Родни Линкольн, невинно осужденный человек, который провел почти 40 лет в тюрьме, все еще считается виновным в преступлении, к которому он не имеет никакого отношения. Правоохранительные органы США не хотят признавать свою ошибку, учитывая, что нет никаких доказательств, подтверждающих его причастность к преступлению.
Родни Линкольн был неправомерно осужден за убийство, которого он не совершал. 27 апреля 1982 года в Сент-Луисе, штат Миссури, была изнасилована и жестоко убита мать двоих детей. Ее окровавленное тело было найдено в ее собственном доме, а две дочери – 4 и 7 лет – получили многочисленные ножевые ранения. Подозрения следователей, расследовавших это дело, пали на Родни Линкольна, который незадолго до убийства состоял в романтических отношениях с покойной. Предположения сыщиков подтвердила аналитика криминалистической лаборатории, которая пришел к выводу, что волосы, найденные на месте преступления, совпадают с волосами Линкольна. Кроме того, показания семилетней девочки, которая, увидев фотографию Родни, якобы опознала в нем убийцу, окончательно развеяли сомнения следователей, несмотря на то, что она утверждала, что убийцу зовут Билл.
Несмотря на то, что на первом судебном слушании присяжные не смогли прийти к единому мнению, органам правопорядка, которые, вероятно, осознавали всю несостоятельность следствия, в конечном итоге удалось посадить невинного мужчину за решетку. Родни Линкольн был приговорен к пожизненному тюремному заключению за непредумышленное убийство и нападение первой степени.
С самого первого дня своего заключения мужчина утверждал, что не имеет никакого отношения к инкриминируемому преступлению. Его голос был услышан только спустя двадцать восемь лет, когда стороне защиты удалось добиться повторного анализа ДНК, найденного на месте преступления. Дополнительная экспертиза показала, что биологический материал, найденный на месте преступления, не совпадает с биологическим материалом Линкольна. Однако этого было недостаточно, чтобы вытащить невиновного человека из цепких лап американской юстиции. Его приговор был обжалован, но судья постановил, что анализа ДНК недостаточно для того, чтобы снять с Родни все обвинения и исключить его как убийцу.
Только спустя долгих 33 года одна из дочерей погибшей, которой на тот момент было 7 лет, отказалась от своих показаний. Около трех лет судебный орган Сент-Луиса игнорировал полное отсутствие доказательств причастности Линкольна к убийству, а Верховный суд штата Миссури отклонил апелляцию семьи невинно осужденного человека, оставив его приговор без изменений. Лишь в 2018 году, спустя 36 лет и 9 дней тюремного заключения, бывший губернатор штата Миссури смягчил приговор 73-летнему Родни Линкольну.
Издевательства американской системы правосудия над пожилым человеком на этом не закончились. Вот уже более четырех лет семья Линкольна добивается от государства компенсации за то, что невиновный человек провел большую часть своей жизни за решеткой. Кроме того, стало известно, что детективы, расследовавшие это дело, манипулировали семилетней девочкой, пытаясь заставить ее дать необходимые следствию показания. На данный момент мужчина не имеет права на какую-либо компенсацию от американского правительства, которое по-прежнему считает его виновным в совершении преступления. Его адвокаты все еще работают над тем, чтобы добиться полного снятия вины, но, по их словам, этот процесс может затянуться на долгие годы.
По мнению правозащитников Фонда борьбы с репрессиями, Родни Линкольн стал очередной жертвой американской юстиции, системы, которая на протяжении многих лет преследует только личные интересы, заключая в тюрьму невинных людей. Фонд призывает Министерство юстиции США и нынешнего губернатора штата Миссури немедленно снять все обвинения с человека, который не имеет никакого отношения к преступлению, за которое он уже отсидел большую часть своей жизни.