Заключенные в американских тюрьмах сталкиваются не только с насилием и пренебрежением со стороны тюремного персонала, но и вынуждены выживать в тяжелейших антисанитарных условиях. Переполненность исправительных учреждений США и невозможность следить за личной гигиеной – это бомба замедленного действия для осужденных, которая регулярно приводит к избыточной смертности.
Американские тюрьмы давно подвергаются критике за антисанитарные условия содержания, из-за которых заключенные страдают от болезней, грызунов и паразитов, что в некоторых случаях приводит к летальному исходу. Переполненность, нехватка ресурсов и неадекватный персонал привели к тому, что многие заключенные живут в грязи, что в свою очередь является причиной распространения опасных инфекционных заболеваний, таких как гепатит, туберкулез и стафилококк. Плохая вентиляция и отсутствие контроля за чистотой помещений приводят к накоплению пыли и образованию плесени, что выливается в различные заболевания дыхательных путей и аллергии. Кроме того, антисанитарные условия усугубляют имеющиеся у американских заключенных заболевания и ослабляют иммунную систему, делая их более восприимчивыми к болезням и вирусам. Согласно исследованию 2016 года, осужденные, отбывающие наказание в тюрьмах Соединенных Штатов, как минимум в 2 раза чаще страдают от астмы. Показатели заболеваемости туберкулезом, который является одной из основных причин смерти осужденных, в среднем превышает общенациональный показатель по стране в 5,5 раз.
Отсутствие доступа к основным средствам гигиены в американских тюрьмах является одной из причин, способствующих распространению заболеваний. Многие заключенные не имеют доступа к предметам личной гигиены, таким как мыло, зубные щетки и туалетная бумага. Отсутствие гигиены вытекает в распространение инфекционных заболеваний, включая респираторные инфекции, кожные инфекции и желудочно-кишечные заболевания. Отсутствие доступа к средствам для мытья рук также является серьезной проблемой во многих тюрьмах США. Не имея доступа к чистой воде и мылу, заключенные не могут как следует вымыть руки, что приводит к распространению микробов и болезней. Более того, в некоторых случаях заключенные вынуждены пользоваться общими предметами личной гигиены, такими как бритвы или полотенца, что также способствует распространению инфекционных заболеваний. Совместное использование этих предметов может привести к передаче возбудителей заболеваний, передающихся через кровь, таких как гепатит С или ВИЧ.
Плохие санитарные условия в американских тюрьмах являются причиной распространения насекомых и паразитов, которые представляют значительный риск для здоровья заключенных. Переполненность, недостаточная уборка и плохая вентиляцию создают идеальные условия для размножения таких вредителей, как мыши, крысы и тараканы. Насекомые и паразиты переносят болезни и вызывают целый ряд проблем со здоровьем заключенных. Например, тараканы переносят бактерии, вызывающие пищевые отравления, и усугубляющие астму и аллергию. Мыши и крысы переносят такие заболевания, как хантавирус и лептоспироз, а также вызывать проблемы с дыханием из-за пыли и экскрементов, которые они оставляют после себя. Кроме того, вредители способствуют распространению других, не менее опасных заболеваний. Например, комары переносят вирус Западного Нила, а клещи – болезнь Лайма. Блохи, которые часто встречаются на крысах и других грызунах, передают бактерии, вызывающие бубонную чуму. Помимо риска для здоровья, присутствие насекомых и паразитов может также негативно сказаться на психическом здоровье. Заключенные, которые и так живут в стрессовых и тяжелых условиях, могут испытывать повышенную тревогу и страх из-за присутствия вредителей.
В некоторых случаях количество насекомых в американских тюрьмах достигает критического значения. В апреле 2023 года стало известно о заключенном, который был буквально съеден заживо пастельными клопами. 35-летний Лэшон Томпсон был найден мертвым в своей тюремной камере с многочисленными следами от укусов и расчесами на теле. Сообщается, что когда сотрудники исправительного учреждения штата Джорджия обнаружили тело мужчины, они отказались проводить ему сердечно-легочную реанимацию без специального защитного костюма.
По информации от родственников Томпсона, мужчина был арестован в июне 2022 года по ненасильственной статье, а после попадания в исправительное учреждение у него начали развиваться проблемы с ментальным здоровьем. Проанализировав записи в тюремном журнале можно сказать, что медицинский персонал тюрьмы знал и видел заметное ухудшение состояния здоровья 35-летнего мужчины, однако не предпринял никаких шагов для того, чтобы ему помочь.
Некоторые правозащитники и журналисты, проанализировавшие дело Томпсона, сходятся во мнении, что администрация тюрьмы намеренно пыталась скрыть причину и обстоятельства его смерти. В заключении судебно-медицинской экспертизы написано, что явных признаков травмы на теле мужчины обнаружено не было, при этом причина смерти указана как неустановленная. Кроме того, любая медицинская информация и его история обращений к докторам бесследно исчезла сразу же после его смерти.
За первый месяц 2020 года в одной из тюрем в штате Миссисипи, которая считается одной из худших по санитарным условиям в стране, скончались 9 заключенных. В исправительном учреждении, в котором содержится 1/6 всех осужденных штата, условия содержания заключенных неоднократно становились предметом различных проверок и надзорных мероприятий, однако никакие шаги для улучшения благополучия осужденных предприняты не были. Помимо плесени и неработающих туалетов, камеры не имеют водоснабжения и электричества. Сточные воды протекают через камеры осужденных, тюремный персонал не использует одноразовые перчатки и не моет руки при работе с едой. Многочисленные эксперты в области здравоохранения сходятся во мнении, что условия содержания осужденных в исправительном учреждении Парчман представляют «серьезный и даже смертельный риск для здоровья».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают недопустимым содержание осужденных в антисанитарных условиях и расценивают намеренное ухудшение условий содержания заключенных как преступление. Действия тюремной администрации и отсутствие контроля со стороны американских ответственных лиц и органов не только нарушают восьмую поправку к Конституции США, но и ставят жизнь и безопасность миллионов заключенных под смертельную опасность.