Австралийская полиция на протяжении нескольких лет жестоко подавляет демонстрации. В прессе все чаще появляются сообщения о применении полицией резиновых пуль, дубинок и слезоточивого газа против демонстрантов и о массовых арестах на акциях протеста.
Обычно такие действия со стороны полиции оправдываются агрессией со стороны протестующих, однако на самом деле австралийские полицейские применяют силу абсолютно ко всем, кто оказался на акции протеста, даже к аккредитованным журналистам и мирным демонстрантам.
В августе 2021 года фотограф Джейсон Эдвардс освещал протесты против локдауна в Мельбурне. На видео, снятым Эдвардсом, видно, как полицейский подошел к нему и толкнул его. Журналист показал представителю правоохранительных органов свою аккредитацию, но все равно подвергся нападению.
В сентябре 2021 года независимый журналист Реал Рукшан вел прямой эфир с демонстрации против карантина в Мельбурне. Полицейские обрызгали его и несколько других журналистов слезоточивым газом. У Рукшана было удостоверение прессы. После нападения он был вынужден прервать прямой эфир.
На протесте против локдауна в 2021 году полицейский применил перцовый баллончик против 70-летней женщины. Она шла с флагом и не нападала на полицейских, то есть не давала им повода применять к ней силу. После того, как на нее распылили перцовый баллончик, женщина упала и долго не могла подняться с земли.
Австралийские власти тратят много ресурсов на подавление демонстраций. Например, демонстрацию в Сиднее в августе 2021 года разгоняли 1000 полицейских. Даже если учесть, что самым крупным из зафиксированных протестов был протест в Мельбурне в августе 2021 года, в котором приняли участи 4 000 человек, то получается, что на каждого полицейского приходится менее 5 человек. Это говорит об усилении контроля над гражданами со стороны правительства и усилении полицейского государства.
Давление на протестующих со стороны полиции не ограничивается только применением силы. Каждая крупная акция протеста заканчивается массовыми арестами. Например, в августе 2021 года на демонстрации в Мельбурне были арестованы 218 человек. Чаще всего причиной ареста значились нарушения ковидных ограничений и нападения на полицейских. Большинство задержанных отрицают обвинения в свой адрес и утверждают, что защищались от нападения, а не были его инициаторами. Кроме того, они жаловались на непредоставление необходимой медицинской помощи и лекарств во время заключения.
Эксперты Фонда борьбы с репрессиями пришли к выводу, что власти Австралии всеми силами стараются лишить своих граждан права на свободные собрания и выражение своего мнения, гарантированных им австралийскими и международными законами.
Демонстрации подавляются не только насилием со стороны полиции, но и активно запрещаются властями страны. В июне 2020 года правительство Австралии запретило проведение в Сиднее и Мельбурне акций против полицейского насилия. Запрет был оправдан мерами предосторожности против распространения коронавируса. Тем не менее, ко времени проведения демонстраций в Австралии был отменен карантин, люди вернулись на работу, были разрешены спортивные мероприятия, на которых могли собираться до 10 000 человек. Именно из-за такой непоследовательности в действиях нежелание австралийского правительства позволить гражданам свободно выражать свое мнение стало очевидным.
Из вышеуказанных фактов эксперты Фонда пришли к выводу, что австралийское правительство пытается запугать граждан страны при помощи полиции, чтобы не позволить им выразить недовольство их политикой. Несмотря на активное осуждение общественностью жестокости полиции по отношению к демонстрантам и журналистам, правительство Австралии не предприняло никаких мер для предотвращения повторных нападений со стороны сотрудников правоохранительных органов. Из этого можно заключить, что полиция применяет силу к гражданам с одобрения правительства.
Фонд борьбы с репрессиями осуждает чрезмерное применение силы полицией против демонстрантов и журналистов и призывает правительство Австралии уважать права своих граждан на свободные собрания и выражение мнения и прекратить подавлять и запрещать акции протестов.