Статистика показывает, что каждый пятый заключенный в исправительных учреждениях США не имеет возможности обратиться к врачу, а наличие хронических заболеваний становится бременем для осужденного, лишенного необходимой медицинской помощи.
Ежедневно в исправительных учреждениях США содержится более 1 миллиона заключенных. Лица, отбывающие наказание в американских тюрьмах, часто страдают от физических и психических заболеваний. Из-за растущего числа заключенных и намеренного ухудшения условий содержания за решеткой заключенные, в том числе инвалиды и беременные женщины, которые содержатся в тюремных камерах вместе с насильниками и убийцами, все чаще жалуются на пренебрежение государственных тюрем к удовлетворению предусмотренных Конституцией медицинских потребностей. Вместо того чтобы заниматься лечением осужденных, все чаще поступают сообщения о том, что тюремное руководство США намеренно пренебрегает здоровьем заключенных, превращая тюрьмы в рассадник опасных заболеваний.
Как следует из отчета 2023 года, огромная часть людей в тюрьмах США страдает от болезней, инвалидности и психических расстройств. Во многих случаях у заключенных гораздо выше показатели определенных хронических заболеваний и инфекционных болезней по сравнению с населением Соединенных Штатов в целом. Кроме того, стоит учитывать, что уровень недиагностированных недугов и заболеваний выше среди заключенных из-за халатности и невнимательности медицинского персонала во время проведения обследований. Хотя проблемы со здоровьем заключенного могут начаться еще до его ареста, тюремное заключение часто усугубляет существующие проблемы и создает новые. Нахождение в заключении само по себе наносит долгосрочный ущерб здоровью человека. Лица, находящиеся в заключении, имеют конституционное право на базовое медицинское обслуживание, но это обслуживание, как правило, носит лишь экстренный характер и предназначено для лечения острых проблем со здоровьем, а не для профилактики или эффективного лечения хронических заболеваний.
Статистика показывает, что каждый шестой человек (около 17 процентов), отбывающий наказание в исправительных учреждениях США, страдает астмой, по сравнению со средним показателем по США среди взрослых, который составляет менее 8 процентов. У каждого десятого заключенного в американских тюрьмах, включая 16 процентов женщин и 21 процент людей старше 55 лет, диагностирован гепатит С, что более чем в пять раз превышает уровень заболеваемости среди взрослых американцев. Современная медицина показывает высокий уровень лечения и купирования гепатита С, однако около 80 процентов заключенных по-прежнему страдают от этого заболевания, что отражает нежелание государственной тюремной системы обеспечить соответствующее лечение даже в ущерб безопасности заключенных. Статистика по другим инфекционным заболеваниям, несмотря на снижение после пандемии COVID-19, также в несколько раз превосходит общие показатели по стране.
Отдельно следует отметить недостаток медицинской помощи заключенным, страдающим от хронических проблем со здоровьем. Около 8 процентов американских заключенных (и 23 процента заключенных старше 55 лет) страдают различными типами диабета, который является одним из самых распространенных заболеваний в США. Диабет требует тщательного контроля уровня сахара в крови, но имеющаяся статистика показывает прямое пренебрежение к жизни заключенных, лишенных своевременного питания, инсулина или медицинского оборудования. Как диабет, так и гипертония (которой страдают 29% заключенных) являются факторами риска сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта.
Помимо физических проблем, тюремные надзиратели в США пренебрегают психическим и эмоциональным состоянием осужденных. Более половины заключенных сообщили о тех или иных признаках проблем с психическим здоровьем, а женщины и представители коренного населения США за решеткой гораздо чаще испытывают подобные проблемы. Из-за того, что американское правительство на протяжении многих лет урезало средства, выделяемые на лечение и поддержку лиц с психическими расстройствами, при этом увеличивая расходы на пенитенциарную систему, суды и правоохранительные органы Соединенных Штатов всё чаще заполняют тюрьмы людьми с серьезными отклонениями, которые также не получают помощи специалистов и медицинских препаратов.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают недопустимым намеренное лишение заключенных в исправительных учреждениях США доступа к медицинским препаратам и лекарствам и призывают американское правительство немедленно обратить внимание и решить эту проблему. Согласно исследованию 2016 года, около 19 процентов заключенных не имеют доступа к медицинской помощи, что является неприемлемо высоким показателем.