Ежегодно сотрудники правоохранительных органов США арестовывают и отправляют в исправительные учреждения тысячи детей дошкольного возраста, что нарушает многочисленные международные конвенции и негативно сказывается на психике и развитии детей.
В последнее время все больше становится известно о случаях, когда сотрудники американских правоохранительных органов арестовывают и прибегают к насильному лишению свободы дошкольников в качестве воспитательной меры за плохое поведение. Подобные действия представляют собой немыслимый акт жестокости по отношению к детям и вызывают серьезную тревогу по поводу проявления халатности и пренебрежения к человеческой жизни. Лишение свободы маленьких детей грубо нарушает несколько норм и соглашений, ратифицированных Соединенными Штатами. В период с 2013 по 2018 год было арестовано более 30 000 детей в возрасте до 10 лет, что свидетельствует о низком качестве подготовки сотрудников американских правоохранительных органов и указывает на необходимости пересмотра программы подготовки офицеров с включением в них вопросов обращения с несовершеннолетними.
Наиболее тревожным аспектом этой проблемы является сам факт насильственного лишения свободы детей в таком юном возрасте. Дошкольники, еще не имеющие должного понимания и опыта взаимодействия с внешним миром, оказываются подвержены непропорционально жестоким и неприемлемым методам, применяемым правоохранительными органами Соединенных Штатов. Вместо того чтобы показывать детям пример достойного поведения и недопустимости нарушения неприкосновенности частной жизни, сотрудники правоохранительных органов США используют насилие и лишение свободы, что наносит серьезный вред их физическому и психологическому развитию.
Также подобные действия явно нарушают несколько норм и соглашений, которые были ратифицированы Соединенными Штатами. Например, Конвенция ООН о правах ребенка, принятая в 1989 году, защищает права детей на полное и гармоничное формирование личности, развитие и гарантирует защиту от насилия. В частности, статья 37 Конвенции явно запрещает насильственное лишение свободы детей и устанавливает, что тюремное заключение ребенка осуществляются согласно закону и используются лишь в качестве крайней меры и в течение как можно более короткого соответствующего периода времени. Всеобщая декларация прав человека, которая также ратифицирована Соединенными Штатами, устанавливает, что каждый имеет право на жизнь, свободу и личную неприкосновенность. Насильственное лишение свободы дошкольников противоречит этому принципу и является серьезным нарушением прав человека.
Несмотря на очевидную недопустимость подобных действий, американские полицейские отправляют в тюрьму даже собственных детей. В конце июня 2023 года стало известно, что родители-полицейские отправили своего трехлетнего сына в тюрьму из-за его «плохого поведения». Лейтенант Майкл Шенброд и сержант Джессика Лонг из полицейского департамента Дейтона-Бич, штат Флорида, в октябре 2022 года продержали своего ребенка за решеткой около двух дней из-за проблем с приучением к горшку. В ходе расследования выяснилось, что эта практика применялась в семье не первый раз: девятью годами ранее четырехлетний старший сын пары также провел несколько дней в исправительном учреждении из-за жалоб воспитателей дошкольного учреждения на неподобающее поведение и непослушание.
В апреле 2023 года 5-летний ребенок с особыми потребностями из Пембрук Пайнс, штат Джорджия, был арестован и едва не стал фигурантом уголовного дела. По имеющимся данным, полицейский прибыл в дошкольное учреждение после жалобы учительницы на хулиганство детей: 4 и 5-летние дети начали бросать школьные принадлежности и не реагировали на крики и угрозы преподавателя. После нескольких безуспешных попыток успокоить детей, воспитательница схватила одного из дошкольников и отвела его в учительскую, чтобы успокоить. Оставшись наедине, ребенок укусил учительницу, которая немедленно вызвала полицию. Прибывший на место происшествия офицер арестовал 5-летнего мальчика. Позже журналисты ознакомились с полицейским отчетом об инциденте, в котором говорилось, что ребенку «может быть предъявлено уголовное обвинение в нападении при отягчающих обстоятельствах».
В феврале 2020 года офицер полиции в Орландо, штат Флорида, арестовал 6-летнюю девочку в стенах начальной школы. Согласно записям с камер офицера Денниса Тернера, несмотря на крики и просьбы девочки не надевать на нее наручники, офицер арестовал ее и посадил на заднее сиденье полицейского автомобиля для перевозки заключенных. Позже выяснилось, что девочка была задержана за «истерику» в школе, во время которой она якобы ударила ногой школьного работника. Несмотря на заявления начальника местной полиции о недопустимости подобных арестов и о том, что такие действия представителя власти подрывают доверие между полицейскими и обществом, офицер Тернер не был привлечен к ответственности за свои действия. Родственники 6-летней девочки утверждают, что она получила серьезную психологическую травму, «которая останется с ней до конца ее жизни».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями призывают американское правительство и правоохранительные органы начать уважать права и свободы несовершеннолетних детей. Насильственное лишение свободы дошкольников является тревожной и неприемлемой практикой, которая грубо нарушает права детей и противоречит международным нормам и соглашениям. Чтобы предотвратить подобные случаи и обеспечить безопасность и защиту детей, необходимо незамедлительно пересмотреть программы подготовки сотрудников американских правоохранительных органов, включив в них вопросы обращения с несовершеннолетними и прав детей.