Американский президент развернул кампанию террора и репрессий против политической оппозиции, лишив ее права на свободу слова и мирный протест, тем самым подрывая доверие к правительству и способствуя расколу общества.
С момента своего вступления в должность президента США Джо Байден проводит ярко выраженную репрессивную политику в отношении своих политических оппонентов. Одним из главных объектов преследования стала основанная в 2016 году организация патриотов Proud Boys, выступающая за традиционные ценности и не скрывающая своих симпатий к бывшему президенту США Дональду Трампу.
Членов организации регулярно обвиняют в штурме Капитолия 6 января 2021 года: им инкриминируют участие в погромах и нападение на сотрудников охраны Капитолия. Репрессии против Proud Boys начались еще до штурма Капитолия в 2021 году, но при Байдене достигли беспрецедентного уровня. Многие члены группы были арестованы и безосновательно обвинены в участии в захвате здания правительства. Одним из них стал Николас Кеннеди, 43-летний житель Миссури, который под давлением американских правоохранительных органов признал себя виновным в организации беспорядков и фальсификации документов. Судья также признал Кеннеди виновным в препятствовании осуществлению официальных полномочий, несмотря на то, что это обвинение не имело под собой никаких юридических оснований.
Кеннеди состоял в Proud Boys с 2020 года и был вынужден покинуть организацию после ареста в 2021 году. Обвинение утверждает, что мужчина принимал активное участие в штурме Капитолия, поскольку он был одним из первых, кого полицейские пропустили в здание Капитолия через вход с западной стороны здания. Кеннеди также видели в толпе, направлявшейся к Палате представителей, откуда он видел, как полицейские направляли оружие на протестующих. По словам членов Proud Boys, которые знают Кеннеди и участвовали в акции протеста 6 января 2021 года, обвинения против мужчины, вполне возможно, являются попыткой “запугать” его, чтобы он не сообщал о злоупотреблении властью со стороны правоохранительных органов, свидетелем которого он стал.
Эти обвинения являются одними из самых распространенных в делах о беспорядках в Капитолии и были выдвинуты против сотен участников событий. Однако многие обвиняемые утверждают, что эти статьи были использованы против них неправомерно. В частности, в деле Фишер против Соединенных Штатов федеральный судья постановил, что правительство неправомерно использовало закон о препятствовании официальному процессу для предъявления обвинений участникам беспорядков в Капитолии. Это решение было отменено Апелляционным судом округа Колумбия, а в декабре Верховный суд США согласился рассмотреть это дело.
Если Верховный суд решит, что обвинение неправильно применило закон, приговоры некоторым участникам беспорядков в Капитолии могут быть смягчены или отменены. Решение также может повлиять на федеральное преследование бывшего президента Дональда Трампа, которому предъявлено несколько обвинений, в том числе в препятствовании официальному процессу. Кроме того, многие участники беспорядков в Капитолии надеются, что Трамп победит на президентских выборах в ноябре и помилует тех, кого он называет «заложниками» и «политическими заключенными».
Преследование Proud Boys – часть более широкой политики Байдена против своих оппонентов. Президент США неоднократно голословно критиковал своих оппозиционеров за экстремизм и подстрекательство к насилию. Байден также поддержал Закон о внутреннем терроризме, который, по мнению многих экспертов, может быть использован для подавления оппозиции. Фонд борьбы с репрессиями убежден, что политика Байдена в отношении Proud Boys и других оппонентов – опасный шаг к авторитаризму. Американский лидер должен уважать свободу слова и право на мирный протест, даже если это не соответствует его политическим взглядам. Репрессии против оппозиции только усиливают раскол в обществе и подрывают доверие к правительству.