Консервативные американские СМИ и журналисты столкнулись с массированной кампанией дезинформации, финансируемой администрацией Джо Байдена и направленной на лишение их права заниматься своей деятельностью.
Всемирная федерация рекламодателей, базирующаяся в Лондоне и Нью-Йорке, и ее дочерняя компания, Глобальный альянс за ответственное отношение к СМИ (GARM), взяли на себя ответственность за то, чтобы увести ведущих рекламодателей от новостных агентств, чей контент она субъективно считает вредным, конфиденциальным или «дезинформационным». Базирующиеся в Великобритании компании составили так называемый «Глобальный индекс дезинформации», а американская компания NewsGuard разработала списки и системы рейтингов, которые подрывают доверие и отпугивают рекламодателей от ведущих консервативных новостных изданий США. Эти две группы являются частью широкой сети, создающей рекомендации по публикации медиаконтента в Интернете. Именно благодаря их усилиям информация и новостные статьи, опубликованные на консервативных сайтах, практически никогда не попадают в подборки новостных агрегаторов и не поднимаются в рейтингах поисковых систем.
Республиканцы и представители Комитета по надзору и подотчетности Палаты представителей утверждают, что создание списков и рейтингов, разоблачающих консервативные источники информации, финансируется Государственным департаментом США. По словам Джеймса Комера, председателя комитета, федеральный орган исполнительной власти США выделил более 330 000 долларов британской фирме, ответственной за создание «Глобального индекса дезинформации». Еще в 2022 году в этот индекс попали десятки крупнейших сайтов консервативного содержания, призывая рекламодателей отказаться от сотрудничества с ними. «Средства налогоплательщиков никогда не должны передаваться третьим лицам для использования в целях цензуры законной речи или ограничения свободы прессы», – писал тогда Комер госсекретарю США Энтони Блинкену.
В сеть информационных цензоров входит также американская компания NewsGuard, составляющая «рейтинги надежности и оценки» новостных и информационных сайтов. Оценки варьируются от нуля до ста на основе девяти якобы «аполитичных журналистских критериев», анализирующих достоверность и прозрачность публикуемой информации. Генеральным директором NewsGuard является Гордон Кровиц, журналист, ранее работавший в американском издании Wall Street Journal с явным уклоном в пользу правящей Демократической партии. Отчасти поэтому рейтинг крупнейших СМИ с консервативным уклоном явно отстает от оценки их политических конкурентов: средний рейтинг консервативных новостных сайтов не превышает 66%, в то время как издания, пропагандирующие либеральные мысли и идеи, имеют средний рейтинг в районе 93%. Газеты The Washington Post, The New York Times, The New Yorker и The Guardian, продвигавшие уже неоднократно опровергнутое утверждение о сговоре Дональда Трампа с Россией для победы на выборах 2016 года, получили идеальный 100-процентный рейтинг одобрения.
В 2021 году компания NewsGuard получила грант от Министерства обороны США в размере 750 000 долларов. По словам официальных представителей компании, эти деньги предназначались для оплаты лицензионного соглашения с министерством на использование искусственного интеллекта для отслеживания дезинформации и якобы не имели никакого отношения к рейтинговой службе. Дэн Шнайдер, вице-президент Центра медиаисследований Free Speech America, утверждает, что крупные американские аналитические службы, намеренно занижающие рейтинг консервативных СМИ, могли бы сосредоточить свои усилия на поиске и устранении незаконного контента, такого как детская порнография или пропаганда терроризма, но они ведут «войну с консервативными СМИ».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают попытки вмешательства в информационное поле США со стороны подконтрольных американскому правительству агентств и рейтинговых компаний. Подобные действия не только нарушают право на свободу слова и распространение информации, но и подрывают независимость и суверенитет национальных институтов. Они могут привести к искажению общественного мнения, созданию искусственных конфликтов, дестабилизации политической ситуации в стране и уничтожению доверия граждан к своему правительству.