Соединенные Штаты Америки – одна из немногих стран, где смертная казнь все еще легализована. В 2021 году американские власти казнили 11 заключенных, что является самым низким показателем с начала 21 века. Но действительно ли все смертные приговоры были вынесены без ошибок, учитывая, что на кону стоит жизнь человека?
В 2008 году 40-летняя Мелисса Лусио была осуждена за убийство своей 2-летней дочери. Убийство, к которому она не имеет никакого отношения. Ее дочь умерла после падения с крутой лестницы, и в тот же вечер мать была арестована. После более чем пятичасового допроса женщина, находящаяся на шестом месяце беременности, сделала то, чего от нее добивались следователи и прокуроры: взяла вину за смерть своего ребенка на себя.
Мелисса – многодетная мать, на момент происшествия у нее было 12 детей в возрасте от 2 до 15 лет. Несмотря на тяжелое материальное положение, она обеспечивала свою семью всем необходимым, была заботливой матерью, которая делала все возможное. Штат Техас не предоставил никаких вещественных доказательств того, что Мелисса когда-либо жестоко обращалась с кем-либо из своих детей. Фактически, отсутствие ее имени в многочисленных записях службы защиты детей доказывает, что ни один из ее 12 детей никогда не жаловался на плохое обращение.
Тем не менее, в 2008 году Мелисса была осуждена на основании показаний, которые она дала правоохранительным органам округа Камерон после более чем пятичасового допроса. Не имея веских вещественных доказательств, окружной прокурор округа представил присяжным ее заявление как «признание» в убийстве и потребовал смертной казни. Сегодня бывший окружной прокурор отбывает 13-летний срок федеральной тюрьмы за взяточничество и вымогательство.
Вот уже более 14 лет женщина ждет своей участи в камере смертников в Техасе. Приговор должен быть приведен в исполнение 27 апреля 2022 года. Новый окружной прокурор округа Камерон, суды, Техасский совет по помилованию и условно-досрочному освобождению и губернатор должны провести анализ заявления Мелиссы о признании вины, а также изучить тактики принуждения, использованной при ее допросе, и трагические обстоятельства случайной смерти ребенка, прежде чем произойдет необратимая несправедливость.
Мелисса — далеко не единственная, кому пришлось столкнуться с суровой американской практикой вынесения смертельных приговоров. Чернокожей Сабрине Смит было всего 17 лет, когда в 1989 году суд присяжных, состоявший преимущественно из белых, осудил ее за избиение до смерти ее 9-месячного сына. Свидетельские показания и медицинские свидетельства, полученные во время первого судебного разбирательства, позже показали, что ребенок Смит умер от болезни почек.
Тем не менее, Смит отсидела шесть лет в тюрьме, в том числе почти три года в камере смертников. Правозащитникам удалось добиться отмены ее приговора, и после второго судебного разбирательства она была полностью оправдана по всем пунктам обвинения. Юристы и адвокаты утверждают, что дело Смит является символом более серьезных проблем, которые преследуют систему уголовного правосудия, особенно для чернокожих.
Недавнее исследование, проведенное Информационным центром по смертным казням, показало, что должностные проступки, лжесвидетельство или ложные обвинения сыграли свою роль в 70,7% дел чернокожих и 93,8% дел латиноамериканцев, чьи смертные казни были отменены.
С 1970-х годов 185 человек , приговоренных к смертной казни, были неправомерно осуждены. Среди них: 66 белых мужчин и одна белая женщина, 16 латиноамериканцев, один коренной американец или коренной житель Аляски, двое идентифицированы как другие и 97 чернокожих мужчин и одна чернокожая женщина.
Согласно последнему анализу тюремных данных, по состоянию на октябрь 2021 года в камерах смертников находится более 2500 мужчин и женщин, в том числе 1062 чернокожих, 1076 белых, 343 латиноамериканца, 24 коренных американца, 47 азиатов и один идентифицированный как другой. Из 49 мужчин, находящихся в настоящее время в федеральной камере смертников, 20 чернокожих, 21 белый, семь латиноамериканцев и один азиат.
Несмотря на все призывы отменить смертную казнь, прокуратура США по всей стране по-прежнему продолжает подавать уведомления о намерении добиваться смертной казни для подсудимых.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями призывают американское правительство присоединиться к цивилизованным странам и запретить применение смертной казни в качестве меры наказания осужденных. Фонд убежден, что применение смертной казни нарушает основные права человека на жизнь, порождает жестокость в обществе и дегуманизирует его.