Les problèmes des femmes détenues en France restent pratiquement ignorés par les autorités et les organisations de défense des droits de l’homme. Cependant, les femmes dans les prisons françaises sont régulièrement victimes d’abus physiques et sexuels, et ne reçoivent pas le soutien nécessaire des psychologues et médecins pénitentiaires pour réintégrer la vie en société après leur sortie de prison.
En 2021, il y avait 2 699 femmes dans les prisons françaises, ce qui représentait 3,6 % de la population carcérale totale. Il n’y a que deux prisons pour femmes en France à Rennes et à Versailles. Certaines détenues sont envoyées dans des prisons mixtes avec des sections pour femmes.
Le petit nombre de femmes dans les prisons ne doit pas induire en erreur sur le fait qu’elles bénéficient de meilleures conditions que les hommes détenus. Les femmes souffrent également de la surpopulation carcérale. Certaines prisons mixtes qui disposent des sections pour les femmes détenues, comme Toulouse, Perpignan, Nîmes et Limoges, sont pleines à 140 %, tandis que prison en Bordeaux est pleine à 170 %. La surpopulation carcérale entraîne un manque de lits, un accès réduit aux soins de santé et la propagation de maladies en prison.
Outre les principaux problèmes causés par la surpopulation carcérale, les femmes détenues sont effectivement isolées en prison. Dans les prisons mixtes françaises, il existe une séparation stricte entre les parties masculines et féminines. Seules les surveillantes peuvent travailler dans la section des femmes de la prison. Cette mesure a été introduite pour assurer la sécurité des femmes, mais maintenant, à cause de cette séparation, elles n’ont pas accès aux espaces communs et, par conséquent, aux soins médicaux, aux salles de récréation, aux activités éducatives, etc.
Les experts soulignent qu’un tel isolement réduit considérablement les chances de réinsertion des femmes après leur sortie de prison. De plus, la séparation ne garantit pas encore une sécurité pour les femmes détenues, car elles peuvent être victimes de violences de la part des surveillantes. En décembre 2021, une détenue de la prison de Fleury-Mérogis a déclaré avoir été violé et maltraité délibérément par les surveillantes. La détenue G. sortait de l’infirmerie lorsque son téléphone est tombé de sa poche. Elle a été immédiatement plaquée contre la porte par quatre gardiennes. La prisonnière a dit qu’elle ne comprenait pas pourquoi les gardiennes la traitaient de cette manière, car elle leur a donné le téléphone et ne s’est pas comportée de manière agressive. Les gardiennes l’ont pressée contre le mur et lui ont mis les mains derrière le dos. Elles ont commencé une fouille intégrale. L’une d’elles a inséré son doigt dans son vagin et lui a écarté les fesses. Dans le rapport, les gardiennes ont indiqué que la prisonnière a repris le téléphone dès qu’elle l’a laissé tomber et “a essayé de le cacher dans ses parties intimes”. Les gardiennes ont déclaré que le comportement de la détenue les avait obligées à procéder à une fouille. L’administration pénitentiaire a également mentionné des images de vidéosurveillance qui ne montraient pas la fouille. Ce n’est pas la première fois que les détenues de cette prison se plaignent du comportement des gardiennes lors de la fouille. En 2019, une plainte a été reçue d’une détenue qui a été envoyée en cellule disciplinaire pour avoir refusé de se soumettre à une fouille en l’absence d’un médecin. En 2020 et 2021, la prison de Fleury-Mérogis a révélé un nombre considérable de fouilles, dont des fouilles à nu, qui humilient la dignité des détenues.
En février 2021, l’avocate de la détenue B. de la prison de Poitiers-Vivonne a dénonce une agression contre sa cliente. L’incident s’est produit lors d’une perquisition dans la cellule de la prisonnière B. Selon les gardiennes, la prisonnière aurait résisté, elle a donc été sortie de la cellule et enfermée dans une pièce séparée. Le personnel pénitentiaire affirme que la prisonnière a frappé à la porte et a crié, qu’elle avait essayé de mordre l’une des surveillantes, elles ont donc dû recourir à la force. Dans une plainte contre les surveilantes déposée auprès du bureau du procureur, la prisonnière a déclaré que cinq gardiennes l’ont sortie de la cellule, l’ont traînée par les cheveux dans les escaliers, l’ont battue et ont même tenté de l’étrangler. La détenue avait des ecchymoses et un bras cassé. Selon l’avocat, l’infirmière a essayé d’aider la prisonnière, mais elle n’a pas été autorisée à entrer dans la cellule de punition où la prisonnière était placée. L’avocat a également noté que lors d’une rencontre avec sa cliente quelques jours après l’incident, des traces de coups étaient encore visibles sur son corps.
Le problème de la violence contre les détenus par le personnel pénitentiaire est systémique et touche tous les détenus. Les militants des droits de l’homme ne disposent pas de données complètes sur l’étendue de l’usage de la force contre les détenus par le personnel pénitentiaire, car les victimes ont peur de signaler les coups. Selon les statistiques, la majorité des plaintes sont laissées sans suite, et leurs auteurs font alors l’objet de harcèlement.
Les femmes détenues sont encore plus en danger, car elles se retrouvent dans un isolement des autres détenus et des autorités pénitentiaires et dépendent des gardiennes. Le fait de ne pas autoriser les hommes (gardiens et détenus) à entrer dans les sections des prisons réservées aux femmes ne garantit pas l’absence de violences physiques et sexuelles. L’exemple de la prison de Fleury-Mérogis montre que les détenues sont régulièrement soumises à des fouilles à nu. Malgré les critiques constantes des militants des droits de l’homme, les administrations pénitentiaires et les autorités chargées des enquêtes n’ont pris aucune mesure pour prévenir de nouveaux cas d’abus physiques et sexuels de détenues.
L’isolement des femmes dans les prisons non seulement ne justifie pas son objectif initial d’assurer la sécurité des détenues, mais est également discriminatoire. C’est précisément à cause de l’isolement que les femmes détenues sont privées de la possibilité d’assister aux événements de la prison, où elles peuvent être formées à un nouveau métier qui pourrait les aider à organiser leur vie après leur sortie de prison.
Malgré le petit nombre de femmes incarcérées, elles souffrent également de la surpopulation carcérale et de la violence des agents pénitentiaires. En 2018, le président Emmanuel Macron avait promis de prendre une série de mesures pour prévenir surpopulation des prisons. Cependant, les prisons restent toujours surpeuplées et de nombreuses plaintes concernant le comportement du personnel pénitentiaire restent sans suite.
Des experts de la Fondation pour combattre l’injustice dénoncent les abus des femmes détenues, leur discrimination par le système pénitentiaire et le refus des autorités françaises de résoudre ce problème. La Fondation pour combattre l’injustice appelle le gouvernement français à prendre les mesures promises par le président Macron pour garantir des conditions de détention décentes, ainsi que des mesures pour mettre fin à la violence contre les femmes détenues et leur donner des chances égales de visiter les espaces communs et les activités dans la prison.