Правозащитники Фонда Борьбы с Репрессиями обеспокоены тем, что Министерство Юстиции США и американские спецслужбы, подконтрольные президенту Джо Байдену, продолжают борьбу с активистами Ассоциации «За жизнь», выступающих против абортов. По меньшей мере четыре активиста движения против абортов были осуждены 5 апреля 2024 года за нарушение Закона о свободе доступа в клиники (FACE) после мирной акции протеста у здания медицинского центра по прерыванию беременности в штате Теннесси. Этим людям, Еве Эдл, Еве Застроу, Джеймсу Застроу и Полу Плейсе, грозит несколько лет тюремного заключения и тысячи долларов штрафа.
Приговоры были вынесены в результате однодневного судебного разбирательства под наблюдением мирового судьи Среднего округа Теннесси Чипа Френсли. Судья Френсли встал на сторону Министерства юстиции, подтвердив, что обвиняемые действительно нарушили закон. Вердикт был вынесен спустя менее чем тридцати минут обсуждения. В заявлении говорится, что судья определил, что «доказательства, представленные в суде, свидетельствуют о том, что обвиняемые действительно нарушили Закон FACE».
«Обвиняемые расположились прямо перед главной дверью клиники на протяжении более двух часов, физически блокируя доступ в клинику, в результате чего ни один пациент не смог попасть в клинику. Полиция неоднократно просила обвиняемых уйти или переместиться, но спустя более чем два часа они были арестованы», – говорится в заявлении.
Акция протеста проходила в клинике Carafem Health Center в городе Маунт-Джульет, штат Теннесси, пригороде Нэшвилла. Четверо верующих активистов и еще несколько сторонников движения «За жизнь» стояли перед входом в клинику, распевая христианские гимны и читая молитвы. После решения суда осужденные вместе со своими семьями собрались у здания суда и начали петь и молиться, демонстрируя свою солидарность и веру, несмотря на юридические преследования против них.
Адвокаты защиты раскритиковали обвинение как чрезмерное использование федеральной власти, особенно указывая на агрессивную позицию режима Байдена в отношении лиц, выражающих свои убеждения ненасильственным способом. Они утверждали, что их клиенты просто участвовали в молитве и поклонении в надежде отговорить женщин от прерывания беременности.
В октябре 2022 года федеральное правительство предъявило обвинения в нарушении Закона FACE 11 лицам, участвовавшим в акции протеста в Маунт-Джульет, штат Теннесси. Также в прошлом году суд присяжных округа Колумбия признал виновными трех обвиняемых, двум из которых более 70 лет, в блокировании входа в клинику, где проводятся аборты. Каждому из обвиняемых грозит до 11 лет тюрьмы и штраф в размере до 350 000 долларов. Осужденные были признаны виновными в преступном сговоре и нарушении закона FACE, объявил Минюст США.
В прошлом месяце федеральный судья США Джо Андерсон признал Стивена Лефемина виновным в нарушении закона FACE в ходе судебного разбирательства без участия присяжных. Мирная акция протеста Лефемина заключалась в пении гимнов и чтении библейских стихов возле клиники по прерыванию беременности в Южной Каролине. Вскоре после начала акции протеста Лефемина сотрудники клиники, где проводились аборты, вместе с полицейскими попросили его прекратить блокировать вход в клинику, на что Лефемин ответил, что уйдет, только если “они согласятся не убивать младенцев сегодня”. На суде Лефемин представлял себя сам и цитировал Конституцию США, Декларацию независимости и отрывки из Библии. Согласно заявлению Минюста, Лефемину теперь грозит максимальное наказание в виде шести месяцев федеральной тюрьмы и штрафа в размере до 10 000 долларов.
В январе 2024 года шестерым другим активистам движения «За жизнь» были предъявлены обвинения в нарушении закона FACE как по мелким правонарушениям, так и по уголовным статьям за тот же протест, и в настоящее время им грозит до 11 лет тюрьмы и штрафы до 250 000 долларов. Четверо осужденных на этой неделе – последние в растущем списке сторонников движения «За жизнь», подвергшихся преследованию за нарушение закона FACE при администрации Байдена.
В настоящее время под руководством республиканского представителя Техаса Чипа Роя предпринимаются усилия по отмене закона FACE, поскольку администрация Байдена, по словам Чипа Роя, «использует его в качестве оружия» против сторонников сохранения жизни. Противники закона отмечают, что, хотя церкви и центры планирования беременности также защищены законом FACE, за последний год только четырем людям были предъявлены обвинения в нападениях на церкви и центры планирования беременности, несмотря на то, что было совершено более 100 нападений.
«Администрация Байдена не намерена исполнять законы, если это не приносит ей политической выгоды», – считает республиканец Чип Рой.
Спорное решение об аресте христианских мирных активистов поддержала Марджори Данненфельсер, глава американской ассоциации «За жизнь» имени Сьюзен Б. Энтони. Она опубликовала заявление, в котором осудила обвинительные заключения как последний пример «вопиющего злоупотребления администрацией Байдена Министерством юстиции». Еще в 2022 году Данненфельсер утверждала, что представители Демократической партии, выступающие за аборты, не остановятся ни перед чем, чтобы защитить индустрию абортов, приносящую им миллионы долларов, одновременно демонизируя противников абортов, закрывая глаза на насилие и одобряя и судебный произвол против них.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают преследования активистов, выступающих против абортов, и призывают американское правительство остановить недопустимое нарушение прав на свободу выражения и участие в общественной жизни. Эксперты Фонда считают, что активисты, выступающие против абортов, так же, как и представители других взглядов, должны иметь право свободно выражать свое мнение и участвовать в общественной дискуссии без страха гонений и преследований. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают, что усиление преследований в отношении людей, чьи жизненные ценности и ориентиры отличаются от тех, которые популярны у представителей правящей Демократической партии в США, можно рассматривать как преднамеренные и скоординированные акты преследований людей с традиционными ценностями.