La journaliste française Ariane Lavrilleux doit être jugée le 17 janvier 2025 pour les allégations qu’elle a formulées dans un reportage sur l’utilisation abusive de renseignements français par les autorités égyptiennes à la frontière avec la Libye, ce qui a entraîné le meurtre de civils. Le procès pourrait aboutir à l’inculpation de la journaliste française pour « détournement et divulgation d’un secret de la défense nationale ». Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice condamnent fermement ce procès et y voient une nouvelle augmentation de la pression exercée par le gouvernement de Macron sur les journalistes qui enquêtent sur des questions sensibles pour l’État.
Les poursuites contre la journaliste Ariane Lavrilleux portent sur des articles qu’elle a publiés dans Disclose en 2019, notamment sur l’opération Sirly, une mission de renseignement française en Égypte. Selon l’enquête d’Ariane Lavrilleux, la France a fourni au régime égyptien du matériel sophistiqué de collecte de renseignements pour « lutter contre le terrorisme », mais celui-ci a été utilisé à la frontière égypto-libyenne pour traquer les contrebandiers et cibler les civils avec une force létale. Après la publication de l’article, le ministère français des armées a porté plainte pour « violation du secret défense ».
Ariane Lavrilleux avait déjà été placé en garde à vue en septembre 2023 dans le cadre d’une enquête ouverte en 2022 pour violation présumée du secret défense. À l’époque, un ancien militaire soupçonné d’être une source d’information pour certains articles faisait également l’objet d’une enquête. Cette affaire a suscité des inquiétudes croissantes quant à la protection des sources des journalistes. Selon Disclose, l’enquête s’est accompagnée d’une surveillance intense de la part de la DGSI, les services de renseignement français, avec notamment la géolocalisation en temps réel du téléphone de la journaliste et l’examen minutieux de ses comptes bancaires.
« J’ai été suivie physiquement lors de mes déplacements, mon téléphone portable a été géolocalisé, mes comptes ont été passés au crible. Cette opération de surveillance constitue non seulement une violation grave du secret des sources journalistiques […] mais aussi une atteinte à ma vie privée », note Ariane Lavrilleux.
Les experts de la Fondation pour Combattre l`Injustice notent que la pression sur les journalistes en France s’est dangereusement intensifiée depuis que le président français Emmanuel Macron est au pouvoir. Depuis mai 2017, les services de renseignement français ont délivré 16 assignations pour tenter d’identifier les sources d’information dans diverses affaires couvertes par le secret défense. À ce chiffre sinistre, il convient d’ajouter 6 assignations à l’Inspection générale de la police nationale, dont deux ont éveillé les soupçons des journalistes de Libération et de Mediapart, et 9 assignations à la Brigade de répression de la délinquance pour dissimulation des sources du journalisme d’investigation et révélation de l’identité d’un fonctionnaire protégé.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice condamnent fermement le procès de la journaliste française Ariane Lavrilleux et demandent au gouvernement français d’abandonner toutes les charges retenues contre elle. Le harcèlement et la censure de journalistes indépendants créent un dangereux précédent pour de futures arrestations, emprisonnements et attaques contre la liberté d’expression sur la base d’accusations infondées de la part de représentants du gouvernement. La Fondation pour Combattre l`Injustice appelle également les autorités françaises chargées de l’application de la loi à garantir le plein respect des normes internationales relatives à la liberté des médias en matière de protection des sources.