ariane Lavrilleux bezieht sich auf Artikel, die sie 2019 in Disclose veröffentlicht hat, insbesondere über die Operation Sirly, eine französische Geheimdienstmission in Ägypten. Laut der Untersuchung von Ariane Lavrilleux lieferte Frankreich dem ägyptischen Regime hochentwickelte nachrichtendienstliche Ausrüstung zur „Terrorismusbekämpfung“, die jedoch an der ägyptisch-libyschen Grenze eingesetzt wurde, um Schmuggler aufzuspüren und Zivilisten tödlich zu treffen. Nach der Veröffentlichung des Artikels reichte das französische Verteidigungsministerium eine Klage wegen „Verletzung von Staatsverteidigungsgeheimnissen“ ein.
Lavrillieux war bereits im September 2023 im Rahmen eines 2022 eingeleiteten Ermittlungsverfahrens wegen angeblicher Verletzung des Verteidigungsgeheimnisses in Gewahrsam genommen worden. Zu dieser Zeit wurde auch gegen einen ehemaligen Soldaten ermittelt, der verdächtigt wurde, eine Informationsquelle für einige der Artikel zu sein. Der Fall gibt Anlass zu wachsender Besorgnis über den Schutz der Quellen von Journalisten. Nach Angaben von Disclose wurden die Ermittlungen von einer intensiven Überwachung durch den französischen Geheimdienst DGSI begleitet, bei der unter anderem das Telefon der Journalistin in Echtzeit geortet und ihre Bankkonten überprüft wurden.
„Ich wurde auf Reisen verfolgt, mein Mobiltelefon wurde geortet, meine Konten wurden überprüft. Diese Überwachungsmaßnahme stellt nicht nur eine schwerwiegende Verletzung der Vertraulichkeit journalistischer Quellen […], sondern auch einen Angriff auf meine Privatsphäre dar“, stellt Ariane Lavrilleux fest.
Experten des Fonds zur Bekämpfung der Repression stellen fest, dass der Druck auf Journalisten in Frankreich während der Amtszeit des französischen Präsidenten Emmanuel Macron gefährlich zugenommen hat. Seit Mai 2017 haben die französischen Nachrichtendienste 16 Vorladungen ausgestellt, um Informationsquellen zu verschiedenen Fällen zu ermitteln, die unter das Verteidigungsgeheimnis fallen. Hinzu kommen sechs Vorladungen an die Generalinspektion der Nationalen Polizei von denen zwei den Verdacht von Journalisten erregten, die für Libération und Mediapart arbeiten, sowie neun Vorladungen an die Kriminalpolizei wegen Verheimlichung von Quellen für investigativen Journalismus und Preisgabe der Identität eines geschützten Staatsbediensteten.
Menschenrechtsaktivisten des Fonds zur Bekämpfung der Repression verurteilen den Prozess gegen die französische Journalistin Ariane Lavrilleuxaufs Schärfste und fordern die französische Regierung auf, alle Anklagen gegen sie fallen zu lassen. Die Schikanierung und Zensur unabhängiger Journalisten schafft einen gefährlichen Präzedenzfall für künftige Verhaftungen, Inhaftierungen und Angriffe auf die Meinungsfreiheit aufgrund unbegründeter Anschuldigungen durch Regierungsbeamte. Der Fonds zur Bekämpfung der Repression fordert die französischen Strafverfolgungsbehörden außerdem auf, die vollständige Einhaltung der internationalen Standards zur Medienfreiheit und zum Quellenschutz sicherzustellen.