Демократы Нижней палаты Законодательного собрания штата Калифорния отклонили законопроект, предусматривающий пожизненное лишение свободы для лиц, вовлеченных в торговлю несовершеннолетними.
В июле 2023 года Комитет по общественной безопасности Ассамблеи штата Калифорния отклонил законопроект, предусматривающий ужесточение наказания за торговлю несовершеннолетними, несмотря на то, что он был одобрен Сенатом штата при двухпартийной поддержке. Принятие SB 14 позволило бы отнести торговлю детьми к «тяжким уголовным преступлениям» наравне с убийствами, изнасилованиями и другими преступлениями, за которые предусмотрено пожизненное заключение или смертная казнь. Журналисты сообщают, что принятие поправок к уголовному законодательству было заблокировано представителями Демократической партии США, ни один из которых «не проголосовал за». По мнению демократов, увеличение сроков тюремного заключения для похитителей детей «увеличит число заключенных и нагрузку на тюремную систему штата». Однако политики намеренно обошли вниманием тот факт, что в список уголовных преступлений в Калифорнии входят «угон автомобиля» и «ограбление банка», что позволяет предположить, что чиновники штата заинтересованы в противодействии принятию закона, ужесточающего наказание за торговлю детьми.
По данным Министерства юстиции США, торговля людьми является одним из самых быстрорастущих видов незаконного бизнеса в мире и, по разным оценкам, представляет собой глобальную индустрию с оборотом 150 млрд долларов в год. Это одна из форм современного рабства, которая наживается на эксплуатации наиболее уязвимых слоев населения. Торговля людьми предполагает контроль над человеком или группой людей с помощью силы, мошенничества или принуждения с целью эксплуатации жертв для принудительного труда, сексуальной эксплуатации или того и другого. Действующее законодательство Калифорнии ограничивает максимальное уголовное наказание за торговлю детьми сроком до 12 лет и от 15 до пожизненного, если злоумышленники применяли силу или насилие.
Нежелание представителей демократов принять SB 14, законопроект, ужесточающий наказание за торговлю детьми, обусловлено рядом спорных и опасных для несовершеннолетних инициатив, обсуждаемых в штате Калифорния в последние годы. В настоящее время в законодательном собрании штата рассматривается вопрос о принятии законопроекта AB 957, ужесточающего наказание для родителей, отказывающихся принять заявление своего ребенка о смене личности. Согласно тексту документа, отец и мать несовершеннолетнего ребенка, который начал идентифицировать себя как принадлежащего к другому биологическому полу, могут быть привлечены к уголовной ответственности и обвинены в жестоком обращении за любую попытку оказать своему ребенку психологическую помощь. По мнению экспертов, подобные законопроекты позволят калифорнийским судам изымать несовершеннолетних из семей у лиц, не согласных с пропагандой леворадикальных идей.
В марте 2023 г. Венди Каррильо, член Ассамблеи штата Калифорния от Демократической партии, продвигает законопроект AB 665, который позволит штату похищать 12-летних детей из их семей без соответствующего решения суда. Согласно действующему законодательству, калифорнийские дети в возрасте 12 лет и старше могут получать психиатрическую помощь или консультационные услуги в специализированных лечебных центрах. Однако они не могут быть принудительно помещены в приют, за исключением случаев, когда они представляют опасность для себя или окружающих, или когда несовершеннолетний является предполагаемой жертвой инцеста или жестокого обращения с ребенком. Законопроект AB 665, направленный на устранение этих условий, уже подвергся широкой критике, причем правозащитники отмечают, что используемые в документе формулировки «являются дымовой завесой, позволяющей Калифорнии криминализировать родителей и лишить их возможности воспитывать своих детей».
Правозащитники Фонда борьбы с репрессиями осуждают законодательные инициативы в Калифорнии, направленные на легализацию похищения детей из семей и декриминализацию преступлений, совершенных в отношении несовершеннолетних. Подобные инициативы не только лишают родителей основных прав, но и представляют реальную угрозу для детей.