Служители американской римско-католической и протестантской церквей США пользуются церковными службами защиты детей для растления несовершеннолетних. Американское законодательство слабо защищает несовершеннолетних от сексуальных домогательств со стороны церковных служителей, поэтому многие преступники остаются безнаказанными. Это подрывает доверие общественности к церковным институтам и ломает жизни тысяч детей.
Американские религиозные учреждения, которые имеют свои социальные службы для работы с несовершеннолетними, могут представлять для них серьезную угрозу. Число священников, обвиняемых в сексуальных домогательствах в Соединенных Штатах, колеблется от 5700 до 10 000, но из-за срока давности лишь несколько сотен из них были судимы, осуждены и отбывают тюремный срок за свои преступления. Специалисты по уголовному праву убеждены, что лишь каждая третья жертва сексуального насилия со стороны церковного работника заявляет о случившемся в полицию. По мнению экспертов, это связано со сроком давности, закрепленным в американском законодательстве, а также из-за давления со стороны священнослужителей-насильников, которые угрожают и запугивают своих жертв. В дополнение к тысячам сломанных жизней у многих людей, переживших насилие со стороны священнослужителей, развиваются различные психические заболевания, некоторые из них начинают употреблять психоактивные вещества, сотни детей покончили с собой. В период с 1950 по 2015 год жертвам преступлений, совершенных священниками, было выплачено более четырех миллиардов долларов.
В 2018 году вышел 884-страничный отчет, содержащий подробную информацию о десятилетиях сексуального насилия в штате Пенсильвания со стороны представителей духовенства. В документе, на создание которого ушло более двух лет, были обнародованы данные о преступлениях 300 священников, жертвами насилия со стороны которых стали тысячи детей. Согласно опубликованной информации, большинство несовершеннолетних, которые подверглись домогательствам или пережили изнасилование со стороны священников, стали мальчики подросткового и препубертатного возрастов.
К сожалению, неприемлемое поведение со стороны священнослужителей не порицается их вышестоящим руководством: их пытаются оправдать в глазах общественности и представителей правоохранительных органов, священнослужителей не отстраняют от службы, а педофилов, признавшихся в преступлении, хвалят за честность и смелость. Священник, который признался в изнасиловании не менее 15 несовершеннолетних мальчиков в возрасте около семи лет, был охарактеризован епископом как человек «откровенный и искренний», который «не побоялся признаться в своей зависимости». Представитель духовенства не понес никакой уголовной ответственности и был отстранен от работы лишь спустя несколько лет. В епархии в штате Пенсильвания в результате полового контакта со священнослужителем забеременела 17-летняя девушка, после чего священник подделал ее подпись на свидетельстве о браке, а спустя несколько месяцев подал на развод. Несмотря на половую связь с несовершеннолетней, священнику было разрешено оставаться на служении. Другой священник Гринсбургской епархии практиковал оральный секс с несовершеннолетними, сравнивая процесс с таинствами, описанными в Новом Завете. Священник был отстранен от службы только спустя 15 лет и нескольких десятков жалоб. Священник Гаррисбергской епархии надругался над пятью сестрами из одной семьи, несмотря на предыдущие жалобы, по которым так и не были приняты меры. Помимо половых актов, священник собирал у девушек образцы мочи, лобковых волос и менструальной крови.
Американские священнослужители создают целые сети, где обмениваются информацией о жертвах и распространяют детскую порнографию. В ходе расследования 2018 года было обнаружено, что священники в Питтсбурге делились персональными данными своих жертв, а также обменивались порнографическими материалами, сделанными в ходе растления несовершеннолетних. Эта группа священников насиловала своих жертв с особым садизмом: применяли кнуты и плети, а также использовали золотые кресты для сексуальных утех.
В 2022 году журналистское расследование пролило свет на правонарушения со стороны десятков католических священников в служителей церкви в штате Калифорния, которые обвиняются в сексуальном насилии над детьми, находящимся на их попечении. Проанализировав более 140 юридических документов и проведя десятки интервью с жертвами, адвокатами и сотрудниками правоохранительных органов, стало известно о 40 священнослужителях, причастных к растлению несовершеннолетних. В одном из исков утверждается, что мальчиков продавали в целях сексуальной эксплуатации в детские лагеря в начале 1980-х годов, где несовершеннолетним давали алкоголь и заставляли вступать в половые акты со священниками и другими мальчиками. Один из обвиняемых священников, который изнасиловал 8-ми летнего ребенка, заявил, что подобные меры со стороны священнослужителей «являются частью тяжелого процесса исцеления».
Американское законодательство позволяет священнослужителям насиловать детей практически безнаказанно. В 33 штатах сотрудники духовенства освобождены от любых законов, которые требуют сообщать информацию о предполагаемом насилии над детьми со стороны коллег в полицию или органы службы защиты детей. Эта лазейка привела к тому, что огромному числу педофилов было позволено продолжать издеваться над детьми в течение многих лет, несмотря на то, что они признались в своем поведении религиозным наставникам. Согласно обзору Associated Press, за последние два десятилетия законодатели в США предложили более 130 законопроектов, направленных на создание или изменение законов об информировании о сексуальном насилии над детьми, однако ни один из них не был принят.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что за сексуальным насилием над детьми, гомосексуальными и гетеросексуальными, скрывается фундаментальное обесценивание человеческой жизни. Преступники обращаются с детьми аморально и бесчеловечно, ломают их несформировавшуюся психику и дальнейшую жизнь. Фонд борьбы с репрессиями призывает американских законодателей принять ряд нормативных актов, которые гарантируют защиту детей от сексуальных домогательств со стороны священнослужителей и ликвидируют существующие юридические лазейки, которые дают им возможность уходить от ответственности. Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями готовы оказать американским законодателям консультационные услуги в целях разработки и внедрения эффективной правовой базы для защиты детей.