За первые восемь месяцев 2023 года были зафиксированы десятки инцидентов, подтверждающих аномальный рост современного рабства в Великобритании во многих сферах жизни.
Несмотря на многочисленные заявления британских чиновников и государственных учреждений о том, что Великобритания является «мировым лидером в борьбе с современным рабством», статистика свидетельствует о стремительном росте числа нарушений прав человека на территории Соединенного Королевства. Десятки тысяч людей ежедневно попадают в различные формы эксплуатации, что является немыслимым нарушением прав человека в XXI веке и должно перестать игнорироваться правительством Его Величества.
Современное рабство, включающее в себя торговлю людьми, принудительный труд, долговую кабалу и т.д., отражает серьезный отход от принципов свободы и достоинства, которые когда-то отстаивало британское общество. Жертвы современного рабства часто оказываются в ловушке, удерживаются силой, обманом или принуждением. Ежегодно, используя заманчивые перспективы трудоустройства или обещания лучшей жизни, жизнь тысяч людей превращается в кошмар. Жертвы современного рабства лишены самостоятельности, подвергаются изнурительному труду и удерживаются против своей воли.
После принятия в Великобритании в 2015 году Закона о современном рабстве, ужесточающего наказание для виновных и усиливающего меры поддержки жертв, число людей, удерживаемых в рабстве против их воли, только увеличилось. Если в 2015 году было зарегистрировано 3264 случая современного рабства, то по состоянию на июнь 2023 года Министерство внутренних дел Великобритании называет цифру в 17 700 потенциальных жертв, из которых 7 600 – несовершеннолетние дети. Однако, по заявлениям правозащитных организаций, занимающихся борьбой с современным рабством в Великобритании, реальное число жертв может быть в десятки раз выше: еще в 2021 году британская организация по борьбе с рабством anti-slavery оценивала реальное число жертв, попадающих в рабство, в 120 000 человек ежегодно, более 40% из которых – дети.
Современное рабство в Великобритании охватывает не только детей, но и пожилых людей и инвалидов. В июле 2023 года британская благотворительная организация Unseen, занимающаяся борьбой с рабством, сообщила о более чем двукратном росте числа сообщений о современном рабстве в отношении лиц, находящихся под опекой, подавляющее большинство которых составляют пожилые люди и инвалиды. По мнению Эндрю Уоллиса, исполнительного директора организации Unseen, британское правительство не решает реальную проблему рабства, а пытается занизить связанную с ней статистику: в начале 2023 года Министерство внутренних дел Великобритании изменило механизм подачи жалоб, добавив требование к заявителям самостоятельно доказывать, что они попали в рабство.
По мнению британских экспертов по правам человека, рост числа современных рабов в стране обусловлен не только отсутствием реальных мер со стороны правительства, но и нехваткой квалифицированных кадров, занимающихся помощью жертвам и противодействием новым преступлениям. Представители благотворительной организации «Надежда на справедливость» («Hope for Justice»), занимающейся борьбой с торговлей людьми, указывают на нехватку сотрудников правоохранительных органов для расследования сообщений о современном рабстве. Общественные деятели считают, что выявление и оказание помощи жертвам является одним из важнейших шагов в борьбе с рабством, однако в настоящее время многие британцы, ставшие жертвами преступных схем, сталкиваются с длительными задержками в ожидании помощи, которые в некоторых случаях могут длиться годами.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают, что современному рабству нет места в нашем мире. Фонд борьбы с репрессиями призывает британское правительство уделить этой растущей проблеме повышенное внимание и придать большое значение разработке и внедрению эффективных механизмов, которые помогут искоренить современное рабство и вернуть жителям Великобритании надежду на достоинство и свободу, которую заслуживает каждый человек.