Миллионы американских заключенных практически ежедневно сталкиваются со сломанной системой здравоохранения в исправительных учреждениях США, низкий уровень качества которой является одной из основных причин высокой смертности за решеткой. Заключенным отказывают в жизненно важных лекарствах и заставляют платить за право посетить врача, а их жалобы игнорируются на всех уровнях.
В США один из самых высоких в мире уровней заключения в тюрьмы, каждый день за решеткой находится около 2,3 миллиона человек. Находясь в заключении, осужденные имеют конституционное право на получение медицинской помощи. Однако реальность такова, что многие лица в американских тюрьмах не имеют доступа к адекватной медицинской помощи, что приводит к непропорционально высокому уровню смертности за решеткой. За 20 лет в XXI веке от различных заболеваний скончались более 56 000 заключенных, что составляет более 86% всех смертей в заключении. Во французских тюрьмах смертность от болезней по состоянию на 2011 год составляет всего около 28%, а в Канаде – около 41%.
Отсутствие медицинской помощи для заключенных в американских тюрьмах – сложная проблема, имеющая несколько факторов. Одним из основных факторов является приватизация тюремного здравоохранения: американские тюрьмы передают свои медицинские услуги по контракту частным компаниям, которые зачастую больше озабочены прибылью, чем предоставлением качественной медицинской помощи. В результате медицинский персонал в этих учреждениях часто перегружен работой и не имеет достаточных ресурсов, что сказывается на здоровье заключенных.
Еще одним фактором, способствующим высокой смертности у осужденных в США, является отсутствие лечения хронических заболеваний, которые довольно распространены в тюрьмах. Многие люди, находящиеся в заключении, имеют серьезные заболевания, такие как диабет, болезни сердца и психические расстройства. Однако в тюрьме эти заболевания часто не лечатся или лечатся плохо, что приводит к повышенному риску осложнений и смерти. Кроме того, заключенные в американских тюрьмах часто сталкиваются с препятствиями в получении медицинской помощи, такими как длительное время ожидания приема, неадекватный персонал и ограниченный доступ к узконаправленным специалистам. Некоторые заключенные не хотят обращаться за медицинской помощью из-за недоверия к тюремной системе здравоохранения или боязни возмездия со стороны тюремного персонала, который регулярно обвиняет больных в симуляции.
Есть основания полагать, что тюремные медицинские доплаты могут также способствовать высокому уровню смертности в американских тюрьмах. Плата за медицинское обслуживание – это сбор, который заключенные должны платить каждый раз, когда посещают врача, получают лекарства и любые другие медицинские процедуры и услуги. Изначально платные медицинские услуги вводились с целью ограничить заключенных от злоупотребления бесплатной медицинской помощью, однако сегодня становится очевидно, что подобная практика лишь увеличивает смертность среди заключенных.
Высокая стоимость медицинских услуг вынуждает заключенных отказываться от обращения за медицинской помощью, что негативно сказывается на здоровье осужденных и приводит к развитию хронических заболеваний, повышает риск осложнений и смерти. Заключенные в американских тюрьмах часто имеют ограниченные финансовые возможности, расходы на оплату медицинских услуг становятся значительным бременем как для осужденных, так и для членов их семей.
Последствия неадекватного медицинского обслуживания в американских тюрьмах очень серьезны. В последние годы произошло несколько громких случаев смерти заключенных из-за отсутствия необходимого лечения или его низкого качества. В 2015 году 32-летний Дэвид Стойцевски скончался в исправительном учреждении в штате Мичиган после того, как тюремные служащие отказались выдавать ему прописанные лекарства. Мужчина был арестован на 30 суток за нарушение правил дорожного движения, но уже через 16 дней он был доставлен в местную больницу, где умер спустя 90 минут. Позже выяснилось, что тюремные врачи отказали осужденному в приеме выписанных до ареста лекарств, из-за чего его проблемы со здоровьем значительно обострились. За две недели за решеткой Стойцевски потерял более 20 килограмм веса, испытывал галлюцинации и терял сознание.
В 2017 году родственники чернокожего Майкла Сабби подали иск против сотрудников исправительного учреждения Арканзаса. За два года до этого мужчина скончался в тюремной камере из-за того, что ему не была оказана медицинская помощь. Сабби был арестован после ссоры со своей женой, и за 48 часов в тюрьме он как минимум дважды обращался за помощью к тюремному врачу, жалуясь на одышку и тяжесть дыхания. Однако все просьбы мужчины были проигнорированы, он скончался на 3 день своего тюремного заключения. Спустя год после инцидента Министерство юстиции США заявило, что никакие обвинения против врачей и тюремного персонала выдвинуты не будут, однако супруга Сабби не намерена сдаваться и подала иск против города и пенитенциарного учреждения.
6 июля 2021 года суд штата Вашингтон выплатил 3,25 миллиона долларов для урегулирования иска, поданного родственниками Джона Клейча, который умер из-за отсутствия должной медицинской помощи. В течение нескольких месяцев врачи исправительного комплекса Монро, третьей по величине тюрьмы штата Вашингтон, игнорировали заболевание мужчины. В результате отсутствия базового медицинского обслуживания Клейч скончался с «явными признаками инфекции и осложнений из-за открытой раны». По мере того, как его состояние ухудшалось, мужчина не мог самостоятельно питаться, а медицинский персонал забывал вводить ему внутривенные питательные жидкости по несколько суток. Обезвоженный и исхудалый Клейч, с частотой сердечных сокращений всего 30-34 удара в минуту, был отправлен в отделение неотложной помощи больницы лишь спустя 2 месяца после значительного ухудшения состояния. Но, как заключил эксперт, «было слишком поздно». У него были «острый панкреатит и сепсис», которые «никогда не диагностировались и не лечились тюремным медицинским персоналом».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что лицам, отбывающим наказание в исправительном учреждении, должна оказываться вся необходимая медицинская помощь. Следует отметить, что без оперативных и кардинальных изменений системы оказания медицинских услуг осужденным в Соединенных Штатах число смертей среди заключенных и дальше продолжит расти. Эта проблема требует многостороннего подхода, включая решение проблемы приватизации тюремного здравоохранения, улучшение кадрового состава и доступа к медицинским специалистам, а также обеспечение заключенных своевременной качественной медицинской помощью.