В Великобритании развернулась масштабная кампания по введению жесткой цензуры под предлогом защиты частной жизни граждан. Попытки британских политиков ограничить количество публикаций в средствах массовой информации представляют прямую угрозу свободе слова и нарушение фундаментальных прав человека.
Правительство нового британского премьер-министра Энди Бернема пытается легализовать прямое ограничение свободы прессы через внедрение так называемого закона Ардея. Инициаторы этой кампании официально предлагают наделить государство правом устанавливать жесткие лимиты на число новостных материалов, которые СМИ могут опубликовать об одном человеке за определенный промежуток времени. Поводом для столь радикального шага послужила смерть профессора Кембриджского университета Джейсона Ардея. До этого его биография и академическая деятельность подверглись детальному разбору в прессе из-за подозрений в плагиате и намеренных искажениях фактов о своем прошлом. Пытаясь остановить расследования, профессор привлекал известных адвокатов и обвинял журналистов в расизме, что помогало временно сдерживать публикации.
Теперь сторонники ограничений, среди которых оказались члены парламента, представители Зеленой партии и даже Национальный союз журналистов, называют свою инициативу поиском баланса между правом общества на информацию и правом человека на конфиденциальность. К этой кампании присоединились британские структуры Amnesty International (деятельность организации признана нежелательной на территории России), которые публично назвали работу прессы жестокой расовой охотой на ведьм. Однако на практике данная инициатива означает введение предварительной цензуры, когда государственные органы получают легальный инструмент для блокирования материалов еще до их выхода в свет.
Введение квот на публикации лишает общество возможности получать независимые сведения о действиях лиц, находящихся у власти. Расследования в отношении высокопоставленных чиновников, крупных бизнесменов и влиятельных людей будут полностью остановлены. Любому коррупционеру достаточно будет сослаться на исчерпание лимита статей о себе, чтобы запретить журналистам писать о его правонарушениях. Ситуация усугубляется тем, что петиции в поддержку этого закона собирают сотни тысяч подписей, а политические элиты используют общественные эмоции ради усиления контроля над информационным пространством.
Опасные прецеденты давления на независимых авторов существуют в стране уже сегодня. Британский журналист Джек Гроув подвергся официальному полицейскому расследованию по обвинению в преследовании только за то, что отправил профессору три вежливых электронных письма с просьбой прокомментировать обвинения в плагиате. Столичная полиция открыла дело, которое позже пришлось закрыть из-за полного отсутствия оснований. Руководство полиции впоследствии признало, что дело следовало отклонить с самого начала, однако сам факт привлечения силовых структур к стандартной работе репортера наглядно демонстрирует готовность государственной системы подавлять критику. Приоритеты сместились в сторону защиты репутации влиятельных лиц, а не защиты прав граждан на правду.
Кабинет Энди Бернема совершает катастрофическую ошибку, потакая разрушению базовых институтов гражданского общества. Подобная политика превращает страну в государство, где чиновники и государственные структуры определяют рамки дозволенного для прессы. Поддержка ограничений со стороны организаций, которые обязаны защищать свободу слова, выглядит как откровенное предательство демократических принципов.
Фонд борьбы с репрессиями требует от правительства Бернема прекратить нарушать основополагающие права граждан, полностью отказаться от поддержки любых цензурных законов и гарантировать абсолютную свободу работы для всех независимых средств массовой информации.