Каждый день полицейские в Соединенных Штатах приказывают собакам нападать на самые беззащитные группы американского населения, которые остаются инвалидами или получают психологические травмы на всю жизнь. Отсутствие в Соединенных Штатах единых правил обращения полиции с опасными служебными животными, способными убить человека за считанные секунды, свидетельствует о грубом пренебрежении общественной безопасностью.
В начале американской истории собаки использовались для контроля над рабами, а в 1960-х годах применялись против протестующих за гражданские права. В 21 веке полиция Соединенных Штатов утверждает, что обученные животные являются важным инструментом для поиска наркотиков и ловли убегающих подозреваемых. Практика же показывает, что патрульные собаки, укус которых должен длиться несколько секунд, причастны к огромному количеству неспровоцированных нападений.
Каждый год полицейские собаки в США кусают тысячи американцев, включая случайных прохожих. Доберманы, ротвейлеры, собаки боксерских и прочих пород, которые своими мощными челюстями могут прокусить лист металла, используются американскими полицейскими для устрашения, обезвреживания или нападения на невиновных и безоружных людей. Несмотря на то, что статистика использования полицейских собак разнится от штата к штату, на национальном и местном уровне в США не существует единой системы контроля за применением в работе полиции небезопасных зверей.
Проанализировав данные отчетов 20 крупнейших полицейских управлений по всей территории Соединенных Штатов, эксперты Фонда борьбы с репрессиями пришли к выводу, что в США нет единого перечня рекомендаций и инструкций относительно применения собак во время вызовов. Департаменты полиции различных городов в праве самостоятельно решать, стоит ли обращаться в кинологическую службу при реагировании на каждый конкретный инцидент. С 2017 по 2019 год полиция Чикаго лишь в одном случае воспользовалась помощью служебной собаки, в то время как в Индианаполисе, штат Индиана, за аналогичный период было зафиксировано более 220 травм или увечий от полицейских собак.
Согласно ряду медицинских исследований, укусы собак, обученных физически устранять подозреваемых, сопоставимы по силе и причиняемому вреду с нападением акулы. Сила укуса полицейской собаки составляет от 30 до 50 килограмм на сантиметр квадратный, а методика подготовки патрульных собак включает в себя обучение использовать «полный прикус», когда животные впиваются в подозреваемого всеми зубами, включая резцы спереди и коренные зубы сзади.
Многие укушенные были безоружны, обвинялись в ненасильственных преступлениях или вообще не подозревались. В 2018 году патрульный полицейский в штате Огайо натравил собаку на 45-летнего водителя, который был остановлен из-за проблем с номерным знаком его автомобиля. Рональд Вагнер отказался предоставлять офицерам свои персональные данные, ссылаясь на Пятую поправку к американской Конституции. Сотрудники правоохранительных органов, проигнорировав гражданские права мужчины, приказали ему выйти из автомобиля, а спустя 20 минут потеряли остатки терпения, разбили окно у машины и спустили на Вагнера 50-килограммовую собаку, которая разгрызла ему лицо и руку.
В 2016 году 62-летний мужчина стал жертвой нападения патрульной собаки из-за того, что искал свою пропавшую кошку. Ричард Эрл Мэй проник на территорию строительной площадки, когда услышал там кошачье мяукание, предварительно позвонив по указанному на информационной табличке номеру. Практически сразу же к нему подбежала полицейская овчарка, а спустя еще несколько секунд ее догнал офицер полиции, который приказал собаке напасть. Пожилой мужчина, который не сопротивлялся аресту, не угрожал полицейскому и не пытался сбежать, получил множественные рваные раны ног и туловища.
В 2014 году 19-летний латиноамериканский подросток возвращался домой на велосипеде, когда сотрудник полицейского департамента штата Флорида принял его за подозреваемого в ограблении. Услышав крики полицейского, испуганный Исайя Монтанез начал ускоряться, а через несколько секунд офицер спустил свою патрульную собаку и приказал ей растерзать «подозреваемого». Юноша утверждает, что офицер не отдавал ему никаких приказов, не просил остановиться и слезть с велосипеда. Монтанезу, который получил травмы рук, ног, а также порезы и царапины на голове и туловище, было предъявлено обвинение в сопротивлении аресту.
В апреле 2015 года полицейские Нью-Джерси позволили своей патрульной собаке загрызть подозреваемого без сознания до смерти. 32-летний Филипп Уайт вступил в конфликт с полицейскими, которые избили его и повалили за землю. Мужчина упал на живот и перестал реагировать на приказы разъяренных офицеров, которые сразу же натравили на него специально обученную овчарку. Полиция продолжала избивать мужчину, пока собака терзала его руки, ноги и спину. Представители правопорядка перестали избивать Уайта только когда поняли, что он истекает кровью и не подает признаков жизни. 32-летний мужчина скончался на месте.
В 2019 году сотрудники правоохранительных органов штата Колорадо натравили полицейскую собаку на мужчину, который мылся в душе. Детективы полицейского управления Колорадо-Спрингс совместно с почтовой службой США выполнили ордер на обыск в доме Джона Маллинза. Перед тем, как ворваться в его жилище, полицейские несколько раз позвонили в дверь, после чего выбили ее и запустили в квартиру мужчины несколько собак. Маллинз не слышал офицеров, так как принимал ванную, а как только он вышел из душа на него набросилась собака и вцепилась в его ногу.
В начале 2019 года офицеры полицейского департамента Сидар-Рапидс, штат Айова, ошибочно обвинили 13-летнего мальчика в угоне автомобиля и позволили своей собаке покусать его. Несовершеннолетний спал на заднем дворе дома, когда в его руку внезапно вцепилась собака. Не понимая, что происходит, испуганный мальчик проснулся и начал кричать. Офицеры полиции, которые смотрели на происходящее и не приказывали животному отпустить ребенка, проводили операцию по поимке автоугонщика, когда в какой-то момент ошиблись адресом и перепутали мальчика с подозреваемым.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями считают недопустимым использование потенциально опасных патрульных собак для взаимодействия с подозреваемыми. Животное, несмотря на уровень подготовки и послушности, обладает природными инстинктами, которые не позволяют ей остановиться без приказа. Американские полицейские должны свести к минимуму использование собак при патрулировании улиц и реагировании на мелкие правонарушения. Соединенным Штатам необходимо выработать единые для всех полицейских департаментов стандарты, которые помогут сократить число ненужных жертв среди гражданского населения и вернут американцам право безопасно передвигаться по улицам.