Осужденных, отбывающих срок в исправительных учреждениях США, регулярно и стабильно лишают сна в качестве наказания за нарушения режима или во время допросов. Практика принудительной бессонницы в американских тюрьмах сравнима с практикой нацистских концентрационных лагерей, где заключенные содержались в узких, стоячих камерах.
В тюрьмах США наказание сном часто используется как форма наказания или проведения допросов. Эта практика включает в себя принудительное лишение заключенных возможности спать в течение длительного периода времени, часто в течение нескольких дней подряд, чтобы ослабить их физически и психически. Лишение сна считается одной из форм пыток, поскольку оно оказывает серьезное и длительное воздействие на здоровье и самочувствие человека. Оно может привести к физическому истощению, помутнению сознания, дезориентации и даже галлюцинациям. Кроме того, длительное недосыпание приводит к ряду серьезных проблем со здоровьем, включая болезни сердца, депрессию и повышенный риск травм и несчастных случаев, а также повышает показатели самоубийств среди осужденных.
Как в нацистских концентрационных лагерях, так и в тюрьмах США лишение сна используется как инструмент угнетения и контроля, направленный на то, чтобы ослабить заключенных и сделать их более восприимчивыми к манипуляциям. Тот факт, что эта форма пыток все еще применяется в 21 веке, вызывает беспокойство и подчеркивает необходимость усиления контроля и повышения подотчетности в вопросах обращения с заключенными. Важно отметить, что депривация сна в тюрьмах США не ограничивается конкретным слоем населения или категорией заключенных. Эта форма пыток применяется к людям из всех слоев общества, включая политических заключенных, беженцев и людей, попавших в тюрьму за незначительные правонарушения. Помимо жестокости и бесчеловечности, использование лишения сна в тюрьмах США также контрпродуктивно, поскольку может привести к росту гнева и недовольства среди заключенных, что затрудняет их реинтеграцию в общество после освобождения.
Лишение сна используется практически во всех пенитенциарных учреждениях США. Согласно исследованию 2022 года, около 81 процента заключенных жалуются на проблемы со сном в стенах исправительного учреждения. В некоторых случаях тюремные охранники намеренно создают шум или громкие звуки, нарушающие сон заключенных, в других – используют яркое освещение. Кроме того, администрация некоторых американских тюрем намеренно держит заключенных в холодных условиях, лишая их доступа к одеялам, спальным мешкам или любым другим способам согреться, что также влияет на их сон. Самые изощренные методы пыток сном связаны с прерыванием сна: заключенных будят несколько раз в час, заставляя раздеться и выйти из камеры.
В 2019 году несколько десятков бывших и действующих заключенных исправительного учреждения в штате Флорида подали иск против двух местных тюрем. Согласно судебным документам, в течение нескольких месяцев заключенных лишали сна, каждый час проводили проверки и оставляли включенными свет в камерах. Осужденные утверждают, что продолжительное лишение сна оказало негативное влияние на их способность ясно мыслить и анализировать ситуацию. По словам представителя Федерального бюро тюрем США, подобные меры необходимы для повышения безопасности заключенных.
Однако подобные издевательства над осужденными никак не повышают уровень защищенности заключенных. В 2021 году несколько осужденных совершили самоубийство из-за продолжающихся пыток сном со стороны тюремной администрации. Согласно анонимному письму, в течение 45 дней более 500 человек, отбывающих тюремное наказание, каждую ночь подвергались проверкам, которые проходили каждые 2 часа в период с 7 вечера до 6 утра. Как утверждает автор послания, после полутора месяцев так называемых «проверок благосостояния осужденных» он начал испытывать проблемы с психическим здоровьем, а тюремная администрация отказывалась предоставлять основания для проведения подобных досмотров.
Пытка лишением сна часто сочетается сотрудниками американских тюрем с другими видами и формами пыток и жестокого обращения. В 2015 году в одном из исправительных учреждений Калифорнии надзиратели лишали сна заключенных, отбывающих наказание в одиночной камере, что само по себе равносильно пытке. Кампания, направленная на снижение числа самоубийств среди заключенных, включала в себя ежечасные проверки изоляторов, создание громкого шума от ударов по решетке и свет фонариков в лицо.
Лишение сна в качестве метода допроса используется американскими тюремщиками после начала «войны против терроризма», которая началась после терактов 11 сентября 2001 года. Правительство США санкционировало использование подобных методик в качестве средства получения информации от подозреваемых террористов. Спустя более 20 лет лишение сна до сих пор используется для того, чтобы сломить волю задержанных и заставить их сотрудничать со следствием. Задержанным не дают спать в течение длительного времени, часто по несколько дней подряд, комбинируют их с другими формами физического и психологического воздействия.
В последние годы правительство США официально запретило использование лишения сна в качестве метода допроса и предприняло усилия по улучшению условий содержания в американских тюрьмах и местах заключения, однако сообщения о подобных формах жестокого обращения с заключенными продолжают появляться до сих пор. Ложные признания в совершении преступлений составляют от 15 до 25 процентов неправомерных приговоров в США, а пытка лишением сна только повышает вероятность того, что невиновный человек согласится взять вину на себя. Кроме того, исследование 2016 года показало, что около 4 процентов людей, приговоренных к смерти в США, были невиновны и дали согласие принять на себя обвинение, так как пытка депривацией сна была невыносима.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают любые виды пыток и издевательств, применяемые к заключенным в Соединенных Штатах. Согласно статье 1.1 Конвенции ООН против пыток, любое действие, посредством которого лицу умышленно причиняется сильная боль или страдание, физическое или психическое, с такими целями, как получение от него информации или признания, должно быть приравнено к пытке и запрещено. Правительство США должно немедленно разработать и законодательно закрепить новые нормативные изменения, которые запретят применение пытки сном в американских исправительных учреждениях.