Несовершеннолетние дети, которые стали жертвами сексуальной эксплуатации и торговли, получают тяжелые психологические и физические травмы, находясь взаперти в камерах в компании сексуальных маньяков и извращенцев.
Несовершеннолетние дети-мигранты, нелегально прибывающие в Великобританию по морю, помещаются во взрослые тюрьмы, в которых содержится значительное число сексуальных преступников. Правозащитная организация Humans For Rights Network, фиксирующая нарушения прав беженцев, просителей убежища и мигрантов по всей Европе, выявила как минимум 14 случаев, когда несовершеннолетние беженцы были отправлены в тюрьму для взрослых, причем одному из них, который провел в исправительном учреждении около семи месяцев, было всего лишь 14 лет. Во многих случаях речь шла о детях из Судана, попавших в Великобританию через Ливию, в большинстве случаев после того, как они стали жертвами торговли людьми или эксплуатации, в том числе сексуальной.
Последние данные, полученные британскими журналистами и общественными деятелями, свидетельствуют о том, что сотни детей, ищущих убежища, ошибочно оцениваются Министерством внутренних дел Великобритании как взрослые. Данные показывают, что более половины детей, прибывших в Великобританию с просьбой о предоставлении убежища и прошедших возрастную экспертизу в Министерстве внутренних дел, впоследствии оказываются несовершеннолетними. Оценка возраста, проводимая Министерством внутренних дел Великобритании для отнесения этих детей к категории взрослых, подвергается критике как поспешная и произвольная. Некоторые решения Министерства внутренних дел Великобритании уже были отменены после проведения детальной оценки независимыми специалистами или экспертами местных органов власти.
Правозащитники и общественные деятели Великобритании написали десятки писем, в которых призвали Министерство внутренних дел срочно расследовать этот вопрос и освободить всех детей, содержащихся в тюрьмах для взрослых. Они утверждают, что дети подвергаются серьезному риску, поскольку лишены надлежащей юридической помощи и возможности оспорить произвольные решения иммиграционных властей. Несовершеннолетние, запертые в тюремных камерах, не только не знают, к кому обратиться за помощью, не имеют адекватной юридической помощи и возможности оспорить произвольные решения, но и подвергаются высокому риску сексуального и физического насилия.
Дети, оказавшиеся в тюрьмах для взрослых, обвиняются в иммиграционных правонарушениях в соответствии с Законом о нации и границах (Nationality and Borders Act), недавно введенным в Великобритании для предотвращения нелегального въезда. Эксперты в области права предупреждают, что практика отправки несовершеннолетних в тюрьмы для взрослых растет. Критика этой практики рассматривается как еще один аспект несовершенной системы предоставления убежища в Великобритании, в рамках которой более 175 000 человек уже ожидают решения.
По мнению Сида Болтона, эксперта и правозащитника из организации Equal Justice For Migrant Children, ложные и намеренно завышенные оценки возраста несовершеннолетних мигрантов являются одной из тактик британского правительства «для дискредитации ходатайств о предоставлении убежища», поскольку дети имеют право на особую, ускоренную процедуру. Тюрьма, в которую помещают детей-мигрантов, при последней проверке не была предназначена для содержания преступников, обвиняемых в сексуальных преступлениях, однако по состоянию на конец августа 2023 года в ней по-прежнему содержатся 70 таких заключенных, один из которых был осужден за многочисленные сексуальные преступления, включая насилие над детьми.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что детям не место во взрослых тюрьмах, особенно если учесть, что в них содержатся лица, осужденные за сексуальные преступления против несовершеннолетних. Фонд борьбы с репрессиями призывает правительство Великобритании пересмотреть систему оценки возраста детей-мигрантов в пользу соблюдения прав несовершеннолетних, для которых пребывание во взрослой тюрьме не только несет определенные риски, но и может нанести непоправимый ущерб их эмоциональному и психическому развитию.