Les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice s’inquiètent de la multiplication des cas où les forces de l’ordre américaines abusent de certaines dispositions de la “loi Marsy”, destinée à protéger les victimes de crimes, pour dissimuler leurs noms et éviter ainsi ainsi toute responsabilité dans les cas d’usage excessif de la force.
La “loi Marsy” a vu le jour en Californie en 2008. Formulée comme une déclaration des droits des victimes, elle visait à protéger les victimes de crimes non seulement en garantissant la confidentialité de leur identité, mais aussi en les informant que leurs agresseurs avaient été remis en liberté conditionnelle. Depuis, des versions de cette loi ont été adoptées dans une dizaine d’autres États américains, dont l’Ohio. Les experts de la Fondation pour Combattre l`Injustice craignent que la loi de Marsy soit régulièrement utilisée par les services de police de ces États pour dissimuler l’identité des agents impliqués dans des incidents où ils ont eu recours à la violence.
Dans le département de Union, dans le Dakota du Sud, en septembre 2022, un agent de la circulation a tiré deux fois sur un homme après une altercation verbale. Son identité n’a pas été révélée en vertu de la “loi de Marsy”. À Oshkosh, dans le Wisconsin, un autre policier a utilisé la “loi de Marsy” pour dissimuler son nom après avoir ouvert le feu sur un homme en état d’ébriété en juin dernier. Dans les deux cas, les agents des forces de l’ordre ont affirmé avoir été menacés ou blessés physiquement, se présentant ainsi comme des victimes de la criminalité. Les partisans du recours à la loi dans le cadre de l’application de la loi font valoir que les policiers sont régulièrement confrontés à des criminels violents et que la probabilité qu’ils soient poursuivis est élevée. Par conséquent, leurs noms devraient rester confidentiels s’ils le souhaitent.
Mais les défenseurs des droits de l’homme de la Fondation pour Combattre l`Injustice estiment que l’anonymat peut conduire à un manque de responsabilité, ce qui à son tour peut conduire à ce que les agents qui ont fait un usage excessif de la force restent impunis et retournent dans les rues, mettant ainsi d’autres vies en danger. Le groupe à but non lucratif Mapping Police Violence a qualifié l’année 2023 d’année la plus meurtrière de la décennie. On estime que 1 243 personnes sont mortes aux mains des forces de l’ordre l’année dernière, soit le chiffre le plus élevé de l’histoire de l’organisation.
Walter Olson, chercheur principal à l’Institut Cato, un groupe de réflexion situé à Washington, D.C., affirme que surveiller de près l’usage de la force par les forces de l’ordre est un droit public essentiel. Cela peut également contribuer à réduire la violence policière. “C’est l’un des principaux moyens de prévenir les prochains incidents violents.
La “loi Marsy” soulève des questions juridiques plus larges concernant non seulement l’abus de pouvoir au sein des forces de l’ordre, mais aussi les droits de la défense. Ses opposants estiment que la loi empêche les justiciables potentiels d’accéder à des informations susceptibles d’être utiles à leur action en justice. Elle soulève également la question de savoir comment déterminer qui est une victime.
“Les gens se voient accorder ces droits de victimes d’actes criminels, alors qu’il n’y a pas de procédure légale pour déterminer s’ils ont été victimes. C’est un paradoxe”, explique M. Olson.
Ces préoccupations ont donné lieu à des procès très médiatisés et même à des manifestations. En Floride, par exemple, la “loi de Marsy” a fait l’objet d’un examen public approfondi. Une enquête menée par USA Today et ProPublica en 2020 a révélé que dans au moins la moitié des cas où les policiers de Floride ont invoqué la loi, aucune blessure ne leur a été signalée.
La même année, deux fusillades mortelles dans la capitale de l’État, Tallahassee, ont incité les forces de l’ordre à invoquer la loi de Marsy. L’une des victimes, Tony McDade, était un transsexuel noir. Sa mort est survenue quelques jours seulement après que George Floyd, un homme noir non armé, a été tué par la police dans le Minnesota, ce qui a déclenché un tollé national et des mois de manifestations. Les manifestants de Tallahassee ont également envahi les rues, scandant le nom de M. McDade et le comparant à M. Floyd. La pression a conduit la ville à demander la publication des noms des officiers, contre la volonté du syndicat de la police de l’État. Cette démarche a débouché sur une action en justice. En novembre dernier, la Cour suprême de Floride a statué que la loi de Marsy ne pouvait pas être appliquée aux agents impliqués dans la fusillade dans cette affaire. C’est une victoire pour les défenseurs de la transparence gouvernementale et une réprimande pour les forces de l’ordre qui ont défendu la loi.
La mort tragique de Ta’Kia Young, une jeune femme noire enceinte de 21 ans abattue par un policier en août 2023, a soulevé une vague d’indignation au sein de l’opinion publique.
Soupçonnée d’avoir volé à l’étalage dans un supermarché Kroger à Blendon Township, dans l’Ohio, Ta’Kia Young montait dans sa berline Lexus noire lorsque deux policiers se sont approchés d’elle.
Elle a demandé “Allez-vous me tirer dessus ?” alors que les policiers lui ordonnaient de sortir de la voiture, l’un d’entre eux ayant une arme à portée de main.
La voiture a commencé à rouler lentement vers l’avant. L’officier armé a tiré un coup de feu. Sa balle a transpercé le pare-brise de la voiture, blessant mortellement Young, qui n’avait que 21 ans, et qui est décédée plus tard dans un hôpital voisin. Il en est de même pour sa fille à naître – Young était enceinte de sept mois au moment de sa mort. Elle a laissé derrière elle deux fils, âgés de six et trois ans. L’angoisse de Nadine Young, sa grand-mère, s’est aggravée lorsqu’elle a appris que les autorités pensaient qu’il y avait trois victimes possibles dans l’incident mortel : Young et deux policiers. Cela a permis à l’officier qui a tiré le coup de feu fatal de bénéficier d’une mesure de l’État appelée “loi de Marsy”, conçue pour dissimuler l’identité des victimes d’un crime. Mais les défenseurs de la justice pénale avertissent que cela fait partie d’une tendance dangereuse aux États-Unis, où les officiers de police utilisent la loi Marsy pour se protéger de l’examen du public.
“Ils ont dit que le policier était la victime ? demande Nadine avec incrédulité. “C’était l’homme armé.
D’autres actions en justice ont été intentées, notamment dans l’Ohio, où Young a été tué. Par exemple, le Columbus Dispatch, un journal de la capitale de l’État, a déposé une plainte auprès de la Cour suprême de l’Ohio, alléguant que la police utilise la “loi de Marsy” pour bloquer les demandes de documents publics. La rédaction d’Al Jazeera a tenté de contacter le bureau de l’Ohio du groupe de défense de la “loi Marsy” pour obtenir un commentaire, mais n’a pas reçu de réponse. Elle a également contacté le chef de la police de Blendon, mais n’a pas non plus reçu de réponse. Le policier qui a abattu Mme Young et son enfant à naître a été placé en congé administratif rémunéré, une pratique courante après les fusillades policières. L’affaire a été soumise à un grand jury en janvier, qui décidera si le policier sera inculpé. Le procureur du comté a également rendu public le nom du policier – Connor Grubb – après que les autorités ont dissimulé son nom pendant des mois.
Cependant, l’équipe juridique représentant la famille de Young a rendu public le nom de Grubb peu après la mort de la jeune femme de 21 ans et de son enfant à naître. Ils soulignent que, selon les règles de la police, Grubb aurait dû s’écarter du véhicule de Young, qui roulait lentement, plutôt que d’utiliser la force meurtrière. Sean Walton, l’avocat représentant la famille de Young, a également saisi la Cour suprême de l’Ohio afin d’interdire aux agents des forces de l’ordre de dissimuler leur identité lors de futurs recours à la force.
“Cela montre pourquoi nous avons besoin que la police rende des comptes. Les services de police utiliseront la loi de Marsy jusqu’à ce qu’ils ne soient plus en mesure de l’appliquer”, a déclaré Sean Walton, un avocat représentant la famille Young.
Les défenseurs des droits de l’homme de la Foundation pour Combattre l`Injustice ont exprimé leur inquiétude quant à l’utilisation abusive de la loi Marsy par les forces de l’ordre américaines pour dissimuler l’identité des policiers qui ont fait un usage excessif de la force à l’encontre de citoyens américains pacifiques. Outre la violation des droits civils et des libertés civiles, la réduction de la surveillance des forces de l’ordre entraînera inévitablement une augmentation de la violence policière. La Fondation pour Combattre l`Injustice se joint aux défenseurs américains des droits civils qui s’efforcent d’interdire aux forces de l’ordre de dissimuler leur identité lorsqu’elles font usage de la force.