Местный суд постановил, что возможность несовершеннолетних жертв сексуального насилия подавать в суд на своего обидчика якобы нарушает конституцию штата.
В конце июня 2023 г. Верховный суд штата Колорадо отменил закон, который давал возможность жертвам сексуального насилия в несовершеннолетнем возрасте обращаться в суд и привлекать виновных к уголовной ответственности. Этот закон был принят в 2021 году и дал тысячам жертв насилия, которому они подверглись в детстве, возможность подать в суд на обидчика и тем самым удалить его из общества, устранив потенциальную угрозу для других детей. По словам Джеймса Эвери, адвоката, представляющего интересы семи человек, которым удалось обратиться в правоохранительные органы еще в период действия законопроекта, сексуальное насилие имеет для ребенка разрушительные последствия, которые неизбежно отразятся на его дальнейшей жизни. Адвокат сказал, что сначала законодательный орган дал жертвам насилия надежду на справедливость и вселил в них веру в правосудие, а теперь Верховный суд «отнял у них единственную надежду».
Закон, вступивший в силу 1 января 2022 года, позволял несовершеннолетним и взрослым, подвергшимся сексуальному насилию в детстве, подавать иски против своих предполагаемых обидчиков. Согласно тексту закона, жители Колорадо могли сообщать об инцидентах, произошедших с 1960 года, которые ранее не принимались во внимание из-за срока давности. Однако Верховный суд Колорадо постановил, что эта инициатива нарушает положение конституции штата, запрещающее законодателям принимать любые законы, «имеющие обратную силу». Правозащитники и эксперты в области права утверждают, что закон является конституционным, поскольку запрет, на основании которого он был отменен, был направлен только на защиту прав отдельных лиц и не распространяется на всех жителей штата.
Авторы законопроекта, в свою очередь, утверждают, что решение Верховного суда Колорадо не только наносит ущерб жертвам насилия в несовершеннолетнем возрасте, но и ставит под сомнение справедливость судебной системы. По словам Джесси Дэниелсона, сенатора штата и одного из авторов законопроекта, их инициатива «была тщательно проработана с учетом всех конституционных требований», и с ее отменой в штате «все насильники, педофилы и сексуальные извращенцы отпразднуют свою победу». По мнению экспертов в области права, решение Верховного суда позволяет прекратить большинство дел, возбужденных в соответствии с новым законом. Специалисты также отмечают, что аналогичные законы в других штатах не были заблокированы после анализа и рассмотрения, что может косвенно говорить о личной заинтересованности судей и политиков штата Колорадо в лоббировании отмены законопроекта.
После неоднозначного решения Верховного суда законодатели штата Колорадо объявили о своем намерении внести изменения в конституцию штата и вновь вынести на голосование законопроект об отмене срока давности по делам о жестоком обращении с несовершеннолетними. Если предложенная поправка пройдет через Палату представителей и Сенат штата Колорадо, то она будет внесена в бюллетень для голосования в ноябре 2024 года.
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями убеждены, что сексуальные преступления против несовершеннолетних не имеют срока давности, и виновные в совершении противоправных действий в отношении детей должны быть привлечены к ответственности по всей строгости закона.