Заявленные права на свободу слова в США перестают работать, как только граждане начинают высказываться на политические темы. Тенденция отправлять людей за решетку за высказывания своих мыслей свидетельствует о становлении авторитарного режима и несвободного общества в Соединенных Штатах.
В последние месяцы все чаще наблюдается тревожная тенденция арестов и задержаний властями и правоохранительными органами Соединенных Штатов простых граждан за публикации в социальных сетях на политические темы. Эта проблема не только поднимает серьезные вопросы о свободе выражения мнений и праве на доступ к информации в цифровую эпоху в США, но и сигнализирует о превращении социальных сетей, которые стали неотъемлемой частью нашей повседневной жизни, в оружие против своих политических оппонентов. Рост социальных сетей также привел к усилению контроля со стороны американских властей, которые могут рассматривать определенные политические мнения как угрозу их власти.
Недавние аресты пользователей социальных сетей в США за их политические публикации подчеркивают необходимость усиления защиты свободы слова в Интернете. Некоторые из этих арестов были произведены на основании американских законов, которые не подходят для современной цифровой эпохи, например, антитеррористических законов, которые позволяют правоохранительным органам Соединенных Штатов арестовывать людей за выражение взглядов, которые они считают экстремистскими или угрожающими. Такие аресты оказывают значительное негативное влияние на свободу слова и доступ к информации, отбивают у людей желание выражать свое мнение из-за страха мести со стороны правоохранительных органов, что уже сейчас приводит к самоцензуре и эрозии демократических ценностей.
Право на свободу выражения мнений является одним из основных прав человека, закрепленных в многочисленных международных документах, соглашениях и конвенциях. Всеобщая декларация прав человека – принятая Генеральной Ассамблеей ООН в 1948 году, устанавливает основные права и свободы человека, присущие всем людям, включая право на свободу выражения мнения. Международный пакт о гражданских и политических правах, принятый Генеральной Ассамблеей ООН в 1966 году, является юридически обязательным международным договором, который гарантирует гражданские и политические права человека, также включая право на выражение своего мнения. Американская конвенция о правах человека, принятая Организацией американских государств в 1969 году, гарантирует защиту прав человека и основных свобод отдельных лиц в Америке, в том числе и право на свободу выражения мнения. Соединенные Штаты ратифицировали и обязались соблюдать все вышеперечисленные документы, однако гонения и репрессии, участившиеся в последние годы против обычных американцев, говорят об обратном.
Если раньше цензура ограничивалась блокировкой и удалением аккаунта в западных социальных сетях, то сегодня американские власти приговаривают граждан к реальным тюремным срокам за публикации своих мыслей в сети. В конце марта 2023 года 33-летний Дуглас Макки из Флориды был признан виновным в «распространении дезинформации о выборах в США 2016 год». По мнению суда, аккаунт мужчины в социальных сетях, на который было подписано более 58 тысяч человек, мог оказать влияние на президентские выборы в США в 2016 году. Обвинение, из-за которого Макки грозит до 10 лет тюремного заключения, было выдвинуто после того, как он опубликовал серию «мемов», высмеивающих слухи о коррупции в ходе предвыборной кампании Хилари Клинтон. Дело Дугласа Макки, известного в сети как «Рики Вон», стало первым в истории Америки случаем, когда гражданин был привлечен к ответственности за шутки в Интернете, которые не призывали к каким-либо конкретным действиям.
Драконовские сроки за публикации в социальных сетях – далеко не новое явление в американской судебной системе. Еще в январе 2021 года 26-летнему представителю коренного населения США из штата Аризона инкриминировали «рассылку угроз через социальные сети». Обвинение, которое предусматривает до 10 лет тюремного заключения, основывается на сообщении, опубликованном Лореном Ридом в частном групповом чате. Полицейский под прикрытием внедрился в доверие к мужчине, после чего попал в закрытый диалог, в котором обсуждались агрессивные действия протестующих в ходе майских протестов 2020 года. Используя психологические манипуляции, офицер вынудил Рида написать, что он «не был бы против сжечь здание суда». Многие социальные центры и общественные организации, защищающие право людей на свободу слова, обнаружили в деле Лорена Рида признаки политически-мотивированного акта и призвали «бороться за его освобождение».
В 2017 году жизнь 35-летнего Роберта Перальта из Сан-Франциско была разрушена из-за его комментария в социальной сети. Музыкант прокомментировал публикацию, в которой сообщалось о насилии со стороны представителя правоохранительных органов по отношению к местному активисту. Перальт написал, что превышения полицейскими своих полномочий уже давно вышли за допустимые границы, и сейчас настало время «нанести ответный удар». Комментарий мужчины был воспринят офицерами полиции как угроза, спустя 2 месяца Перальт был арестован. 35-летнему пользователю социальных сетей было предъявлено обвинение в покушении на убийство государственного чиновника, что, по мнению активистов движения за гражданские права, является тревожной тенденцией, когда полиция и прокуратура преследуют граждан за сообщения в социальных сетях, арестовывая пользователей за безобидные политические посты, наличие которых и представляет собой свободу слова.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями категорически осуждают действия американских властей, которые в попытке ограничить свободу слова применяют против своих граждан репрессивные методики. Свобода слова является неотъемлемой частью свободы выражения мнения, и это право гарантировано многими международными договорами и конвенциями о правах человека. Методы подавления инакомыслящих в современных Соединенных Штатах можно сравнить с действиями самых жестоких и репрессивных диктаторских государств мира. Действия властей США, направленные на преследование граждан за их публикации в социальных сетях, подрывают демократические ценности и принципы, которые должны быть основой любого государства.