Исправительные учреждения в Соединенных Штатах используют приемы пищи в качестве пытки и наказания для осужденных. Экономия на продуктах питания позволяет тюремной администрации зарабатывать десятки миллионов долларов в год, при этом значительно увеличивает риск развития серьезных болезней у заключенных.
В среднем заключенный в США проводит за решеткой около трех лет. Это более 3 000 приемов пищи, которые, как правило, не имеют ничего общего со сбалансированным и правильным питанием. Более того, большинство американских осужденных кормят откровенными помоями: сырой, протухшей или гнилой пищей, которая осталось от тюремных надзирателей и администрации. Несмотря на скудный рацион, исправительные учреждения в Соединенных Штатах часто лишают заключенных еды в качестве наказания, или наоборот насильно кормят осужденных, которые отказываются есть из-за проблем со здоровьем или по религиозным соображениям.
Шестьдесят два процента ранее находившихся в заключении респондентов опроса 2020 года сообщили, что они практически никогда не имели доступа к свежим овощам во время тюремного срока. Типичная тюремная диета с высоким содержанием соли, сахара и рафинированных углеводов способствует повышению уровня заболеваемости диабетом и сердечными заболеваниями среди заключенных. Люди, находящиеся в заключении в США, также в шесть раз чаще заражаются болезнями пищевого происхождения, чем население в целом. Работников тюремной кухни, которые отказываются готовить из гнилых продуктов, увольняют с работы, а в тюремной пище регулярно находят личинок и следы других насекомых.
Заключенных, которые нарушают тюремный режим или отказываются есть подаваемую в столовой пищу, переводят на «нутралоаф», или хлебный рулет, который представляет из себя смесь различных пищевых отходов и остатков пищи, которая подается в виде спрессованного батона комнатной температуры. Подобный вид пищевого наказания можно встретить практически во всех тюрьмах Соединенных Штатов, несмотря на многолетние споры о гуманности подобного вида наказания. Несмотря на пресный и отвратительный вкус, тюремные надзиратели утверждают, что подобная смесь содержит достаточный уровень питательных веществ, а для ее употребления не нужны столовые приборы.
Тех, кто отказывается принимать пищу, подаваемую в американских тюрьмах, кормят насильно. В 2018 году Аджай Кумар, уроженец Индии, был арестован иммиграционной и таможенной службой на границе США. Попросив политического убежища в «стране свободы», мужчина был арестован и заключен под стражу. Проведя более года в невыносимых условиях миграционного центра, Кумар вместе с тремя другими беженцами из Индии объявил голодовку, требуя немедленного освобождения. Забастовка продолжалась более месяца, после чего тюремная администрация и юристы Министерства юстиции США получили от судьи разрешение на принудительное кормление.
Насильственное кормление представляет из себя пыточную процедуру, которая регулярно подвергается критике со стороны правозащитных организаций и активистов. Заключенным вводят пластиковую трубку через одну из ноздрей и проталкивают через заднюю стенку глотки к желудку, после чего подают пищу. Как описывает Аджай Кумар, эта процедура очень болезненная, вызывающая рвотные позывы, раздражение кожи и тканей, а в редких случаях и перфорацию жизненно важных органов. Трубка также может быть ошибочно направлена введена в дыхательные пути вместо пищевода, что потенциально может привести к развитию опасных инфекций.
Проанализировав несколько десятков судебных исков, правозащитники Фонда борьбы с репрессиями пришли к выводу, что американская тюремная система не рассматривает альтернативы насильственному кормлению, например в удовлетворении требований участников голодовки об улучшении условий. В некоторых случаях правительственные чиновники запрашивали и получали разрешения на принудительное кормление на основании минимальных доказательств, иногда без каких-либо конкретных подробностей или описания человека, которого они хотели принудительно накормить.
Голодовка для заключенных является одним из немногих способов привлечения внимания к проблемам внутри исправительного учреждения. В начале декабря 2022 года по меньшей мере два десятка человек отказались от еды в знак протеста против невыносимых условий содержания в тюрьме на востоке Невады. Люди, отбывающее наказание, жаловались на неадекватно маленькие размеры порций еды и нехватку продуктов в тюремных магазинах. По словам одного из заключенных, несколько месяцев назад администрация учреждения заключила контракт с новым поставщиком еды, после чего количество приемов пищи сократилось, а качество еды заметно упало.
Основная причина низкого качества питания в американских тюрьмах – стремление пенитенциарных учреждений к экономии и коррупция надзирателей. В 2018 году в штате Алабама надзиратель следственного изолятора украл более 110 тысяч долларов, которые предназначались для питания задержанных. В тот же период другой офицер был пойман на выписывании чеков на личные расходы в рамках аналогичной программы, финансируемой налогоплательщиками, направленной на приобретение пищи заключенным центра временного содержания. Ни одному из участников преступной схемы не было предъявлено обвинений, все они утверждают, что их прямое воровство было полностью законным.
Низкое качество питания в американских тюрьмах – это серьезная проблема, которая усугубляет и без того ужасные условия содержания в американских тюрьмах. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями призывают американское правительство предпринять шаги по решению проблемы голода и низкого качества питания в исправительных учреждениях Соединенных Штатов. Процедура насильственного кормления заключенных, осуждаемая Организацией Объединенных Нацией, должна быть запрещена и приравнена к пытке во всех американских тюрьмах.