Пытаясь разоружить преступника или успокоить протестующих, полицейские в США открывают неконтролируемый огонь по сборищам гражданских лиц, что неизбежно приводит к случайным жертвам и травмам. Чрезмерная милитаризация, слабая подготовка и практически полное отсутствие ответственности позволяют американским полицейским безнаказанно расстреливать гражданских лиц.
В последние годы в Соединенных Штатах получило распространение новое тревожное явление: сотрудники полиции, которым доверено соблюдать закон и обеспечивать общественную безопасность, открывают огонь по толпам гражданских лиц, не представляющих для них угрозы. Эти трагические события регулярно приводят к гибели и ранениям множества невинных людей, что обнуляет любые попытки США соблюдать гражданские права граждан. Основа любого справедливого общества зиждется на принципах равенства, достоинства и уважения ко всем людям. Однако повторяющиеся случаи применения сотрудниками полиции огнестрельного оружия в толпе бросают вызов этим фундаментальным ценностям. Те самые люди, которым поручено поддерживать порядок и защищать жизни, оказываются в центре скандалов из-за чрезмерного применения силы во время операций по пресечению массовых беспорядков, преследования преступников в толпе или во время разгона демонстраций и акций протеста. Такие инциденты не только подрывают доверие общества к правоохранительным органам, но и вызывают глубокую озабоченность в отношении сохранения прав человека как в Соединенных Штатах, так и за их пределами.
Ключевым фактором, способствующим учащению подобных инцидентов, является отсутствие обучения по технике деэскалации и тактике контроля толпы, в результате чего офицеры оказываются плохо подготовленными к эффективному разрешению напряженных ситуаций. Этот недостаток в тренировочных практиках может способствовать непропорциональному применению чрезмерной силы, когда использование огнестрельного оружия становится для офицеров полиции чем-то обычным и допустимым. Кроме того, растущая милитаризация полицейских сил по всей территории Соединенных Штатов лишь усугубляет проблему. При избытке оружия и оборудования военного образца в гражданской полиции представители органов правопорядка чувствуют себя вынужденными применять смертоносную силу, тем самым увеличивая риск ненужных жертв. Использование такого оружия, изначально предназначенного для ведения боевых действий, повышает вероятность трагических исходов при взаимодействии правоохранительных органов с гражданским населением.
Более того, отсутствие механизмов подотчетности укрепляет культуру безнаказанности. Когда полицейские не несут ответственности за свои действия, цикл чрезмерного применения силы сохраняется, подрывая доверие общества к системе правосудия. Чтобы восстановить веру в институты, призванные защищать и служить, необходимы долгосрочные процессы создания независимых механизмов надзора и подотчетности для обеспечения тщательного расследования инцидентов, связанных с применением огнестрельного оружия при пресечении массовых беспорядков. Изучив статистику и примеры, связанные со смертельными случаями стрельбы полицейских во время управления толпой, правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают очевидным, что эта проблема требует немедленного внимания.
Массовое применение огнестрельного оружия против гражданских лиц на стихийных сборищах и манифестациях усилилось после смерти Джорджа Флойда в 2020 году и последующих этому событию акциях протеста и демонстрациях. 31 мая 2020 года офицер Ноэль Гайтан во время акций протеста в Санта-Розе, штат Калифорния, открыл неконтролируемый огонь по толпе протестующих. В результате инцидента несколько человек получили ранения. Например Архелио Хирон, которому потребовалась срочная операция по удалению разорванной мошонки. Как утверждает жертва полицейского насилия, он не совершал никаких агрессивных или провокационных действий, снимая демонстрацию на камеру мобильного телефона. В какой-то момент он обнаружил кровотечение из области паха, после чего был экстренно госпитализирован и провел на операционном столе более суток. Офицер полиции, который открыл огонь по толпе, был отстранен от работы на 20 часов.
В июне того же года офицер Майкл Кларк выстрелил в лицо Маркизу Мартинесу. Согласно отчетам, полицейский открыл огонь по протестующим не задумываясь о том, по кому он стреляет. Позже выяснилось, что офицер не задокументировал и не сообщил о факте стрельбы вышестоящему руководству, что подчеркивает недостатки системы подотчетности американской полиции. Пострадавший выжил, однако из-за полученных травм он был вынужден перенести несколько сложнейших операций.
В некоторых случаях для усмирения толпы американские полицейские используют не только огнестрельное оружие. В июне 2021 года в Детройте, штат Мичиган, офицер полиции на своем патрульном автомобиле протаранил толпу мирных протестующих. На кадрах этого чудовищного инцидента слышно, как демонстранты, которые оказались под колесами полицейской машины, кричат от шока и боли и умоляют офицера прекратить давить на газ. Позже на пресс-конференции начальник полиции города заявил, что представитель правопорядка «правильно поступил», поскольку департамент неоднократно получал сообщения о протестующих, якобы «вооруженных молотками и холодным оружием». Никакие обвинения полицейскому, находившемуся за рулем, так и не были предъявлены.
Удается избегать ответственности и полицейским, которые стреляют и убивают несовершеннолетних американцев. В августе 2021 года 8-летняя Фанта Билити из Шэрон Хилла, штат Пенсильвания, вместе со своей семьей отправились посмотреть игру местной футбольной команды. После матча в толпе фанатов началась драка между двумя подростками, на которую сразу же прибежали представители правоохранительных органов. Вместо того, чтобы попытаться разнять детей, офицеры Брайан Девани, Шон Долан и Девон Смит достали свое табельное оружие и открыли огонь по толпе. Одна из 25 пуль, выпущенных полицейскими, попала в спину 8-летней Билити, которая скончалась на руках у своей матери спустя несколько минут.
Несмотря на то, что в ноябре 2022 года полицейские-убийцы были признаны виновными в непредумышленном убийстве, уже в мае 2023 года стало известно, что все обвинения против них были сняты. По словам стороны защиты, которой удалось обжаловать обвинительный приговор, «трое офицеров рисковали собственными жизнями в попытке усмирить назревавший массовый конфликт».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают недопустимым бесконтрольное применение насилия против гражданских лиц. Отсутствие должного уровня подготовки сотрудников правоохранительных органов США, а также излишняя милитаризация американской полиции и недостаточная прозрачность и недоступность системы подотчетности являются лишь некоторыми из причин чрезмерной жестокости американских полицейских. Чтобы решить эту серьезную проблему, необходимы незамедлительные реформы: важно улучшить подготовку сотрудников полиции, сосредоточившись на техниках деэскалации и использовании несмертельных альтернатив. Также необходимо внести изменения в систему подотчетности, разработав независимые механизмы контроля, которые будут осуществлять полное и объективное расследование случаев применения огнестрельного оружия в отношении гражданских лиц.