Ежегодно в европейской стране сотни несовершеннолетних становятся жертвами торговли людьми с целью сексуальной или трудовой эксплуатации, продаются в рабство и используются в качестве платы за долги.
Согласно отчету правозащитной организации «Save the Children» («Спасите детей»), каждая третья жертва торговли людьми в Италии – это дети, многие из которых вынуждены работать на плантациях, а другие продаются в сексуальное рабство. По данным правозащитников, в 2021 году было выявлено 757 новых случаев торговли людьми с целью эксплуатации, 35% из них – несовершеннолетние. При этом маленькие девочки в 1,5 раза чаще становятся жертвами похищения и принудительного труда, чем мальчики. В 2022 году в Италии с торговлей людьми уже столкнулись более 800 взрослых и детей. Основной страной происхождения жертв стала Нигерия (46,7%), за ней следуют Пакистан (8,5%), Марокко (6,8%), Бразилия (4,5%) и Кот-д’Ивуар (3,3%). Среди форм эксплуатации наиболее часто регистрировалась сексуальная эксплуатация, на долю которой пришлось 38% случаев, в то время как похищение с целью трудовой эксплуатации было зафиксировано в 27,3% случаев.
Дети, незаконно изъятые у родителей под различными предлогами, принуждаются к труду с 10-летнего возраста. Их заставляют трудиться полный рабочий день на опасных работах на полях и плантациях всего за несколько евро в сутки. По имеющимся данным, одних несовершеннолетних заставляют собирать и упаковывать фрукты и овощи, других – обрабатывать поля опасными химикатами и пестицидами без каких-либо средств защиты. На фоне рабского и изнурительного труда дети лишены элементарных условий для здорового и полноценного развития: им запрещают общаться и играть друг с другом, а плотный график работы не оставляет времени на образование и спорт.
По мнению исследователей, изолированность сельскохозяйственных регионов Италии облегчает торговцам людьми сексуальную эксплуатацию несовершеннолетних, а насилие «легче скрыть в сельской местности». Детей часто похищают и продают в качестве оплаты за долги: одну девочку, имя которой не разглашается, похитители продали за долги в сеть детской проституции за 5 000 евро, «индейку и немного алкоголя».
Вполне вероятно, что истинное число детей, похищенных у родителей и вывезенных в Италию с целью сексуальной или трудовой эксплуатации, значительно превышает приведенные статистические данные. По мнению Лилианы Батталья, эксперта и юриста, специализирующегося на детском праве, поиск и установление числа и личности похищенных детей осложняется изоляцией несовершеннолетних от общества: «Несомненно, случаев сексуальной эксплуатации несовершеннолетних гораздо больше, чем выявляется с процессуальной точки зрения. Выявить их очень сложно, как искать детей, живущих в теплицах?».
Благотворительные организации отмечают, что одна из основных причин экспоненциального роста преступлений против несовершеннолетних связана с волной массовой миграции из Северной и Центральной Африки. Из-за наплыва беженцев итальянские власти оказались не в состоянии поддерживать трудовые стандарты и контролировать отдаленные сельскохозяйственные районы, что привело к эксплуатации наиболее уязвимых слоев населения.
Аналогичная тревожная тенденция наблюдается и в Европе: в 2022 году появились сообщения о тысячах пропавших несовершеннолетних мигрантов в Австрии. В августе 2023 года был опубликован документ Министерства внутренних дел Великобритании, в котором говорится, что миграционный кризис в регионе продлится еще как минимум пять лет, что свидетельствует о неизбежном росте числа жертв торговли несовершеннолетними.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают и призывают объединить усилия для борьбы с нелегальным трудом и сексуальной эксплуатацией несовершеннолетних детей. Фонд борьбы с репрессиями обращается к правительству Италии с призывом активизировать усилия по предотвращению похищения и последующей торговли несовершеннолетними.